象，一面鼓動他儘管放心來投靠。這一層功夫，現擺著一個胡雪巖，一個趙炳麟，由他們去做，是最合適的人選。

就這樣反覆盤算，方方面面都想到了，自覺滴水不漏。這樣的功夫做下去，不信他趙景賢不入自己彀中！

正在志得意滿的時候，他的一位聽差進來報告，說趙景賢趙大人，在衙外求見藩臺。

自己還沒去，他倒先來了？關卓凡一愣，隨即連聲吩咐道：“快請，快請！”

聽差飛奔去傳令，關卓凡自己也出了大堂，在階下等候。隨著一串“咯噠、咯噠”的聲響，便見到面容清癯的趙景賢，以一條柺杖助力，一拐一拐地走了進來，來到面前，身子一矮，是要請安的模樣。關卓凡忙不迭地伸手扶住，想起“卑辭”二字，用一副半是親熱、半是埋怨的口氣說道：“竹生兄，這是何故？折煞小弟了，受不起，受不起！”

“我接到朱修伯從京裡來的信，說是已經有諭旨，命我替軒帥幫辦軍務。”趙景賢臉上掛著一絲欣喜的笑容，毫不隱瞞地說道，“不瞞軒帥說，我對軒軍，傾心已久，軒帥又是我的救命恩人，既然有這樣的機會，當然要趕緊報到，前來聽軒帥的命令。”

關卓凡始而大喜，繼而大窘——果然是君子坦蛋蛋，小人藏**，自己這一番肚裡功夫，竟是完全白費了。

“對，對，有上諭，有上諭……”他尷尬地笑了兩聲，隨即醒悟過來，趙景賢既然推心置腹，自己又何必再矯情？於是爽快地說道：“竹生兄，我也不瞞你說，我還怕你不肯出山，正在苦苦想法子，該怎樣去請你！來來，請到屋裡說話罷。”

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趙景賢的性格，見人見事，都有自己獨到的判斷。他對關卓凡有這樣的表示，並不只為了關卓凡救過他一命。事實上，這代表了他對整個東南局面的一個見解。

那天他初見關卓凡，就曾直言，認為左宗棠和李鴻章這兩個人，都是大才，但氣量偏狹，格局不夠宏大，反而不如關卓凡這個“旗人”。這句話不是奉承，而是他真實的想法。

在他看來，浙江巡撫左宗棠有真本事，但每好大言，剛愎自用，慣弄那些英雄欺人的手段，如果在他手下當差，則多半受不了那份氣，以自己的性格，沒準還會起衝突，那所為何來？而且趙景賢是個重恩義的人，他受原浙江巡撫王有齡的提拔，感激甚深，及至王有齡殉職，左宗棠接任浙撫，對前任的謬誤大加抨擊，雖然事出有因，但畢竟死者為大，何必刻薄到這個地步？趙景賢對他不免更增一層惡感。

至於江蘇巡撫李鴻章，現在已是名聲在外，以曾國藩的門生長自居，曾國藩倒也把他視為可以傳衣缽的人。然而他始終沒有學到老師的精髓，為人太過精明，表面上寬宏，內心裡其實十分計較，而且也不曾學到老師的清慎端方，外間對他的操守，多有不堪的風評。

而正在圍攻江寧，以曾國荃為代表的湘軍主力，則習氣尤深，暮氣已露，打仗只為占城，占城只為封庫，各個將領，無不大發其財，金銀財寶流水價送回老家，以至於湖南城鄉之中，到處充斥著求田問舍的湘軍官兵。這樣的人，又何足依靠？

只有關卓凡和他的軒軍，似是一股清新的勢力。趙景賢在上海養傷的這兩個月來，一直留意觀察，見關卓凡在整軍、政務和洋務上，每每自出機杼，別有新意，弄得轟轟烈烈，有聲有色。雖然是旗人，卻全無旗人那套腐朽不堪的陋習，趙景賢身邊的朋友，像胡雪巖之流，對這位年輕的軒帥都是讚不絕口。

這樣的人，值得輔佐！趙景賢心想，關卓凡固然還年輕，比如在政務上，也還有青澀的地方，但這不正是需要有人幫助的地方麼？

“軒帥，你看我能替你做些什麼？”在關卓凡的小書房內坐定，趙景賢並不寒暄客氣，一開口便直入主題。

趙景賢這樣直率，關卓凡也就不做客套，照直說：“軒軍定在下個月的初二開拔，我在前面打仗，後面不能沒有人坐鎮。我想請老兄就在這藩司衙門之中，替我主持一切，所有軍務政務，都憑你一言而決。”

“這……”趙景賢知道，關卓凡這一句話，等於是拿轄區內的大小事務，全盤託付給自己！這樣的信任，沒有話說，只是這副擔子極重，自己得掂量掂量，是不是挑得起來？

“軒帥，政務上的事情，我還可以跟大家商量著去辦，絕不會耽誤了你的事情。只是軍務上……”趙景賢有些猶豫地說，“老實說，軒軍的這一套東西，高明之至，這樣的軍隊，我是見所未見，底下的將官，也不熟悉，怕是無從措手。”