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她取出帕子頷首拭淚，隨後握住明霜的手，“城北振威校尉劉安，不知你有沒有印象，上回秋社同你三嬸來我們家做過一會兒，他一早瞧上你了，也不嫌你腿上有疾，特地叫媒人來問我的意思。”

葉夫人撫著她髮髻，含笑道：“這人我見過，不到三十，相貌堂堂的，為人也很忠厚老實，就是原配妻子去得早，得委屈委屈你做個續絃。不過他還沒有子嗣的，你不用擔心……”

明霜氣得火冒三丈，反手推開她，當著這麼多人的面兒，她也不好發火，只皮笑肉不笑道：“母親和英弟弟如此關心霜兒的終身大事，霜兒真是感激不盡，可殊不知上次喬清池也是借的這個機會才鑽了空子。像我這般名聲不佳，又身患殘疾的姑娘，試問哪家會要？他找上門兒來提親，您能保證不是第二個喬清池麼？人心隔肚皮，母親只遠遠望一眼哪裡知道他是怎麼想的？萬一以後把女兒拎到家門前來，哭著要爹爹救濟，屆時怎麼辦？萬一他看著女兒腿腳不便，往後出言不遜，覺得咱們明家好欺負，屆時又該怎麼辦？母親想把女兒嫁出去是好事，可也要把眼睛擦亮一點，喬家人的虧還沒吃夠麼？”

葉夫人被她說得啞口無言。

“殘廢非我所願，試問誰不想四肢健全，能跑能跳？更何況，當年我是什麼緣由廢了腿的，夫人不會不記得吧？”

“這……”

當年之事，是明見書最不願想起的過往，被她這麼一提，心中也感到不好受，皺著眉呵斥葉夫人：“行了行了，好好的吃個飯，說這些作甚麼？什麼劉安，什麼校尉，做續絃你也的說得出口！？她就是不嫁人又怎麼樣，難不成我明見書還養不起自己的女兒麼？”

聽這口氣是惱了，葉夫人只得尷尬地應了一聲，不再多話。

一頓飯吃得毫無滋味。

宴席撤去之後，江城立在門外等候，明霜果然又是最後一個出來的，低垂著頭，長長的劉海遮住了眉眼，臉頰上淺淺泛著紅色，大約喝了酒。抬頭時迎上他的視線，唇角便彎了起來，訕訕地衝他一笑。

“小江……”

他狠狠皺緊眉頭。

方才在席上的話他自然有聽到，明明心中委屈，還得這樣朝自己微笑，他寧可她哭出來，也許還好受一點。強忍著想上前抱她的衝動，江城只伸手往她額頭探了探，問杏遙道：“又喝酒了？”

後者嘆氣，“沒辦法，夫人叫敬酒。”

“喝得多麼？”

“還好，就一兩杯。”

明霜酒量素來不好，幾乎是沾一點就醉，一回到房見，便嚷著說頭疼。杏遙扶她在床邊坐好，把人交到江城手上“你來照顧小姐，我去盛碗酸梅湯給她。”

“好。”

姚嬤嬤本打算進來，遲疑了一會兒，又退了出去。

屋裡再無旁人，江城倒了杯茶水，也挨著明霜坐下，柔聲勸道：“喝口水吧，潤潤喉。”

她迷濛著一雙眼，抬起頭看他：“你餵我吧。”

江城於是把茶杯送到她唇邊去，明霜卻擰著眉躲開。

“在城郊那晚可不是這麼喂的。”

見他耳根子一下就紅了，半晌遲疑著沒有動靜，明霜不禁難過道：“當初可以，現在就不可以了？”

“那樣……不好喝。”

“那你往後也別親我了。”她背過身去，“反正也不好喝。”

江城拿她沒辦法，啼笑皆非地嘆氣，頷首飲了一口茶，捏著她下巴轉過臉，低頭吻下去。

微澀的茶水渡過口來，還有些溫熱，沿著她唇角往外溢，從脖頸一路往下流淌，胸前的衣襟登時溼了大半。江城趕緊推開她，手忙腳亂地去取巾子。

正專心給她擦拭，明霜卻突然伸出手來環著他脖頸，埋首在他髮間。江城動作一滯，靜默了半晌，發覺她渾身在微微顫抖著。

她哭的時候不喜歡被人看到，他知道這一點，因此也沒有多問，手臂一抬把她往自己懷裡掩了掩，掌心輕輕拍著她背脊。

“你說……這叫什麼人啊，說那些話，還算是我弟弟麼？還算是我母親麼？我怎麼樣也是明家的小姐，他們幾時有把我當親人看？”

明霜埋在他頸項間抽噎。

“被退親，最難過的人不應該是我麼？他們想過我的感受麼？連句寬慰的話都沒有，字裡行間全怪我一個人。”

“葉夫人成天就想把我嫁出去，我不在她