穰苴誅莊賈，孫武斬宮嬪。

令出如山嶽，威行駭鬼神。

當日，柳公與梁生點選軍馬已畢，只等薛尚武到京，交付與京營兵符軍冊，便好起程。此時，薛尚武在均州，已聞梁生中了狀元，十分歡喜。及奉詔命著他入衛京師，又知梁生做了行軍祭酒，即日將與柳公同行。恐不及相會，忙將防禦使的印務交付鄖襄兩郡太守，又另委標官一員，監督屯政，替回提轄鍾愛，叫他帶著親隨軍校，一同星夜進京，與梁生相見。梁生謝了尚武前日資送到京之德，並慰勞了鍾愛一番，又喚過前日跟隨入京的那個小校來，把些金帛賞賜了他。尚武謁見柳丞相，柳公把提防楊復恭的話，密密囑付了，尚武一一領諾。梁生便與柳公辭朝出師，兵雖不多，卻是人強馬壯。臨行之日，天子車駕親自送出都門，文武各官盡出城候送，軍容甚整。正是：

當年扯縴一書生，今日承恩統眾兵。

電閃旌旗雲際展，風吹鼓角馬前鳴。

民人街巷爭瞻仰，天子都門自送行。

佇俟捷音傳報後，王朝勒石紀勳名。

原來，梁生於未行之前，先打發家眷回鄉，命梁忠與錢乳孃並柳家奴僕，一同伏侍夢蘭小姐取路回襄州。臨別時，夢蘭勉勵梁生道：“郎君王命在身，當以君事為重，切勿以家眷繫懷。妾回襄州，專望捷音。”梁生灑淚分手。錢乳孃和梁忠等眾人即日護送夢蘭，望襄州進發，夢蘭雖以大義勉勵丈夫，不要他作離別可憐之色，然終是口中勉強支援，心中暗地悲切。一來唸梁生以書生冒險，吉凶未保；二來新婚燕爾，驟然離別，那得不悲。因此離京未遠，遂不覺染成一病，行路不得，只得安歇在近京一個館驛中調養，等待病癒，然後動身。有一首《西江月》詞，單道夢蘭此時愁念梁生的心事：

虎節應分將領，龍泉怎問儒家？宮袍才賞曲江花，忽把戎衣來掛。鴛侶近拋絲鬢，馬蹄遠走黃沙。閨中少婦每常嗟，淚落朝朝盈把。

話分兩頭，且說楊棟、楊梓缺了該管的軍馬，本當按法處斬，到是梁生勸止了柳公，免了死罪，止於捆打、奪官，他還不知感激，反十分怨恨。探聽得梁生打發家眷起身，楊梓便與楊棟商議：“要遣個刺客，到半路去刺殺夢蘭小姐，不但可以報己之怨，又可以取他的半錦。且梁生聞知家眷被害，必無戰心，柳丞相沒人幫助，斷不能成功。豈非一舉三得之計。”二人商議定了，把這話告知楊復恭。此時，復恭只因朝廷信任了柳丞相與梁狀元，指望弄了這二人出去，可以惟我所欲為。不想又被柳公弄一個薛尚武來做了京營總制，京兵都屬他管轄，曉夜提防，一毫施展不得。假子、假侄又早被柳公奪職捆打，壞盡體面。正想要出這口氣，聽了楊梓行刺之計，便大喜道：“此計甚妙，但不可在近京館驛中刺他，須道近襄州的所在，去等他來行刺。”楊棟道：“爹爹此是何意？”復恭道：“若就在近京館驛中刺殺了他，梁狀元知道，定猜著是我所使，不如到襄州地面去行刺。梁狀元只認做興元使來的刺客，決不疑是我了。”楊棟、楊梓齊聲道：“大人所見極高。”復恭即喚平日養在門下的一個刺客，叫做賽空兒，著令到襄州路上等夢蘭小姐來行刺，分付要取他行囊中半幅迴文錦來回話。事成之後，重重有賞。賽空兒領命，星夜望襄州跑去了。正是：

初時騙物騙人，後來愈狠愈惡。

不能竊鳳偷蕭，便想燒琴煮鶴。

看官，聽說那賽空兒若真個有賽過空空兒的本事，何不就叫他去刺了梁狀元，刺了柳丞相，即使刺薛將軍亦無不可，如何只令他去刺一個夢蘭小姐？原來，這賽空兒原不是什麼劍客，不過楊內相府中平日蓄養的一個健兒。他比別個健兒手腳快些，故起他這“賽空兒”的混名。論他的本事，原只好使他去刺一個女郎，若柳相府中，侯門似海，將軍營裡，守衛森嚴，他如何去得？然雖如此，若令他去刺梁狀元、刺柳丞相、刺薛將軍便去不得，今止令他去刺一個女郎，有何難處？便是一百個也刺殺了。只為楊復恭不教他到近京館驛中去刺，偏教他到襄州路上去等，這便是天相吉人，其中有數。說話的說到此處，惟恐夢蘭小姐的病好得快，到願他懨懨常病，不要動身便好。那知夢蘭的病終有好日，刺客賽空兒卻又不曾空回白轉。只因這一番，有分教：張冠換李戴，終建騰蛟舞鳳之奇；東事出西頭，再看覆雨翻雲之事。畢竟後事，且看下卷分解。

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第10卷　運妙算書生奏大功　洩詐局奸徒告內變

詩曰：