卻聽王善解釋道：“之前，諸位大人料定紅毛必有一番狂逞，不才深以為然。這番薛伯泉雖走了一趟，奈何紅毛是要同朝廷交涉，這封書子便總要送去的。水師備戰尚需時日，但臺院的回書，卻未有半點回旋的餘地，這便不好談了。

是故，不才以為，勸他們去大員，紅毛未必答應。但是，那本是他們的底線所在，咱們若口上再答應他們一些無關緊要之事，他們便不會狗急跳牆。如今是拖得一時算一時，待水師準備充分，他們就算來了也討不了好去！”

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①浯洲嶼，既金門島。

②臺灣島與澎湖一水相隔，早為漢人所知。然，漢人對臺灣亦所知有限，稱呼亦十分混亂。古有夷洲、流求、小琉球、東番、大員、臺員、大灣、臺灣等諸般叫法，但這些稱謂，亦非臺灣全島之名。東番多指雞籠、淡水一帶，大員、臺員、臺灣則為今臺南之古稱。

西人東來之初，對臺灣同樣所知不多，曾以臺灣為三島。至西曆十七世紀三十年代，東印度公司勘查全島，才得以確定臺灣乃為一嶼。

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待到王善說完張嘉策這才知道，原來王善只是要拿大員做碼與紅毛討價還價。若是這樣倒是可以考慮，至於能有多大作用卻不得而知了。張嘉策心說，局面已然如此，也只能死馬當活馬醫，拖得一天算一天。不過，這番再去澎湖，卻不能用薛伯泉了，好歹得要個官員走一趟才是。

張嘉策看了看程再伊，見他滿是期待地望著自己，便道：“如今水師備戰尚需時日，緩一緩還是必要的。”他點了點身後的劉英，“這番遣人往澎湖交涉，已刻不容緩，我意，讓劉英走一遭，程大人以為如何？”

“可以！”程再伊捏著下頜的幾縷鬍鬚，點頭說道，“劉將軍乃水師將領，正合了紅毛的意。劉將軍去，說話有分量，規格上也合適。不過，此去澎湖還是安撫為主，難免與紅毛虛於委蛇，卻只怕委屈了劉將軍。”程再伊將王善向前推了一把，道，“王先生粗通夷情，會說番話，早年又在南洋做過生意。我意，由王先生與劉將軍一道走一趟，可以給劉將軍幫把手，如何？”

程再伊這是看劉英武夫出身，怕他誤事，張嘉策也自知，在勾心鬥角方面武人是不如這些讀書人心思多。他見程再伊願意讓王善去，張嘉策當然沒有意見。這邊張嘉策便要答應下來，卻聽王夢熊忽然開口，道：“張爺，中左重地，不可輕忽，還是末將去吧！”

“你？”

“是！”王夢熊答道，“水寨裡備戰，已有了眉目。中左重鎮不便派船，還是末將去吧。末將從水寨抽四條大船隨行，一則安撫紅毛，一則，末將也好親眼看看紅毛的兵力。”

張嘉策扭頭看劉英沒什麼表情，為難地說：“備戰甚緊，此戰多要水寨出力，你走了水寨怎該當如何？”

“程大人先已將火船送來了。今，人手亦已配齊，餘下操練諸般事宜，皆已安排停當，只需按部就班加緊督促即可，末將在不在的倒無所謂。此去澎湖當用大船，方不失天朝的顏面。中左重鎮不可輕動，這船還是從石湖派的好。既要從水寨派船，便不如末將親自走一遭，手下弟兄們熟捻，做些事情也方便。再則，能親眼看看紅毛的情況，末將心裡才能踏實啊！”

浯嶼水寨的備戰情況，張嘉策和程再伊都是看在眼裡的，從這一天來的情況看，這裡倒確實用不上王夢熊親自坐鎮。張嘉策與程再伊想著便相互交換了一個眼神，這事情也就定了下來。

“好！那你便走一趟，王夫子陪同。此去，一則要穩住紅毛，一則，也要進一步摸清紅毛的底細。”張嘉策認真地想了想，吩咐道，“這幾天你先準備，程大人和我去其他幾個寨子看一看，若無意外，待我們回了中左，便請王夫子過來，這幾天備戰的事情，還要抓緊。”

“好！就這麼定了！”

說定了由王夢熊率船前往澎湖的事，三人又商討了一些交涉的細節以及備戰的情況，次日，張嘉策與程再伊便離開石湖，往其他幾座水寨巡查去了。王夢熊親自將張嘉策一行人送出水寨，看著張嘉策的座船漸行漸遠，袁進湊了上來。這兩日張嘉策與程再伊來到，袁進始終是沉默不語，此時，卻見他在王夢熊耳邊輕聲說：“大戰在即，王爺何必冒這個險？”

與水師裡大多數人不同，袁進的出身頗有些另類。他既非世襲的軍戶，也非正經的募兵，而是王夢熊招安的海寇。招安，歷來是山匪海寇一條重要的出路。只是嘉靖時朝廷背信棄義，誘殺