，我常喜歡說土耳其人是比較友善的佔領者。

我殺死一些在我村子殘暴肆虐計程車兵，將責任推給巫皮惡，卻因此犯下大錯，因為我引起了哈布斯堡方面的好奇心，火速送一組調查委員會到基索羅瓦。巫皮惡相關知識於是流傳開來，而我無力阻止。

還有更糟的。由於卡季克男爵的疏忽，導致他領地裡的巫皮惡急速增多，血族會決定加強獵捕巫皮惡，以免他們的侵襲事件引起太多關注，讓我們身陷險境。

但此舉收效不大。

現在，故事必須進入下一個階段，我特別害怕的部分，但是不寫出來不行。

我執起筆，在紙上寫下：

一七三一年末，對我而言一切都變了。雖然劇情是在一個完全陌生的遙遠城市展開的。

十三

【一七三一年十月十二日】

【史瓦茲哈根莊園（勞西茨）】

“你沒有理由堅持這麼做。”塔西羅·馮·史瓦茲哈根把杯子放回杯託，望著坐在對面，臉上露出微笑的麼兒維克多。

維克多二十出頭，個頭高大。鬍子颳得很乾淨，讓人一眼認清他輕狂放縱的臉。他身著白襯衫，上面套著一件黑色短上衣，脖子圍著一條銀色條紋白領巾，增添他的狂放不羈；腳上蹬著舒適的拖鞋。

“父親，那是我贏來的。”維克多端起茶杯啜飲。“幸運女神眷顧我，我有什麼辦法。”他看著父親慍怒的表情，他知道他的話讓父親很不高興。“就因為姐妹們沒有說服成功，現在換你親自出馬，雖然你必定還有其他要事在身。”

塔西羅點頭。“沒錯！我還有賬目要算，新貨將至。而我放著正事不管在這裡做什麼？”他吸了一口氣。“我像個可憐蟲一樣坐在這兒，苦苦哀求你恢復理智。”

維克多又幫他添了茶水。“父親，我想提醒你，不是我讓你求我，是你自己來的。”

“我得告訴你，你母親對這件事的看法和家裡其他人一致。”他無力地回答。“那莊園是你兄長用他第一次贏得的財富修建的，懇請你物歸原主！他那時喝醉了。”

“我也是，但是我贏了，他已經簽下契約。”維克多一點也不想讓步。他不喜歡伯恩哈特，看著他因為一張紙陷入不幸，維克多多少有些幸災樂禍。這是給哥哥的一次教訓。“你應該這麼想：肥水不流外人田，怎麼說我們都是一家人。”他把茶壺放回去，蹺起左腿，雙手交疊。他認為從那一晚起，該說的早已說了不下十遍。

塔西羅嘆了口氣。“這就是兒子尊敬父親的方式？”

維克多眯著眼。“我已經完成你的偉大心願，請把莊園留給我吧。伯恩哈特根本不懂養馬，現在我成為莊園主人，我當這是命運的指示。”所謂偉大心願，指的是與哈伯赫斯特家族的蘇珊娜訂婚，這樁婚姻是父親的主意，維克多最後勉強答應，因為他別無選擇，自由婚姻已經不可能。他想娶的女人已經死了，這裡沒什麼可讓他留戀，因此他想向父親提出建議，他知道父親肯定沒有預料到，而且不可能拒絕。

塔西羅不表同意地嘆了一口氣，起身走到窗戶邊，望著窗外莊園的內院，馬僮正牽兩匹牡馬繞著場子踱步，有興趣的買家在一旁審視。“好吧，吾兒，我瞭解了，我們不可能有進展。”他對著玻璃上映照出來的維克多的身影說。

“說到進展，我正在尋找新挑戰。”維克多面露微笑。“父親，我打算去東方，哈布斯堡幾年前征服土耳其人的地方。那裡有堆積成山的皮革，我們有機會做大買賣。”

塔西羅半轉身對著他，順勢用腳踩熄壁爐裡跳出落在地毯上的火花。“你現在還想要和人賭一賭商務中心是嗎？”他裝模作樣地大笑。

“你瞭解我的意思。我是做生意的料，我擅長與人周旋，反之伯恩哈特只懂得計算，精於簿記。”維克多心中有獲勝的喜悅，他讓父親吃驚了。“在那塊新土地上，到處是毛皮昂貴的動物。”

塔西羅轉身正對著維克多，背靠在玻璃窗。“我也聽說了。”

“我看了資料，讀到的證據令我害怕。依我看，勞西茨獵人的價格再過不久就將高到付不起。但相反的，俄國商人把皮草傾銷到市場上，硬要逼退我們。”他堅決有力地說，站起身把手搭在父親肩上。“如果家業要長興，就需要我去那裡。”這正是他的王牌：只要事關史瓦茲哈根家族的生意、傳統、遺產三件大事，父親就沒什麼好反對的，他有信心。縱使有些陰險，但也是沒辦法的事。

“你說的沒錯。”塔西羅語重心長地說：“我很高興