頤寧宮花木扶疏，一切如舊。只是因著太后纏綿病榻，再好的景緻也似被披靡了一層遲鈍之色，彷彿黃梅天的雨汽一般，昏黃陰陰不散。

眉莊是熟稔慣了的，攙著我的手一同下了轎輦，搭著小宮女的手便往裡走。芳若滿面春風地迎了上來，笑道：〃太后適才醒了，剛喝著藥呢。〃

眉莊笑吟吟進去，向太后福了一福，便上前親熱道：〃太后也不等我就喝上藥了，該是臣妾喂您喝才是。〃說著伸手接過孫姑姑手裡的藥碗，道：〃有勞姑姑，還是我來服侍太后吧。〃

太后慈愛笑道：〃你來得正好，除了你孫姑姑，也就你伺候得最上心最叫哀家舒坦。〃

雖在病中，太后卻穿著一身七八成新的耀眼金松鶴紋薄綢偏襟褙子，頭髮光滑攏成一個平髻，抿得紋絲不亂，只在髮髻間只別了一枚無紋無飾的渾圓金簪。

其實她久病臥床，並不適合這樣耀目的金色穿戴，更顯得乾瘦而病氣懨懨。只是不知為何，太后雖病著，卻自有一種威儀，從她低垂的眼角、削瘦的臉頰、渾濁的目光中自然而然地流露出來。

我想起舒貴太妃對太后的描述，心下更是悚然，油然而生一股畏懼之情，已經跪了下去，道：〃臣妾甄氏拜見太后，願太后鳳體康健，福澤萬年。〃

太后微微揚眉，抬眼淡淡看我，〃回來了？〃這樣平平常常一句，彷彿我並不是去甘露寺修行了四年，而是尋常去了一趟通明殿禮佛一般。

我低首斂容，靜靜答：〃是。臣妾回來了。〃

〃那末，〃她打量我一眼，〃未央宮住得還習慣？〃

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我心下一緊，〃未央宮太過奢華，臣妾很是不安。〃

太后〃嗯〃了一聲道：〃雖然奢華，倒還不曾越過從前舒貴妃的例，皇帝要寵著你些也不算什麼。〃她皺眉對眉莊道：〃藥喝得哀家舌頭髮苦，去倒掉也罷。〃

眉莊只是笑容滿面，笑嗔道：〃臣妾說太后越活越年輕呢，太后偏不信，非說臣妾哄您。如今怕苦不肯吃藥鬧小孩子的脾氣，太后可不是越來越年輕了。〃

太后臉上的皺紋一鬆，似開了一朵舒展的千伴菊花，掌不住笑道：〃哀家原瞧著你多穩重的一個人，如今也學會油嘴滑舌了。〃

眉莊笑道：〃藥喝著太苦，慪太后笑一笑。〃

太后抬手刮一刮眉莊的臉頰，笑嘆道：〃原本實在不想喝了，就瞧著你這點孝心吧。〃說著將藥汁一飲而盡。眉莊眼明手快，見太后喝完藥，取了絹子在手為太后擦拭。太后見我還跪著，道：〃倒疏忽了莞妃了，有身子的人還叫跪著。〃說著向我招手，〃你來服侍哀家漱口。〃

我忙起身端起太后床邊的金盆，已有小宮女在茶盞裡備好了漱口的清水交到我手中，我服侍著太后漱了口，轉頭向孫姑姑道：〃太后從前吃了藥最愛用些眉姐姐醃漬的山楂，不知如今還備著麼？〃

孫姑姑眉開眼笑，道：〃娘娘記性真好，早就備下了呢。〃

眉莊亦笑道：〃太后瞧莞妹妹對您多有孝心。〃說罷自取了山楂來奉在近旁。

太后摒棄左右侍奉之人，只留了眉莊與孫姑姑，懶懶道：〃服侍人的功夫倒見長了。難怪去了甘露寺那麼久還能叫皇帝念念不忘，還懷上了龍胎，倒是哀家　對你掉以輕心了。〃我聽得太后語氣不善，剛要分辯。太后微眯了雙眼，渾濁的目光驟然變得銳利而清明，冷然道：〃一別數年，你倒學會了狐媚惑主那一套！〃

我見太后動怒，慌忙伏在地下，叩首道：〃太后言重，臣妾實在惶恐不安。〃

〃不安？〃太后抬手撫一撫鬢髮，似笑非笑地緩緩道：〃怎麼莞妃身懷六甲，君恩深厚，這樣風光回宮也會不安麼？〃

我驚得冷汗涔涔而下，含泣道：〃臣妾是待罪之身，皇上念及舊情來甘露寺探望，臣妾已經感激涕零。不想一朝有孕，臣妾萬萬不敢有回宮之念，只是皇上　體恤孩兒生下之後會備受孤苦，又到底是皇室血脈，不忍其流落在外，所以也格外憐憫臣妾，給了臣妾名分回宮可以安心養育孩兒。至於風光回宮一說，臣妾實在慚　愧不已。〃

太后目光如劍，只周旋在我身上，語氣微妙而森冷，〃如此說來，甘露寺一事只是你與皇上偶遇，並不是你故意設計了又重博聖寵麼？〃

我不敢抬頭，也不敢十分說謊，只順伏道：〃臣妾不敢欺瞞太后，皇上與臣妾並非偶遇。其實臣妾當日未出月而離宮，身子一直不好，在甘露寺住了兩年之後因病遷居凌雲峰長住。那日皇上到