斷思索這件事的意義以及這麼做的價值。

因此，少女對於外面世界的心情並不像爽朗的外表那麼單純。

那是一種雀躍的興奮，也是一種莫名的不安，甚至是一種近似躊躇的猶豫不決、憧憬、焦躁、期待……正負面因素相混合的複雜思緒。

這些思緒化為少女內心紮根的一個想法——周遭人們對於少女的期望，以及少女也如此期許自己的那種想法。

披荊斬棘之人、開疆闢土之人。

那正是火霧戰士——“炎灼眼的殺手”。

在外面的世界隨心所欲、大顯身手的模樣，讓少女心生嚮往，一股近似戰慄的感覺掠過嬌小的身軀。即使灼熱得沸騰，即使寒冷得凍結，仍然毫不厭倦、從不停竭的夢想著。

就在她的正下方，位於樹根處傳來腔調有點奇怪的聲音：

“我回來了是也！”

那是屬於女性的聲音。

少女的表情立刻因喜悅而亮。

“威爾愛米娜，歡迎回來！”

隨著嘹亮的尖銳聲音，少女從樹幹一躍而下。

少女在地面站定，她身上的打扮有點奇特：體格嬌小的她外表看起來只有十一、二歲，卻穿著一件裙襬很長的旗袍……也就是所謂的中國服飾。直順的長沒有梳起，隨意飄散至腰際，腳上穿著包住腳踝的粗厚戰鬥靴，看起來相當不搭調。

相對的，被稱為威爾艾米娜的女子身穿黑色連衣長裙，搭配白色頭飾與圍裙。一眼便可以看出是女僕的打扮。不過，她的背上卻揹著連登山專家也可能會被壓垮的大行李。揹包兩側分別以登山繩綁著成捆的衛生紙跟洗衣粉包裝盒，散出些許居家生活的感覺。

“禮物呢？”

少女的黑色眼眸因這天真爛漫的期待而閃閃亮，威爾艾米娜則如同活動人偶般以直線式的動作遞出手上的塑膠袋。

“拿去是也。”

少女並不在意她怪異的語調跟直率到可以說是粗魯的舉止……應該說，這裡並沒有其他人可以比較，所以自然而然習慣了她的態度。於是少女滿懷期待地接過她遞出的塑膠袋。

同時伏下身子。

一個拳頭從後方朝著少女飛來，貫穿留在半空的頭。

面對直逼而來的拳頭，威爾艾米娜連眉毛也不挑一下。

俯身在偷襲者與威爾艾米娜之間的少女，右腳屈膝蹲下，以腳尖為支撐點旋轉身體。運用直覺抓準偷襲者進入攻擊範圍的時機，左腳從地面往上踢起，同時右腳釋放出彎曲時積聚的力量，給予對方最有效的一擊。

從遭受襲擊之際，經過沒有停頓的一連串動作，到最後左腳從下往上一踢，卻被偷襲者輕鬆閃過。

對方只是身軀輕輕往後一仰，如此而已。

“！”

還不等少女臉上浮現表情，偷襲者後仰的身軀迴歸原位。接著，往前傾的動作前端化為力道驚人地頭錘，重擊她抬起的膝蓋窩。

“唔…啊！？”

少女整個翻倒，一屁股做在地上。接著浮現驚訝與不甘神情的臉龐轉向站在眼前的偷襲者。

詭異的身影一如往常，沒有俯視倒在地上的少女，而是如同直挺的大樹一般氣定神閒的站著。

那是一具衣衫襤褸的白骨。

眼窩內部空洞，頭骨表面乾枯，找不到任何可以表達感情的部分。

白骨雖然是人的形貌，卻讓人覺得頂多只是一種物體，他冷不防地轉身，無聲無息地離開。

在涼風吹拂下起伏的草坪與菩提樹的樹陰之中，只剩下因飽受屈辱而滿臉通紅的少女，以及目睹整個過程卻毫無反應的威爾艾米娜。

間隔數秒之後，少女一拳打向綠色草坪。

“……混蛋！！”

這種單方面的攻擊行動從少女尚未懂事以來就一直持續到現在。這是為了讓她成為強大實力的火霧戰士的特訓。少女將這個異常行為視為日常生活的一部分。

但這些都“不是重點”，對少女而言，她從來沒有打贏過，也從來沒有打中過那具白骨，這個現狀才是最重要的。

少女總是竭盡全力，然而白骨卻總是能從容不迫的佔上風。她不會尋求“因為對方與眾不同”、“因為自己是普通人”這種藉口與退路。立志成為火霧戰士卻一直失敗的她，只是對自己這麼沒出息的表現感到憤怒而已。她絕對不可能習慣這種憤怒的感覺。

威爾艾米娜對於少女的聲音產生反應，僅僅挪動唇瓣：