的一切，真的是所有的一切，全都被奪走的瞬間——我卻不能動彈分毫。

只有那銀色的怪物在笑。

他在嘲笑我

所以，我擠出殘留在瀕死身體上的一切力量，喊叫著。

為了打破這個惡夢，我振奮起全身的所有精神，喊叫著。

喊叫著

三、生存之路

當時的紐約，根據一九一六年制定的城市規劃法案，對高聳的建築物附加了一個設計樣式規範。

達到一定高度的高層建築，為了照顧街道上的採光情況，其出規定高度的部分必須義務採用從其他地基線開始以某個角度向裡收束的樣式……也就是所謂的後退式設計。簡單來說，這個時期的＇高層大廈，被規定了必須採用越往高處就越細長的尖塔型更簡單來說就是鉛筆型設計樣式。

比如在世界上有名的是，以車子的方向盤為原型進行藝術設計的豪華壯觀的克萊斯勒大廈，充分吸取了古典設計樣式精華的伍爾沃斯大廈，有著以電波為主題的複雜頂部的Rca大廈，以及作為藝術裝飾的巨大紀念碑的洛克菲勒中心建造中等等。

這個名為紐約的都市集中了這些絢爛多姿的摩天大樓，完全可以稱之為文明的象徵，甚至可以說是二十世紀的近代建築萬國博覽會了。

而這座大廈，也是其中的一座。

到了夜晚仍然來客眾多，或者應該說到了夜晚來客數量進一步增多的、熱鬧的入口大堂。

在有著摩天樓形象的巨大銅板浮雕下面的綜合接待處，有一位不可思議的來訪者。

“晚上好，小姐。”

身為服務員的女性抬頭一看，只見眼前站著的是一個頭戴著深蓋過臉面的禮帽，身穿禮服大衣的體面男人。

“……”

女性一時間忘記了平時的待客要領，腦袋頓時一片空白。那是因為，在職業性質上對人的氣息感覺敏銳的自己，卻直到他站到自己跟前為止萬卻沒有察覺到。而且周圍也沒有人群，不可能因為被遮擋住視線而看不見他。反而使這個男人周圍的人們都跟他保持著奇妙的距離。

“……啊，歡迎您、光臨。”

她好不容易才勉強擠出這句話。

那個不可思議的男人，以優雅的舉止抬了抬帽子，以一句話——

“嗯，這的確是一座美麗的大廈。”

表達了他的讚歎。

從來這裡觀光的旅客口中，她曾經無數次地聽到這一類話語，但儘管如此，她還是一時無言以對。那不僅僅是因為剛才那奇妙的感覺。

“雖然在照片上也曾經見過不少次……但是這樣親眼看到實物之後，還是別有一番感嘆呢。沒想到如此宏偉的構造物，僅僅用了四百零五天的短暫施工期就被建造了出來。簡直是可以跟古代巴比倫相提並論的偉大工程。”

那是因為，這個熱情地讚美著的壯年男子的臉，就好像被霧靄般的蒸汽包裹著一樣模模糊糊的，完全看不清楚的緣故。明明他就在眼前啊。

彷彿連自己的頭腦也變得模糊不清似的，負責接待的女性以含糊的聲音回答道：“您、您過獎了。”

男人單純以氣息來笑、用雙手按在接待櫃檯上。不知為什麼，響起了“咔鏘”的金屬碰撞聲。

“這座大廈，將作為人類這種生物所具有的無可估量的力量以及建築這種文明的偉大事業，作為這兩者的確切證明，永遠留在記錄之上——”

不知從什麼時候起，男人開始用響亮的朗朗聲音說道。

“——然後，新的人類力量將會孕育出下一座大廈，這個事業將變得無比宏大，向著無邊無際的廣度和深不見底的深度不停展吧！”

他唐突地開始演說起來，不僅是身為服務員的女性，就連大堂裡的眾人，都向他投以驚訝和奇異的視線，同時也混入了些微感嘆的聲音。

就像是知道了有這些觀眾在旁似的，他故作姿態地轉了半圈，把禮帽摘了下來，彎腰行了個禮。然後，他維持著彎腰的姿勢，慢慢離開了接待臺，向著大堂中央走去。

有幾個好奇的人，還拍響了跟他在演說中投入的熱情不成比例的寂寞掌聲。

男人重新戴上帽子，然後挺直腰身，大大張開了雙臂。

“人類們啊——”

這時候——

在男人的身體周圍，洩漏出不知道該算是明亮還是暗淡的光芒。

那馬上就化成蒸汽消失了的光芒，似乎是火粉。

“—