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聽到此處，高強大是意外，忍不住道：“如此說來，蔡京並未對我懷恨？”

燕青搖頭道：“衙內，以小乙看來，蔡京生性睚眥必報，然亦是恩怨分明之人。衙內雖然拒他入相，激得他老年吐血，此生再無入相之望，然而之前輔佐不遺餘力，之後奉養亦是無微不至，以蔡京的老辣，既然已經無意再入仕宦，又怎會對衙內懷恨？想來對於堪為自家敵手之人，老來之後便作懷想，反無甚爭競之心了。”

原來如此……高強禁不住的一陣自豪，蔡京能夠從元豐開始的劇烈政爭中活下來，並且一步一步走到權力的巔峰，其政治實力無疑是大宋朝諸多名臣中的頂尖輩，自己能在他最得意的戰場中取勝，並且贏的他心服口服，難道不值得驕傲麼？再想想如今朝中並無一個像樣的對手，只是一些小人在暗中謠言中傷，大有英雄寂寞之慨，一時間竟有些想念蔡京了。

只見燕青又道：“蔡京居常，多有問及衙內行止，得知衙內諸般措置，直指收復燕雲，多有嘉賞，只是幾番說及，衙內銳意進取，鋒芒太盛，且拔興太驟，難乎眾心，恐怕一旦平燕之後，必為眾目所向，恐致後患。西漢周亞夫之事，衙內豈不思之？”

周亞夫平定七國之亂，為漢景帝朝第一名將，然而景帝竟以“此怏怏者，不可為少主臣”，而藉故下週亞夫於獄，將他活活餓死。倘若周亞夫不死，武帝即位後進擊匈奴，何愁無將？乃要隱忍許久，待衛青、霍去病等新一代將領成長起來之後才能戰勝，令人思之扼腕。

“小乙，你所言我亦思之，只是我一意以童貫為主帥，且欲將平燕之功讓於他手，俾可令他得享大名而致仕，我則可安居樞府，從容經營北地。豈料戰事瞬息萬變，遼兵耶律大石等將希求僥倖，燕地精銳一戰盡喪，而燕京城中左企弓等人獻款，又時不我待，燕京城一鼓而下，我之功猶在童貫之上，乃始料之不及。”此刻對著燕青，高強得以從容回顧自己燕京一戰的得失，方喟然道：“此次回京之後，童貫封王，我只進使相，且兩河宣撫司驟罷，邊事悉委燕雲兩安撫使司，顯見官家亦有摧折我鋒芒之意，此亦保全功臣之道。雖然張叔夜、何灌皆為知兵能臣，然而終究望輕，難以驟擔重任，朝堂若無我從中主持，大事難料，故而如今雖然為眾矢之的，我卻依然要知難而進！”

他向前傾了傾身子，一手撐著桌子道：“小乙，你所獻計策，我亦熟思之，若說將你提拔起來，以分我之勢，亦可使得，若說這世間尚有人無意名利，只思忠義，非你與貫忠二人莫屬，我不信你還信得過誰？只是若為了此事，定要我休妻，實是苦了穎兒……”想想適才蔡穎那般悽愴欲絕的苦況，高強心中如絞，幾不能卒言。

燕青望著高強，眼中卻又多了一絲溫暖：“衙內，你可知道，令小乙思及此計的，卻正是大娘？若非她去歲來信，說及高門隱憂將現，教我以出身求仕，連環之計，小乙雖然晝夜深思，卻也未必能得此。”

“穎兒教你？此話怎講？”這話又是大出高強意外，他趕緊連聲追問。

“正是，大娘去歲忽然致信小乙，論及時勢，以為我高家如日方中，卻難保善後，當思所以退保之計。大娘持論者三，一者，大宋立國百餘年，朝中皆重文學，而衙內雖亦是科舉出身，甚有詞名，然終究不與士林，特立獨行，只恐人心不服。”這話說白了，就是說高強出身不好，士大夫終究是不大看得起他的，況且高強拔興太驟，也沒時間來在士大夫階層中培植自己的班底，尤其是中下層的地方官員，更是與他無恩義，這般根基不穩，怎能在朝久居高位。

“二者，本朝文武分立，以文抑武，而衙內出身武門，雖入文階，如今亦多掌兵事，實乃本朝大忌之一，必遭人參劾；官家素不知兵，一旦格於祖訓，或為人臣所惑，則衙內遭貶定矣。三者，衙內多操財計，為本朝理財聖手，官家素所倚重，須臾不得稍離，然亦懼衙內權重，有尾大不掉之勢。好在衙內所掌皆為應奉名下，為御前供奉之需，人臣不得言其事，官家亦仰賴衙內助其遊樂之用，故而難以急去，衙內故而得安。”

高強自家知道自家事，這幾點確實是切中他的心事，想來蔡穎以數載相隨，又是深知官場政爭奧秘的大家閨秀，獨自在山中靜思，方能得此。“然則大娘與你信中所言，便是此計了？”

燕青點頭道：“大娘聞得左相何相公病勢漸重時，便料得朝中必有一場動盪，蓋今日朝堂之格局出自衙內一手所創，大家數年相安無事，一旦何相公病逝，左相缺位，群臣必定是一場龍爭虎鬥