說原來是軍火販子，不過沒摸清對方底細，葉昭就打起了哈哈：“威爾斯先生，對火器感興趣的又豈止我一人？”

現時的上海，租界和縣城是完全兩個世界，和後來民國時大上海的格局完全不同。

清軍圍困小刀會佔領的上海縣城，英美法等國雖然通傳本國商人嚴守中立，不過實際上租界同小刀會叛軍之間一直有貿易渠道，小刀會眾的供給就靠洋商們的渠道維持，當然，要以高出市價數倍的銀錢購買糧食火藥等物資。

商人逐利，同小刀會做生意，也同樣和清軍做生意，卻是在其中大發戰爭財。

可要找上自己這個欽差，那顯然是筆大生意了。

果然威爾斯磕了磕菸斗，狡詐的小眼睛露出笑意，說道：“特使大人，一千枝步槍，難道特使大人希望我賣給對抗貴國中央政府的叛軍嗎？”

一千枝？葉昭的眉心就一跳，但面上卻絲毫不顯，笑著問道：“威爾斯先生是軍火商？還是鴉片商？這軍火鴉片生意，一來害人少有福報，二來常年海上顛簸艱難危險，威爾斯先生就沒想過做其它投資麼？”

威爾斯一怔，隨即失笑道：“特使大人懂商業投資？”顯然對大清國官員突然跟自己談商業，覺得有些滑稽。

葉昭身子向前靠了靠，說道：“我有個不成熟的想法，可以稱為金融投機吧。舉個例子，就說現今貴國聯合法蘭西與沙皇之間的戰爭，據說已經架設了電報通傳情報，如果電報員失誤呢？一個月的時間傳來的都是戰敗的訊息，那麼與奧斯曼帝國利益攸關的各個公司的股價會不會直線下跌？甚至貴國國債都難免出現大的波動吧？而一個月後，真正的戰況才傳遞到倫敦，又是什麼樣的境況？”

“當然，我是打個比方，就算貴國現今金融監管不嚴，可電報員又怎麼可能出現這般低階的失誤？”葉昭神秘的笑著。

威爾斯卻是眼睛越來越亮，菸斗也不吸了，只是怔怔的出神。

這時瑞四從廳外進來，來到葉昭耳邊低聲說了幾句什麼，又退了下去。

葉昭東拉西扯的本就是等瑞四回報呢，瑞四和威爾斯帶來的通譯都候在偏廳，葉昭早吩咐了要瑞四透過通譯盤盤威爾斯的底。

而瑞四果然不負所望，剛才回信將威爾斯的情況講了，威爾斯先生本是破敗貴族，十幾年前就來到中國開始經營鴉片生意，現今竟然積累了據說近百萬英鎊的財富，雖然在英倫本土名聲不顯，卻儼然已經是英國最有錢的商人之一。

葉昭卻是小小的吃了一驚，要知道除了具有大清特色曾經壟斷中外貿易的十三行華商，這個世界的富豪大多出自英倫，資產過百萬英鎊的商人在英倫屈指可數，而現在，一英鎊大概兌換三兩多的銀子，自己剛剛收下的那筆大額賄賂也不過區區三千英鎊而已。

而華人富商，十三行在走下坡路，更說不定哪個滿洲親貴打個哈欠就能將之財產充公治罪，其財產得來也沒什麼技術含量，無非靠當時朝廷禁制貿易，只允許廣州的十三行商人與洋人交易而已。

而現今有百萬英鎊身價的英倫商人若是眼光敏銳，卻是大有可為了。

“威爾斯先生，威爾斯先生”葉昭喊了兩聲威爾斯好像才回過神。

“威爾斯先生，不知道能否允許我先看一看你準備售賣的步槍。”葉昭笑著問。

“好，好”威爾斯答應著，卻失魂落魄的，顯然還在思索葉昭忽悠他的言語。

……

葉昭只帶了瑞四兒，他上了威爾斯的馬車，瑞四兒則一路小跑跟隨，一直向東，直奔碼頭。

威爾斯的船是一艘三桅飛剪船，巨大的船體，一塊塊巨大的帆布垂落，氣勢不凡。

甲板上金髮碧眼的武裝水手都好奇的遠遠望著登船的葉昭與瑞四兒，船舷之旁，碧海青天，海鷗翱翔，極目遠眺，令人心曠神怡。

威爾斯吩咐下，很快幾名坦胸精壯水手從下層船艙搬來一隻木箱，一位英俊的白人青年麻利的開啟木箱，木箱內有稻草鋪墊，一枝枝嶄新的步槍整齊的排列著。

白人青年從木箱裡拿出步槍遞給葉昭，卻掩不住嘴角的一絲鄙夷，顯然在他眼裡，這個梳著辮子的古怪國度又有什麼人懂得槍械了？

雖然葉昭對槍械是外行，但卻也一眼看得出，這些步槍不要看擦得鋥亮，卻實在是拿破崙時期淘汰的型號，拿起幾枝看了看，甚至有的步槍還是不帶膛線的滑膛槍，雖然比起清軍常備的鳥槍強了太多，但卻實在是西方世界被淘汰的軍火。

想也正常，幾年後的湘軍淮軍