七娘仔細看了看王磷的表情，覺得有些可笑。前面都服從了父母的想法，為何如今卻又能是一副“只需她給一句話，就能反抗所有人”的樣子？她說一句話，能代表什麼呢，難道要聽她發了話，王磷才有勇氣去與父母爭執分說，王磷自己的主意在哪裡。難道王家不來提親，僅僅是因為她對王磷並無意？

並不是的。這一點，連她也能看清楚，難道王磷看不清楚？

誰家不是兒郎看中了小娘子，與家中長輩商量妥當了，才能請媒人向女家提出親事來，若是女方也有意，親事便能成——如今王磷已經訂了婚，卻在此空口白舌如此問她，這話若是她應了，又傳了開去，叫她，叫她家族顏面往何處擺放？

沒有擔當的人才會將責任推到別人身上。

七娘想起了小妹妹與她說過的話，神情冷漠，後退了幾步說：“王三哥，此話請你勿要再提。我心中絕無他意。你多年關顧，我銘記於心，日後若是有能為王三哥效勞之處，七娘定然全力以赴。”

王磷滿面失望，身軀搖搖欲墜，看著她低聲說道：“菁娘……你難道竟如此狠心……”

姚秋思終究是忍不住了，小碎步走了過來。這位漂亮娘子也是人精子一個，看見王磷面色不對，一丁點兒也不看他，不提他，只朝七娘笑著說道：“菁娘，菁娘，我早就看見你今日著的羅裙樣式好看了，忍不住來問一問你呢。這是城裡未見過的款式罷，定又是你家心思精巧的侍婢所制，實在叫人看得眼熱呢。”

七娘不再看王磷，朝姚秋思笑了笑說：“思娘眼神兒也太利了罷，這裙子實是家裡侍婢新制的，只是略有些精巧心思而已，若你喜歡，回頭我便叫人送個圖樣到你家去。”

“多謝你了菁娘……”姚秋思親親熱熱地挽住七娘的手臂，笑容滿面地說了好些話，才往王磷看了一眼，笑問道：“王三哥，方才我看見衛家郎君尋你呢。”

王磷勉強露了個笑，接話道：“是嗎，衛五哥在尋我。”未婚妻當面來了，王磷便是再不經事，也知不應在未婚妻跟前表露出對另一個女郎的任何想法來，再看著七娘冷漠的表情，心中一時是愁苦悲切無限。

他呆立半晌，說：“這處風大，你們小娘子也勿要站得太久了，免得染了風寒。”轉身搖搖晃晃地去了。

……

王磷神思衰頹，當著人面，竟是連走路都抬不起腳的樣子。朱兆新看見了極不順眼，直將人拉扯到無人的角落，喝道：“你如此這般是為何？”

王磷甩開朱兆新的手，怔怔站著，看著風浪頻起的江面，心中悲切。他頹然道：“你不懂，你不懂……別處去罷，叫我一個人靜一靜。”

“那惡婆娘又與你說了甚？”朱兆新大咧咧說道：“王三，你說你都多大的人了，糾纏於這些個兒女情長有意思？若不是與你有過命的交情，我如今也懶得理你。”

王磷只是默默不語，幾乎要迎風落下淚來，叫朱兆新看得無語，直想將他揍一頓。

衛羿走過來，朱兆新立刻興奮了起來，招呼道：“五哥！後日武試上五哥要來為我助威，說好了，可不能忘啊！只需這回脫穎而出，我也能入軍了！”

丹朝文有文舉取士，武也有武舉，同樣三年一度，分別由衛氏、朱氏在西北甘州、嶺南廣州兩地舉辦。這並不只是面向民間高人、世家子弟的武試，軍中並無職級的兵丁同樣可以報名。若是武藝高強，又於兵法、民情、律法等有些造詣，倒是比文舉更易考些。

只要脫穎而出，便能授予低階軍官之職，從此掙脫無名小卒的套路，在軍功、武力至上的軍隊體系之中，已經是邁出了最好的第一步。便是朱衛兩家子弟，想要入軍，同樣是要經過這樣一番考試的。

今歲輔公之位在金陵交接，原本在廣州辦的武試便改在了金陵。在祭禮之後連續十來日，便是今科武舉的時間。

衛羿看了朱兆新一眼，平淡地說：“教了你這許久，若是得不著第一，你知後果如何。”

朱兆新驕傲地錘了錘胸膛：“五哥放心，以我實力定然是所向披靡。”

這幾年衛羿滯守金陵，除了練兵外並無大事，便順手指點世家子弟當中他看得順眼，又有天賦的幾個孩子習武。除了小時候就教過的王磷和朱兆新外，還有他二哥的幾個孩子，和王磐的兒子王修。衛羿的武藝傳自藥叟，獨成一家，極受推崇，如今年紀漸長，耐心也漸漸多了，教起人來越發得心應手。

而衛羿教過的這麼多人當中，朱兆新也算是其中佼佼了，心性專一，肯下苦功，這幾年