有這麼多方便條件，漢武帝還是不太滿意。首先道路太遠，出去遊獵一次，好幾天解不了乏，十分辛苦。而且遊獵的地方大多有農田，尊為皇帝，親耳聽到村野鄙夫對自己的厲聲詬罵，漢武帝心裡也說不出是個什麼滋味。

漢武帝苦思冥想之後，想到一個主意。那就是把終南山和皇家御苑之間的農田全部劃為御苑。這樣既可以直接從皇宮向南出獵，又可以免得四出騷擾農夫。

漢武帝下令太中大夫吾丘壽王負責這項計劃，先讓他登記阿城以南，周至以東，宜春以西這個範圍之內農田的總畝數，估計價格，準備全部劃入御花園上林苑之中。這樣御苑就可以直接連著終南山了。

為了解決這個地區百姓的生計，漢武帝又下令長安市的官吏呈報轄區內的荒田數，準備將戶縣和杜縣的農民全部遷到荒地上去。

這樣終南山和臨近的山林、河道和農田都被圈了起來，原來的民房一律拆去，然後在四周砌上圍牆，修成一個龐大的上林苑。吾丘壽王把這一番計劃上奏，並說這樣做完全可行。漢武帝心裡很是高興，心想在這麼大的御苑裡打獵，那可好玩多了。

恰好這一年，漢帝國又遇上了特大水災。黃河大堤決口，齊地的莊稼全被淹了，老百姓餓死的很多，甚至出現人吃人的現象。可是當時漢武帝只顧著想些新點子去玩，而且皇宮內的倉庫還是那麼充實，所以大水災和餓死人的慘事壓根沒有擱在漢武帝心上，他還是要修他的上林苑。

這時漢武帝的計劃也遇到了來自大臣的阻力，領頭不同意的就是有滑稽大王之譽的東方朔。

東方朔，是平原厭次人，從小用功讀書，喜歡講些笑話，是個正派人。他知道漢武帝好動愛玩的脾氣，認為跟他一本正經地講道理是行不通的。他就使出他愛說笑話的才能來，用滑稽的方式，講一些嚴肅的道理。

最初，他到長安想求得一官半職，很長時間也沒有人推薦他。他就毛遂自薦寫了一封信給漢武帝，要求皇上用他。

東方朔在給漢武帝的信中寫道：

我叫東方朔，從小死了父母，靠著兄嫂拉扯大。十二歲時開始讀書，三年就學好文史足夠使用。十五歲時學劍法；十六歲時讀《詩經》和《書經》，能背誦二十二萬字。十九歲時又學習孫子和吳起的兵法，又背了二十二萬字。臣東方朔已經能背誦四十四萬字的東西了。臣今年二十二歲，身長九尺三寸，眼睛像一對夜明珠，牙齒像兩排潔白的貝殼。臣的勇敢、靈活、廉潔和信義就像古時候最勇敢的孟賁、最廉潔的鮑叔、最講信義的尾生和最敏捷的慶忌一樣。像臣這樣的人可以做皇上的大臣了吧？

漢武帝一邊讀這篇自吹自擂的自薦信，一邊忍不住大笑。他當時就吩咐下去，叫東方朔暫時住在公車令處，即當時的官方招待所，準備任用他。

誰知此事過後，漢武帝把這事情忘記了。東方朔等了很長時間也沒見個詔書的影子，心裡不免著急。

正好同住在公車令處的還有一幫侏儒，準備留著宮中選用。東方朔眼珠一轉，來了個鬼點子。他故意對那幫侏儒說：“你們快要死了知道嗎？”

這幫侏儒覺得很奇怪，就問為什麼。東方朔胡編道：“你們什麼用處都沒有，成天白穿白吃，皇上要把你們都殺了。朝廷讓你們到這裡來，就單等你們進了宮中，再慢慢地殺掉你們，這樣也好掩人耳目，為的是給國家節省點糧食。”

侏儒們成天不愁吃不愁穿，日子過得悠閒自在。他們哪裡受得了這種恐嚇，個個眼淚汪汪。他們都怕死，因而懇求東方朔一定要給他們出個主意。

東方朔裝著挺有辦法的樣子，對他們說：“你們但等皇上坐著車馬出來，就擋在車前面叩頭求饒。皇上問你們什麼，你們就推在我東方朔身上，剩下的事由我來解決。”

這班侏儒好像見到再生父母一樣，對東方朔感恩不盡，他們在宮門外規規矩矩地等著，漢武帝的車子剛一出宮門，這些侏儒們就齊齊地跪在道邊，叩頭大哭不已，眼淚鼻涕抹了一臉。

漢武帝看見侏儒們如喪考妣的模樣，覺得很奇怪，就讓侍從叫來這些人問話。

聽了這些侏儒們七嘴八舌的哭訴，漢武帝也聽懂了個大概，就追問道：“誰說朕要殺你們？”侏儒們齊聲回答：“東方朔。”漢武帝轉車回宮，派人去召東方朔入宮，要辦他造謠生事的罪。

還沒等東方朔開口，漢武帝就責問道：“你為什麼要嚇唬那些侏儒？”

東方朔慶幸總算有個與皇帝見面的機會，他行了一禮這才說：“那幫矮子身長三尺，每