“青州清風寨的知寨花榮,與我生死之交,我欲去他那裡盤桓些時日,此外白虎山孔家莊的孔家兄弟,是我的徒弟,若有空時,也可去住住。”
朱仝點頭,慨然道:“兄弟,你自保重,家中自然有我照應,不叫你太公與兄弟受一些委屈,我朱仝一力擔當便是。”
宋江感動非常,這些日子來在牢裡也沒什麼人待見,在梁山上又低人一頭,直到今天才聽到一句真情實意的話,當時鼻子一酸,眼淚也掉了下來,謝過了朱仝,二人灑淚而別。
過家門而不入,宋江抬腿邁步趕奔青州。當時大宋軍制,禁軍廂軍之外,各處多有弓箭手的編制,負責當地的治安巡檢等事,武器卻未必全部是弓箭。花榮便是青州弓箭手的一個統領,他本身箭術了得,從一眾弓箭手中脫穎而出,得眾人擁戴。當時青州境內多山,山多盜賊,民皆受其擾,花榮率眾結寨而守,這清風寨正當三山緊要,佔了形勢。哪三山?便是清風山,二龍山,桃花山。
他又不是正牌官軍,也不去沒事找事進剿山賊,兩下里相安無事,倒弄了個太平無事,地方寧靖。知府慕容彥達聽說花榮能安集鄉里,便抬舉他作清風寨的知寨,撥五百弓箭手的名額與他,日常有一份餉額,後因遵照大宋以文監武的祖制,派了個劉高來作正知寨。
宋江行了幾日,這日將到白虎山,肚裡尋思:“我要找人幫手,這裡的孔家兄弟是我徒弟,雖然本事不大,倒是貼己的人,不妨去走一遭。”他倒有自知之明,會向他宋江學拳棒的角色,強極也是有限,不過很多時候,用人看的是能不能信,卻不是有多大能耐了。
當下宋江拐了個彎,先來到孔家莊上,這裡兄弟二人卻都在,大的是毛頭星孔明,小的是獨火星孔亮,只可惜枉費了名字與諸葛武侯相同,兄弟倆合是草包一對。只是草包也有好處,對人卻實誠,見宋江師父來時,兄弟倆歡天喜地,當是菩薩一樣的供奉。
第八卷 梁山中篇 第一五章 頭陀
宋江在莊上權且住下,日常孔家兄弟兩個陪著說話,講些江湖形勢。說起來,這青州地面幾處煙塵,強人不少,大者便是三山,各有山寨:桃花山的寨主是打虎將李忠,小霸王周通,那是魯智深的發財處,兩個都是魯智深的舊相識,宋江卻也只是知名;此外二龍山原本是一個姓劉的大王佔據了,聞聽近來被一個和尚並一個頭陀,帶領十幾個好漢打破了山寨,殺了原來的大王,就佔了此處為王,為首的叫做花和尚魯智深,頭陀則不知姓名:第三個是清風山,正是這裡東去青州的大路邊上,形勢險要,山上錦毛虎燕順為首,白麵郎君鄭天壽和矮腳虎王英三個頭領,帶了幾百嘍囉嘯聚。
孔家兄弟的白虎山離這三山遠近不一,最遠的桃花山有百里之遙,最近的清風山則僅三十多里地,雖然說不上什麼交情,卻也有些人情往還,他弟兄只說是家道殷實,最怕這等打家劫舍的強人,因此三山都送些孝敬,以聯絡感情。別的倒還罷了,清風山的燕順久聞宋江大名,聽說孔家兄弟是宋江的徒弟,好生相敬,兩邊相處很是融洽。
宋江聽見這般說,心中好不得意,自己名頭不知不覺間如此之響,江湖上真是好走不少。轉念一想,這卻是那位高衙內的功勞了,他不動聲色間,就將自己捧了起來,可見其城府和手段,在這綠林道上有誰能及?想到這裡,宋江又有些擔憂起來,要在梁山奪權這件事乃是高強交付的頭等大事,偏偏自己眼下沒有半點頭緒,倘若高強查問起來,該當如何是好?
不過說起花和尚魯智深,他倒是聽過的。自從這位大和尚從高強那裡出走之後,高強不敢動用官府力量去追查,把重點都放在了江湖上,宋江身為高強在山東的臺前代言人,自然也接到了察訪魯智深下落的任務。如今好不湊巧,卻在這山東地面得到了訊息,卻不知要如何去知會高強?
這一日晚間,他正坐在莊中與孔家兄弟說話,自稱明日就要啟程,去清風寨探望花榮,孔家兄弟極力挽留,忽然莊外一陣人喊馬嘶,吵嚷非常。
宋江和孔家兄弟正在疑惑。門外連滾帶爬進來一個莊客,口中上氣不接下氣得大叫:“太公,二位小爺,大事不好。外面有二龍山的強人前來借糧了!”
宋江聽了好不詫異,心說真是說曹操曹操到,怎麼剛在想花和尚如何如何,二龍山強人就上門借糧了?孔家兄弟卻有些惱火,心說我與二龍山雖然說不上有什麼往來,也是井水不犯河水,怎麼會跑到我這裡來借糧?莫不是別處強賊冒名前來?不可不防!
這孔家莊院牆高大。因此孔家兄弟也不著忙,吩咐精壯