”

兩人說到這裡，因為坐在窗子邊兒上，外面一陣風颳進來，喜鵲趕緊上前將窗子掩上，笑道：“兩位姑娘都是病剛好，別坐在視窗邊兒上吹風罷。小心再著了涼。”

小桃笑道：“就你蠍蠍蜇蜇的，我哪裡被風吹吹就病死了？”說著，一手理著吹散到腮上的頭髮，將它繞到耳朵後面去，蘭茜瞧她穿了件粉紫色的衣衫。外面套了件七彩織錦的短夾衣，黑緞子般的頭髮配上那玉雪晶瑩的面板，實在可愛得很，怪不得人人都喜歡她。就連她這個女子瞧著都著了迷，蘭茜心裡只顧如此想著，便聯想到昨日聽守後院兒門的丁媳婦說旁邊樂府來了貴客，聽趙婆子說了一嘴，是什麼王爺，蘭茜便知道定是七王爺上府裡來了。心中著實替小桃高興。

小桃見蘭茜只顧笑著盯著自己看，笑道：“你總瞧著我做什麼？莫不是沒見過？哦，我知道了，定是我昨日病了，今日氣象有些不好看，你在笑我吧？”

蘭茜只顧出了一會兒神，才眯著眼睛笑道：“桃姐姐說哪裡話，我是瞧著姐姐真是個美人，不管怎樣打扮，就是不打扮竟也是美麗的，正在這裡著迷出神呢。”

小桃紅了臉笑道：“你如今也學壞了，倒這樣花言巧語起來，難道你就不美麼？不過是我穿了幾件顏色鮮豔的衣裳，襯得臉子好看些罷了。你就打趣我。”

蘭茜笑道：“我向來是不會說謊的，姐姐難道不知道？我是說的真心話，我這個女子看姐姐都覺得移不開眼，再別說別人了。對了，姐姐，你幫了我許多忙，我想著要好好謝謝你。只是不知道姐姐喜歡什麼，也讓我好儘儘心啊。”

小桃笑道：“阿茜妹子這樣說就生分了。我難道幫你是想要你來謝謝我不成？”

“自然不是了，只是我這心裡過不去，想著就算是自己繡的粗東西，給姐姐略表表心意也是好的，只是這兩日師傅沒來，我平日裡手藝也不好，繡得東西實在拿不出手去，只得跟師傅將手藝練好了，繡件象樣的東西給姐姐才好。”

小桃笑道：“你就別客氣啦。你這幾日倒懂得人情事故起來了，我幫你的忙是因為你對了我的眼，我喜歡你這人才幫你，不過你若覺得心裡過不去，繡個荷包啦，帕子啦，這樣的小東西我倒是願意收下的。”

蘭茜這才高了興，對小桃笑道：“桃姐姐吃過飯了嗎？”

小桃道：“一大早便喝了碗稀飯，吃了點子小菜，我早上不願吃那油膩的東西，只是喝些稀的就是了。只是稀的不頂餓，怕是捱到正午又得多吃一碗飯了。”

蘭茜笑道：“剛才小容在院子裡燉那羊肉蘿蔔湯呢，姐姐等會也分一碗吃罷，捱到晌午該受不了了。姐姐若是嫌那羊肉油膩，我這裡還有些軟和素淨的東西，前日秋紅的家裡人來瞧她，給她帶了些去年秋天留下來的芋頭，我讓秋紅做幾碗芋頭羹來咱們吃可好？”

小桃笑道：“哦，去年的芋頭留到現在那還能吃得嗎？”

蘭茜笑道：“她們將東西存在地窖裡面，自然吃得。而且那芋頭是磨成了芋頭粉的，又粉又甜，做起芋粉糊糊來很好吃的，秋紅做這些個家鄉小吃是最拿手的，不知桃姐姐喜歡吃鹹的還是喜歡吃甜的？讓秋紅做了來，姐姐想是沒吃過這個風味兒，正好嚐嚐。”

小桃見蘭茜一臉喜意，又是那樣的熱心，便不忍駁她的好意，再說那芋頭粉做的芋粉糊她確實沒有吃過，倒是有幾分好奇的，便笑道：“聽你說的那樣熱鬧，我也實在好奇了，你就讓秋紅做兩碗來吧，我嚐嚐這芋粉糊到底是個什麼味道？”

蘭茜站起身來招呼了一聲秋紅進來，讓她去做一小鍋甜的芋粉糊，秋紅笑道：“小姐，我瞧小容妹子那羊肉燉蘿蔔已經熬得了，我就在那小風爐子上做了吧？”

蘭茜笑道：“隨你罷，只要做得象那日那樣好吃就行。多做些，咱們都一人分一碗吃。”

那秋紅便笑著下去做芋粉糊去了。小桃低聲笑道：“我瞧你這丫頭手腳也甚是麻利，性子倒是比前幾日我來更爽快了些，想來用久了，也是個得用的人兒。”

蘭茜也壓低了聲音道：“桃姐姐不知道，我前些天才知道，這個秋紅也是個極有骨氣心性兒的。這才跟陳姨娘透了口風，要了她來進屋子伺候我。我原先只當她是個硬氣兒的，平日裡也不吱聲不言語的，想著她不好相與，便對她也淡淡的，後來小容跟她們一屋裡住的秋雲說話兒時才知道，原來這也是個有故事兒的。”

正說到這裡，小容端著那熬好的一小鍋羊肉蘿蔔湯進來了，托盤上還放著兩副碗筷調羹。小桃忙笑道：“都說了，我不吃這油