“我們到花園裡頭去，”淑華興高采烈地說。

“到花園裡頭去，”從淑貞不常發言的嘴裡吐出了這一句話。她這一次是沒有顧慮地微笑了。不過人若仔細看她的面貌，還可以看出眼角眉尖隱藏著一個寂寞少女的哀愁。

“大姑媽也去罷，我們願意陪大姑媽耍，”芸站起來有禮貌地邀請周氏同去。

“是的，大舅母帶我們去，我們耍得更熱鬧些。我們今晚上‘劈蘭’，請大舅母也加入，”琴湊趣地說。

“我贊成，我們還要吃酒行令，”淑華快樂地大聲說。

“不要劈蘭，我不要吃你們的‘白食’，今晚上我請客，”周氏感到興趣地說。“媽，你請客，我們今晚上就在聽雨軒裡吃，”淑華高興地說。

“好，就依你們，”周氏一口答應道，“你們現在先去，我等一會來。”她最後開玩笑道：“可是你們不要打架啊！”

琴故意噘起嘴不依道：“大舅母又在笑我們。人家又不是三五歲的小孩子，怎麼在一起就會打架！等一會兒一定要罰大舅母吃酒。”

“琴姑娘，你罰我吃酒，我一定吃。不過等一會兒你三表妹、四表妹還要向你敬酒，你也要吃啊！”周氏取笑道。

琴會意地微微一笑，搭訕地說了一句：“我說不過大舅母，”便住了口，陪著芸走出房去。

周氏含笑望著琴的背影，等她們姊妹的影子消失了，她側頭看見綺霞站在旁邊，臉上略帶焦急不安的神氣。她便吩咐綺霞道：“綺霞，現在不要你裝煙。你到花園裡頭服待小姐們去。你順便把張嫂給我喊來。”

綺霞巴不得太太有這樣的吩咐。她快活地應了一聲“是”，便邁著輕快的腳步走到外面去了。

淑華走在前面領頭，其次是覺民；芸和琴一邊談話，一邊跟隨著他們。淑貞老是挨著琴走，不肯離開，有時還讓琴牽著她的手。這個孤寂的女孩子永遠把琴當做她的依靠，只有在琴的身邊聽見琴的清脆、活潑、有力的聲音，她才感到快樂。翠環走在最後，她可以聽見琴和芸的談話。進入她的眼簾的全是悅目的景物：花，草，樹，水，山石，小鳥，蝴蝶……。她覺得渾身非常輕快。她的臉上現出了笑容。近幾個月來壓在她心上的無名的憂鬱似乎被一陣輕風吹散了。

這一行人走出松林，到了湖濱。淑華第一個走上圓拱橋，看見對岸天井裡有幾個小孩蹲在一處。她懷著好奇心，一個人急急地走下橋，經過草地逼近石階，她才看清楚那是覺英、覺群、覺世、覺人、覺先、淑芬六個人，他們圍著一個

綠色瓷凳，不知在那裡做什麼。

“一天不讀書，教書先生請來做什麼？現在又不曉得在做什麼好事。連我都看不慣，那真可以了。如果二姐在這兒，她一定會氣壞的，”淑華一個人自言自語道。她忍不住走上石階大聲叫道：

“四弟，你不讀書，帶著五弟他們在這兒做什麼？”

覺世、覺人、覺先和淑芬聽見淑華的聲音連忙吃驚地站起來。淑芬喚一聲：“三姐，”接著帶笑地望著淑華說：“他們在捉雀子！”覺英和覺群只抬頭朝這面望了一下。覺英不客氣地說：“你管不到！”

淑華走下天井，向著他們走過去。她看見覺群的一隻手還伸在瓷凳的雕空的大花瓣裡面。

“不要做聲，”覺世、覺人兩個齊聲警告淑華道，他們還做了手勢。

淑華走到他們的面前。覺群忽然高興地叫起來：“捉到了！捉到了！”

“快拿出來，”覺英催促道。他的手輕輕地敲著瓷凳。

“快點，快點，捉到幾隻？”覺世、覺人和覺先齊聲說，他們非常興奮。淑芬也在旁邊高興地跳著，兩邊臉頰紅紅的，腦後一根小辮子甩來甩去。

“小心點，不要捏死了，”覺英囑咐道。

覺群慢慢地把手伸出來，在他的手裡動著一個黃毛闊嘴的小鳥的頭。覺世馬上跑到哥哥跟前去看小鳥。他不住地拉覺群的手。

“給我！給我！”覺英著急地說，他看見覺群站起來，便也站起。覺人和覺先一邊嚷著，一邊拍掌歡呼。

“五哥，給我看！”淑芬跑到覺群面前，伸手去接小鳥。

“雀籠子在哪兒？先放到籠子裡頭，”覺群不把小鳥交給覺英，也不給覺世和淑芬看，卻只顧說話。

“你交給我再說！”覺英不同意，他伸出手去搶。

“我自己拿，是我捉到的！”覺群把身子閃開，不肯把他捉到的小鳥交給他的堂兄。

“你究竟給不給？”