秦佑插口道：“那麼前輩可曾見到飛雲山莊的人隱藏窺探？”

柳長青搖頭道：“飛雲山莊的人一個未見，但我苦守一夜，卻遠遠望見宅中空地上，立著—根高竿，竿頂倒懸著一個人，隨風旋轉，並且有幾盞孔明燈，特別照射著高竿。”

陶羽駭然—驚，急問：“竿頂那人什麼形狀？”

柳長青道：“相距太遠，面目望不真切，但彷彿穿著一件綢衫，頭上卻戴著—頂貂皮做的皮帽……”

綢衫？皮帽？

陶羽、秦佑、凌茜。辛弟未待他說完，早已齊聲驚呼起來：“那不是伍老前輩麼？”

彼此愕然相顧，然而，誰也答不出那句問話。

柳長青察顏觀色，心裡已明白大半，黯然道：“柳某也有些疑心，假如那人不是天南笑客伍子英，陶天林為什麼會把他倒懸在竿頂上？但是，我思忖再三，卻沒有敢妄動踏入，很顯然的，這是一個可恥的陷阱。”

陶羽目含淚水，又問：“前輩看竿頂那人有沒有聲音動作？是死？是活？”

柳長青搖搖頭，道：“未見蠕動，也未聞聲音。”

秦佑心裡一陣酸道：“這麼說，他已經被他們害死了？”

陶羽卻喃喃說道：“可是易姑娘卻說外公不會傷他性命，難道他們又改變了主意……”

他突然從椅子上躍了起來，道：“不管它兩湖分堂是龍潭虎穴，我也得去看看……”

這時候，窗外忽然傳來一聲輕微的聲響。

凌茜嬌叱一聲：“是誰？”人隨聲動，纖腰一擰，早已破窗飛出。

陶羽等緊跟著也穿窗躍出，掃目間，似見一條人影在牆角邊—晃而沒。

柳長青輕身功夫己達出神入化境地，肩頭微晃，捷如狸貓般搶越過天井，恰巧攔住那人，但他一瞥之下，一顆心卻向下一沉，原來那人竟是“福安客棧”店主李興。

柳長青沉聲叱道：“李興，你在鬼鬼祟祟幹什麼？”

李興臉色慘白，卟通跪倒，叩頭道：“弟子……弟子想問問……掌門……師祖……早餐準備……什麼……”

柳長青目光何等銳利，一見他口齒支吾，冷哼一聲，驕指疾落，逕向他左胸致命死穴“府臺”穴上點去——

驀然一條捷逾電閃的人影一晃，恰好將柳長青疾落中的右腕托住，同時，陶羽的聲音說道：“柳老前輩，事未分曉，何苦動怒？”

柳長青長嘆一聲，老淚紛墜，滿臉愧慚地道：“難怪我們一到鄂州，行蹤便落入飛雲山莊眼中，萬想不到竟是這個畜生將咱們出賣了……”

陶羽反勸慰他道：“他是個生意人，久處飛雲山莊淫威之下，或許一時意志薄弱，情實堪憐。”

柳長青沉痛地道：“柳某教導無方，實覺愧對祖師，少俠雖然寬宏大量，此事傳揚出去，邛崍一派，就別想再在江湖上立足了……”

李興叩頭如搗蒜，哀聲求道：“師祖息怒，弟子實被脅迫，前年賤內病逝，兩湖分堂查知弟子是邛崍門下，便把弟子唯一骨肉強押在分堂，逼令弟子聽從他們的命令，如有違拗，立刻便要取小兒性命……”

柳長青叱道：“欺師滅祖，罪當碎屍，你為了一己之私，竟連師門出賣了，還有什麼臉面述說理由？”

李興泣道：“弟子知罪，只求掌門師祖開恩。”

柳長青一探手將他挾了起來，招呼陶羽等重回房中坐下，首先廢去李興武功，然後將他腳筋扭斷，命人關在一間密室中，厲叱道：“看在陶少俠份上，暫留你一條性命，且等事了之後，再受派規刑堂大審定罪。”

經過這一陣耽誤，天色業已大亮，陶羽欲去兩湖分堂探聽伍子英生死，被凌茜等苦苦勸住，大家在店裡調息一陣，用些飲食，直到夜色彌合，方才束扎停當，越牆外出，繞城向西而來。

—路上極為謹慎，五個人都儘量掩蔽身形，貼著城邊疾馳，行約二里，但見一個小上丘上，有一點星星燈火，在黑暗中閃爍了一下。

五人不約而同直奔燈火處，奔到近前，果見是個殘垣斷壁，野草封蔽的破廟。但他們奔近破廟，卻只見荒野寂寂，那廟中漆黑一片，方才那一閃而滅的燈火，竟不知從何而來？

陶羽輕輕對眾人說道：“今夜之事，勢在必得，但除非事不得已，不可傷了宮天寧性命。”

凌茜脫口道：“為什麼？”

陶羽道：“他雖生性好險，與我們並無深仇大恨，咱們只在取回寶篆，何苦一定要殺他呢？”

凌茜