最尷尬的一刻出現在兩個成年人得知對方的身份時。特倫切特·蘇比斯莫吃驚得半晌說不出話來。“我、我們早就應該猜出來了。不是你們，還能是誰？你……們知道嗎，我十幾歲的時候經常聽你們的廣播節目，當時就覺得你們的聲音過於年輕了點。所有早產兒中，我只知道你們。我真的非常喜歡你們的節目。”

“是啊。”阿倫登說。他看著阿莉奎爾拱呀拱的，鑽進維基的外套口袋，笑了起來，‘知道你們的事以後，我和特倫切特才決定生下我們自己的孩子。很難。貼背嬰兒死了四個，但這兩個總算長出了眼睛，變得可愛極了1。”

【1綜合上文可以看出，蜘蛛人的生育過程是女方懷孕，一次生下好些孩子。這些孩子移到父親的背毛裡繼續生長，這個階段的婆兒稱為貼背婆兒。婆兒大到會四處活動時長出嬰兒眼。這種眼睛只有兩隻，能轉動幾近視。再長大些後，嬰兒眼褪去，長出成人的眼睛，嬰兒階段到此結束。作者顯然是從某些動物的生長繁殖中得到的靈感。】

嬰兒｝決活地吱吱叫著，在維基衣服上爬來爬去。總算露出腦袋了，還不斷揮動著進食肢。維基彎過手去，胳肢著那些小手。她心裡覺得暖乎乎的：終於有人聽懂了爸爸透過廣播發出的資訊，而且行動起來了。她覺得自豪極了，可是……“你們還得避開一般人，我心裡真不好受。像你們這樣的人，還有你們的孩子，能多有些就好了。”

出乎她的意料，特倫切特輕聲笑了起來。“時代在變。越來越多的人希望清醒地活過暗黑期，他們也開始明白了：有些習俗必須改變。這麼多大工程，必須不斷有長大成人的孩子加入工人的行列。我們已經知道，光新世界建築公司就有其他兩對夫婦打算生出早產兒。”她拍拍丈夫的肩膀，“我們不會一輩子孤獨下去的。”

維基心裡湧動著熱流。阿莉奎爾和另一個嬰兒……叫波爾伯？—跟娜普莎和小倫克一樣健康，又是完全不同於弟妹的另外的人。總有一天，這樣的人會越來越多，他們會找到自己的同伴的。維基覺得彷彿敞開了一扇窗戶，突然間眼前一片光明。

大家在影像魔法展廳裡信步走著，戈克娜和特倫切特·蘇比斯莫起勁地討論著今後的種種打算。戈克娜積極得很，提出要把家裡的山頂大宅變成早產兒家庭的聚會地點。維基心想，無論爸爸還是媽媽，恐怕都不會同意這麼做，當然是出於不同的理由。但總的來說……還是應該做點打算，想想辦法，對早產兒家庭今後的發展大有好處。維基跟在大夥兒身後，但沒怎麼注意聽他們的話，只顧逗弄小阿莉奎爾，玩得興趣盎然。跟寶寶玩比看雪有意思多了。

就在這時候，大家的談話聲之外，維基聽到遠處傳來腳步的輕響。四個人？五個？徑直朝他們走來。幾分鐘前，維基就是從那扇門過來的。不管來人是誰，此情此景一定會讓他們大吃一驚—整整六個早產兒，從新生嬰兒到半大小夥子，一應俱全。

來人中有四個是這個世代的成年人，塊頭跟媽媽那些警衛一樣大。他們沒有停步，看到孩子們時也沒有吃驚。跟家裡的警衛一樣，他們穿的衣服都是沒什麼特徵的平常服裝。領頭的是上個世代的人，一副精明強幹的神氣，兇巴巴的，活像個軍士長。維基本該覺得鬆了口氣，這些應該就是布倫特說的盯著他們的人。可她怎麼一個都不認識……

領頭的把他們全部納人自己的視線範圍，這才熟門熟路地衝特倫切特·蘇比斯莫打了個招呼。“交給我們了。史密斯將軍希望把所有孩子帶回安全保護區內。”

“什、什麼？我聽不明白你的話。”蘇比斯莫抬起肢腿，這是個萬分困惑的姿勢。五個陌生人繼續向前穩步邁進，領頭的高高興興地點點頭，可她的解釋卻叫人摸不著頭腦：“保護這麼多孩子，兩名警衛怎麼夠。你們離開後我們接到訊息，說可能會有麻煩。”兩名警衛模樣的人自自然然□□孩子和蘇比斯莫夫婦之間。維基感到自己被很不客氣地朝傑里布和戈克娜一推。媽媽的人從來沒這樣待她，“對不起，這是緊急情況……”

接下來的幾件事幾乎同時發生，一片混亂，毫無理性。特倫切特和阿倫登都嚷嚷起來，既驚慌又氣憤。兩個塊頭最大的警衛把他們從孩子們身旁推開，還有一個正伸手從揹包裡往外掏什麼。

“喂，少了一個。”布倫特。

高高的上方，有什麼東西在動。影像魔法展廳裡全是一排排高高的架子，上面密密麻麻放著影象管。離他們最近的架子倒下來了，從容優美，但不可阻擋。一片瀑布似的電火花中，影象閃爍著熄滅了。“轟隆”一聲，