橫又怎麼樣？再強能強國李老嫗的唐軍去？人家現在可是坐擁河東、隴右、山南三道，還有羅藝的幽州軍，李仲堅的博陵軍捨命相幫。如果其他諸侯不連橫應對，早晚會一個個死在李老嫗手裡！

對於天下大勢，竇建德自問看得比任何人都清楚。他這次只所以力排眾議，在條件不成熟的情況下也要堅持北伐，一方面是為了圖謀博陵六郡的膏腴之地，另外一方面，就是看出了河東李家的強大潛力。如果不趁著現在其內部整合沒有完成之時將其發展勢頭遏制住，將領天下群雄肯定要面對一個幾乎無法抵抗的敵人。可惜，這次北伐功敗垂成。可惜，李密無目，居然為了眼前蠅頭小利，破壞了整個連橫方略。

“大哥，夜深了！”曹氏的聲音從背後響起，打斷了竇建德漫天飄舞的思緒。回過頭，他看到了一雙關切的眼睛。只有這雙眼睛永遠不會背叛自己，無論貧賤富貴，都始終追尋著自己的身影。

“剩下的事情明天再說吧，你已經三天沒閤眼了！”不待竇建德回應，曹氏溫溫柔柔地走上前，伸手替他整理書案。“今天干不完，明天再幹。誰都不是鐵打的……”

以往她這麼絮絮地念叨一番，竇建德肯定會笑著站起身，跟她回去安歇。可是今天，這一招突然失靈了。竇建德輕輕地按住了她的手，然後笑著敷衍道：“你先去歇了吧！我馬上就去。別忙活了，桌案上的東西，一會我會讓內史來收拾！”

“大哥！”曹氏溫柔地抬起眼睛，與竇建德的目光相對。在丈夫了眼裡，她分明看到了濃濃的疲憊與焦慮。即便當年被困在豆子崗內時，丈夫面孔也沒像現在這般憔悴。這場仗傷得他太深了，沒有一年半載估計很難緩過頭來。

“去睡吧，別等我！男人在吃，女人在睡！”竇建德故作輕鬆地說了句玩笑話，鬆開手，示意妻子離去。睡覺，都到了這個時候了，自己哪敢再貪睡？負責斷後的曹旦音訊皆無，李仲堅和羅藝會不會藉機南下也沒弄清楚！數萬新敗下來的大軍需要儘快安撫，南下抵抗瓦崗軍的隊伍需要儘快派出。還有一大堆文武官員，以及一大堆被瓦崗軍從聊城“禮送”出來的官員家眷，把他們放在哪？竇家軍的新都城設在哪？沒一樣不迫在眉睫。

“嗯！”曹氏不敢違逆丈夫的意思，緩緩地站起身。臨走之前，她眼神忽然一亮，低聲建議道：“要不，妾身命人把宋先生請來。您不是說宋先生是咱們這裡第一聰明人麼？”

“嗯！”竇建德輕輕點了點頭，然後又笑著搖頭，“你下去吧，我自己命人叫他。否則，他又要板著臉說什麼後宮干政了。”

曹氏笑了笑，轉身離去。目送著妻子的背影在屏風後消失，竇建德搖搖頭，輕聲嘆氣。妻子如果是個男人就好了，那樣自己就可以將其作為左膀右臂。雖然她的目光未必長遠，但至少她對自己忠心。而現在，自己最需要的不是什麼聰明人，而是毫無保留的忠誠。

在展開新的一本奏摺前，他再度嘆了口氣，衝著外邊喊道：“來人，去把孔侍郎請來，孤有事需要跟他商量！”

“諾！”當值的親筆竇恒大聲答應，卻沒有立刻動身。而是趔趔趄趄往大堂裡蹭。竇建德聽到了這小子的腳步聲，抬起頭，低聲呵斥，“還不快去，進大堂裡來幹什麼？”

“主，主公！”論輩分，竇恆是竇建德的本家侄子，從小叫慣了對方叔叔，改為主公很不習慣，“剛才，剛才嬸子建議……”

“滾出去！”竇建德抓起一塊青銅鎮紙，作勢欲砸。

“主公息怒，主公息怒！”從沒見竇建德對自己發這麼大火氣，竇恆嚇得轉過身，連滾帶爬地向外逃竄。這幅慌慌張張的模樣讓竇建德心頭怒火更盛，將鎮紙瞄準侄兒的後腳跟兒丟下，隨即大聲呵斥道：“叫你幹什麼就幹什麼？軍國大事，哪輪到有你一個小小侍衛插嘴！”

“唉！唉！末將知道錯了，主公息怒！”一邊跑，竇恆一邊向自己的族叔道歉。頭也不敢回，徑直奔文官們暫時安歇地方奔去。同時在心裡暗罵道：“該死的宋正本，你又怎麼得罪七叔了，害得老子跟著你吃掛落。好在老子機靈，沒給七叔砸中，否則；保管三天起不來炕！”

對於這個疲懶的晚輩，竇建德也無可奈何。因為起義的時間早，他的近親除了少數幾個逃離生天外，幾乎被官府斬草除根。所以，在他心裡，將親情看得非常重。有時明知這樣會令一些人侍寵而驕，也不想有所改變。因為這是他竇建德欠家人的，今生必須有所補償。

出於這個原因，他縱容妹妹紅線任性胡鬧，寧可留在家裡做老姑娘也不嫁給王伏