別去了吧。”

“今天是鳳丫頭的生辰，怎麼好不去？”寶釵淡淡地看了鶯兒一眼，“再說，我們住在這府裡頭，主人家設宴，還派了人來請，於情於理都該去。上一次太太感覺不好，是她多心了，跟去不去老太太那裡有什麼干係？”

薛蟠在上京路上弄出命案的事情，雖然已經解決，但說起來都說薛姨媽心裡的一根刺。她平日對兒子溺愛，有時也覺得兒子不成器，卻容不得旁人說薛蟠不好，或是讓薛蟠在外頭被人欺負。

薛寶釵深諳母親的性情，跟鶯兒說：“那日蘆夫人在老太太屋裡說那些事情，也是出於一片好意，給老太太散悶。”

鶯兒“哦”了一聲，只好轉身去給薛寶釵挑衣服。

她拿了一套縷金百蝶穿花的水紅色裙子出來。

薛寶釵見了，眉頭微蹙了下，“換一件。”

鶯兒納悶，“這可是姑娘一直都很喜歡的裙子，從前在金陵見客人時，您都很喜歡穿這套的。”

薛寶釵的目光落在那套裙子上，笑了笑，“如今不喜歡了，收起來罷。”

鶯兒有些沒趣兒地“哦”了一聲，嘀咕著說道：“姑娘自從和太太到了京都，就像換了個人似的。從前喜歡的衣裳都不喜歡了，那些金燦燦銀閃閃的玩意兒，從前也是愛玩愛戴的，如今除了一個刻著字的黃金項圈，其他的卻都不愛的。”

鶯兒的聲音含糊，薛寶釵聽得並不真切，只是聽她那嘟囔在嘴裡的，怕且不是什麼好話。

薛寶釵看著鶯兒的背影，也不讓她挑衣服了，直接說道：“我不是有一套蜜合色的裙子，是今年春天才做的，你把那套裙子找出來給我。”

鶯兒把裙子找出來，在薛寶釵跟前比劃著，“姑娘，裙子雖是新的，可顏色會不會太素了？”

薛寶釵看了看鶯兒，笑道：“你懂什麼？鳳丫頭還沒除服，肯定會穿素。東府又還在辦喪事，榮國府的幾個姑娘也不會穿紅著綠。”

鶯兒：“這不是還有一個林姑娘嗎？林姑娘可沒在孝期。”

說到林黛玉，薛寶釵笑了笑，“顰兒不要緊。她便是任性些，旁人都不會說什麼。”

“也是。”鶯兒咕噥著，“誰讓老太太疼她呢？”

王熙鳳去榮慶堂之前，去了一趟不羨園找賈灩。

賈灩正在院子裡打理幾盆菊花，夏堇端了個放著剪刀的托盤在旁邊伺候。

兩個玉兒穿著一身色彩淡雅做工精緻的常服，坐在廡廊下解九連環，見了王熙鳳來，笑著向她跑過去。

王熙鳳滿面笑容地拉著兩個玉兒，笑著說：“今兒姐妹們和寶玉都沒去東府，老太太屋裡熱鬧著呢，你們怎麼沒去老太太屋裡玩？”

林黛玉：“我們等太太修好那幾盆菊花便一起過去。”

話音才落，探春便帶著侍書來到羨園。

王熙鳳笑問：“探春丫頭怎麼也不在老太太屋裡玩？”

探春：“寶玉哥哥和寶姐姐兩人在說話，二姐姐跟惜春妹妹跟著大嫂子不知做什麼去了，我過來找林姐姐和絳兒玩。”

探春回過王熙鳳的話，沒有加入兩個玉兒解九連環，反而在賈灩身旁興致勃勃看她擺弄花草。

賈灩將剪刀放回夏堇的托盤，指著幾盆菊花跟探春說：“這是鸞鳳和鳴和萬壽菊，已經掛了花蕾，過兩天就能開了。”

探春點頭，目光落在另外兩株菊花上，問道：“姑姑，這兩盆是不是墨菊？”

賈灩有些意外，兩顆墨菊還沒掛花蕾，看上去也就是平凡無奇的品種。

賈灩：“你怎麼認出來的？”

“老太太喜歡菊花，最喜歡墨菊。前幾日姑姑在老太太屋裡時，說您在不羨園養了幾株墨菊，只是還沒開花，等掛了花蕾，送兩盆去老太太的院子裡給她觀賞。姑姑這裡好幾盆菊花，唯獨這兩株菊花用五彩成窯的花盆養著，應該是要送去給老太太的墨菊。”

賈灩笑著誇獎，“真是個聰明心細的姑娘。”

王熙鳳也笑，“不然太太怎麼就獨獨心疼她呢。”

探春和賈環都是趙姨娘所出，姐弟倆都養在王夫人屋裡，王夫人看到賈環便覺得他不學好，卻很喜歡探春。

錦葵打了一盆水來給賈灩洗手，賈灩洗完手之後用毛巾擦乾手上的水，讓探春和兩個玉兒去西書房玩，自己則和王熙鳳一同往屋裡走去。

賈灩：“那件事情，你可想好了？”

賈灩說的，是邀請王熙鳳和她一起辦繡坊的事情。