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既然鄆州城沒了危險，高強便辭別了程萬里，領兵回去大名府過年了。程知府自然放心不下，高強留了扈成和十來個新提拔起來的使臣，命他在此招募兵士，整練新兵，協助程萬里把守城池，橫豎他上報了扈成“忠義守城”的功勞，也保舉他為東平府的兵馬都監，大約年後這任命也該下來了。

這當女婿的幫老丈人守城，誰都沒得話說，程萬里見留不住高強，也只得送行，臨別少不得對高強和諸大將都有饋贈，大名府官兵也都有犒賞。扈三娘依舊留在鄆州城養傷，倒是眼見大好了。

押著俘虜，拿著犒賞，又經過二十天的訓練，軍隊比來的時候看上去精神了好多，高強一路上左顧右盼，得意洋洋，連迎面的寒風都不覺得有多冷了。

待回到大名府，已經是農曆二十八。此時朝廷的迴文也下來了，眾官兵的賞賜都依高強所奏，從大名府樁管錢糧中支取，再加上過年節應該發放的犒賞物資，這一下大名府的府庫可謂大出血了。象林沖這樣生擒賊首的大功，便賞了黃金二十兩，打了兩隻大大的金碗，看起來著實叫人眼饞。

當下除了一些守城兵丁，餘眾盡皆放假過年，高強回了府中，娘子蔡穎和小師師也都回來了，大家看在過年的份上，好歹面子上是過的去的。而小環和金芝這兩個，對於自家官人和大娘之間的矛盾只是有些感覺，內裡全然無知，只當他倆是夫妻間的尋常謳氣，夾在中間胡亂安慰一氣，卻弄的高強哭笑不得。方百花卻又回兩浙去了，也不知趕不趕的及回鄉過年。

臘月二十九這日，高強攏著袖子，在官舍前廳看眾妻妾和家人們忙著貼福字，貼桃符，還要用酒糟塗抹在灶門上，叫做“醉司命”，心裡正盤算著：“小師師我也吃掉了，得找一日好好收進房來，不到得委屈了她”。正在想美事，金芝卻在後面推了他一下：“官人，直恁地閒蕩，莫要阻了奴家們忙年。”

“真是孔老夫子那句名言，唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。自從本衙內給了她兩天好眼色，這丫頭立時又活躍起來了，嘖嘖……”高強一面搖頭嘆息，一面卻趕緊溜了出去，他才懶得在這裡閒逛。

一腳到了門房，逢著李孝忠在這裡與幾個牙兵談天說地，高強也上去湊熱鬧，大家說些關東關西的過年民俗，高強聽的津津有味，這可都是生活呀，書上看不到的。

正說話間，外面來了幾個貧民，穿著花裡胡哨的衣服，戴著婦人頭面，臉上卻塗著油彩，戴著面具，神神道道的。高強看的納悶，心說這是什麼來路？只見那幾個貧民到了留守司近前，也不避讓，反而直迎上來，手上敲鑼打鼓，口中念念有辭，領頭一個手裡拿著個口袋直往前伸。

旁邊有個牙兵，見高強一臉的問號，笑道：“怪道留守相公不知，這是小百姓的玩意，喚作打夜胡，裝這些婦人神鬼的頭臉，又敲鑼又擊鼓的，說是驅邪除祟，也就是挨家討些喜慶錢兒，他們好過年。”

高強這才瞭然，心說看來本衙內官聲不錯，這些貧民都敢到我這裡來討閒錢了。大過年的，給點錢也是討個意頭，高強不以為意，正叫人拿錢給散他們，那夥貧民中忽然有人一抬頭，和高強打了個對眼。

高強和那人一望，就覺得有些面熟，再仔細看時，禁不住吃了一驚：居然是他，可這人怎麼會到了我這裡？恰待上前相認，卻見那人微微搖了搖頭，又指了指角門方向，而後便徑自去了。

高強知他的意思，扯過李孝忠來，密密吩咐他到角門處候著，少停若有人來到，不問姓名，只管帶進來見我就是。李孝忠雖然年少，心思卻機敏，見高強說的鄭重，知道干係非小，便即答應了，溜到角門處候著。

高強自回書房，命人將韓世忠找了來，過了片刻，韓世忠和李孝忠前腳後腳進來，李孝忠身後就跟了一個人。那人見了高強，將頭上的斗笠摘下，朗聲笑道：“高應奉，不對，現下該叫高留守才是，許久不見，一向可好？”

韓世忠見了此人面孔，微一沉吟，已經認了出來，驚道：“竟是遼國馬光祿！”此人是誰？卻是大觀二年時高強出使遼國，一路隨行的遼國光祿大夫馬植！

第十一卷　招安　第四〇章　遠人

當日高強在遼國出使遇險，差點連命都丟了，不過馬植也不知使了什麼手段，不降反升，高強臨回國時他已經升了作光祿卿。不過此人身為遼國大臣，再怎麼樣也不大可能這麼一聲不響地來到大宋境內，這是要幹什麼？

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