王硨還是不敢把鳥兒這種東西隨便搬進來衝撞老人家的，放在了外面，見了禮之後就在炕下的高椅坐下了。七娘和華苓先是給老太君問了安，又笑著朝華蓉和兩個外甥打了招呼，將帶來的禮物分別給出去，才一左一右靠在老太君身邊。七娘握著老人家的手，陪她說話。

“這人哪，年高了就易忘事……”老太君輕輕拍著七娘的手說，“你們家爹爹去得早些，也是苦了你們幾個年輕孩兒了。”

“並不苦的。”七娘忙笑著回道：“老太君，有大哥、二哥在呢，我等兄弟姐妹都過得十分好。”

老太君含笑聽著，慢慢點著頭，動作是老人常見的慢，不過依然雍容。養尊處優數十年，養出來的氣度自然很不一般。

華苓看著老人家，回頭算了算，老太君今年大概有七十歲了，身子骨是比前幾年要弱氣了許多，眼睛也顯得渾濁了，滿臉皺紋，但是神情依然慈和溫柔，矜持得體。看著老太君，華苓就覺得整個人都好似慢慢沉澱了下來。

不論年輕的時候要經歷多少挫折，若七十歲的時候能如老太君這樣子，依然氣度雍容，兒孫繞膝，共享天倫，已經是極好極好的了。老太君就像一個樣本，指出了一個女孩子以後能走的一條路。她甚至覺得有些感激，不為別的，就為今日能坐在這裡，聽她說說話。

華蓉也笑道：“老太君，華邵、華昌都是極能幹的好郎君，定是能好好照料弟妹的。老太君只管放心。都說外甥似舅，我也很盼著大郎、二郎都多像他們舅舅些，生生性性的，以後也能好好撐起家來。”

才三歲不到的王仁坐在母親膝上，懵懵懂懂地說：“二郎不像舅舅。”

“那二郎像誰人？”華苓歪歪頭朝這小孩兒笑。

王仁往母親懷裡縮了縮，黑亮亮的眼睛朝華苓看了看，低下了頭沒有說話。

王倩笑著替弟弟說：“苓姨，二郎他是有些兒怕生呢，他是很想答苓姨的話的。二郎是像爹爹呢，是不是？”

王仁使勁兒地點了點頭。王倩已經十歲了，伶俐又可愛，穿一身嫩黃色的襦裙，與七娘像得不得了。華苓對王倩完全是愛屋及烏的喜歡，細細看了她好幾眼。

“原來是這樣啊。”華苓道：“二郎可真聰明，苓姨也覺得你很像你爹爹，長大了一定是特別俊朗的郎君。”

“——還有，倩兒長得與她菁姨可真像啊，一大一小同個模子倒出來似的，好叫人羨慕。老太君你說是不是，老太君你瞧瞧呢。”華苓笑嘻嘻地握著老太君的手搖了搖。

“倩兒是蓉姐的孩兒，與我自然像些。”七娘拉著王倩的手笑，兩姨甥確實長得像，所以王倩自小就很粘她。

“確實是像得很。”老太君將王倩和七娘都拉在身前，細細看了看，開懷道：“好，好，好，都是伶俐乖巧的好孩兒。”雖然長得是像，但王倩比七娘要活潑了無數倍，當下就笑嘻嘻地蹭在老太君的膝頭撒嬌，鬧著要這個要那個的，折騰得很，但是也叫老太君高興得很，叫身邊的掌事嬤嬤去鑰匙去開了庫房，給這一屋子的年輕孩兒一人賞了幾樣玉製的物件兒，只說玉養人，特別是女郎們，很該時時都佩著玉的，養成一個溫靜文雅的好性子。

年輕孩兒們都道了謝。老太君精神頭很好，也有興致，孩兒們也捧著說話，就慢慢提了些往事。

其實算起來，大丹朝立…國也就百來年而已。立…國以後，大丹的邊地一直都不平靜，大丹人是與東北、西北和西南的異族爭鬥了好幾十年，才保下了如今這些地盤。

老太君姓戚，出身北地恆州戚氏，小時候是過過苦日子的。恆州在幽州西南百來裡處，算是關內地域，但在邊地戰事最緊急的時候，恆州本地官民的糧米，不論身份家族，全都只能留下勉強夠吃的口糧，其他全都支援到前線去。

那時候，就是大丹人剛剛打退了新羅，還在抗衡北地靺鞨遺族的時候。

從老太君簡單的描述裡，華苓就能大致想象出那時候的艱難，不由道：“咱們如今享用的都是祖宗辛苦打下的江山。前人栽樹，後人乘涼呢。多謝老太君教誨，苓娘不敢鋪張浪費。”

七娘心有慼慼焉地點頭。王倩也搶著說道：“倩兒與弟弟以後也定當盡力儉省些，這世上還有許多吃不飽飯的人呢。”

“倩兒乖得很。”老太君讚許地說，從懷裡摸出了一串木佛珠，慢慢地捻數，說道：“盼著邊地戰事早早完結了的好，這多打一日，邊地子民就受苦一日哪……”

眾人都不敢說什麼歡笑的話，倒是王硨沒有什麼顧慮，朗聲笑道：