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做酒釀其實不難，也就是把糯米蒸熟，然後拌上酒藥，再然後裝進一個密封的容器裡面。若是夏天的話，就放在哪個角落，不幾天就好了。若是冬天麻煩一些，先要用破棉襖包裹起來保溫，然後放在廚房靠近爐灶的地方。但是這種麻煩也實在麻煩的有限。

然而如此簡單的事情，手藝上面的差別卻十分明顯。之前王氏也給家裡做酒釀，味道算是很不錯了，但是相比桃兒的手藝，那還是又不如。最關鍵的是，王氏有做好的時候，也有失手的時候，有的時候酒釀就是會有類似於過酸等各種各樣的小問題。

桃兒已經做了好幾次了，從來沒有失手過。這種事，李媽媽都說過了，只在手藝最老到的主婦身上見過。只不過桃兒才十歲，就算家裡以前是開茶湯鋪子的，也不至於能這樣吧。

桃兒笑了笑：“確實有訣竅，二小姐想知道我告訴二小姐就是了。”

說著讓趙鶯鶯看蒸熟了的糯米，一般這個時候就該趁熱拌酒藥了。桃兒卻沒有，她是將糯米盛到了一個笸籮裡，然後用涼水沖洗了一遍。這樣原本粘連在一起的糯米竟粒粒分明瞭，然後放進酒藥，輕輕鬆鬆就拌勻了。

“只要這樣做，酒藥就能十分勻淨，放進罈子裡封好，過兩日又是十分好的酒釀了。”桃兒把糯米封進一個小罈子裡，輕鬆地對趙鶯鶯道。

“果然到處都是學問。”趙鶯鶯讚道。之前她跟著王氏做酒釀的時候可不是這樣，為了將酒藥拌的勻淨，她要用筷子和調羹使勁拌。只是那些糯米粘連，越拌飯糰地越大，到最後都拌不動了。

說了兩句話，廚房裡要做飯了，恐怕會更熱，李媽媽便關照趙鶯鶯回房去。趙鶯鶯沒奈何，叮囑李媽媽和桃兒多吃些仁丹，也主意一些防暑，這才端著酒釀糖水去找趙芹芹，這時候趙芹芹在她房裡等著這個酒釀糖水好久了。

“二姐姐，你這糖水端的可是夠久的。”說著她也不客氣，端過一碗恰好八分滿的酒釀糖水就拿來喝。酒釀糖水裡面放的冰塊已經融化成了薄薄的一片，碗壁冰涼，沁出一層密密麻麻的水滴。幾口喝下去，格外爽快和解暑。

趙鶯鶯則喝的慢一些，聽趙芹芹道：“昨天李媽媽菜市場上買了一大麻袋的西瓜，我上午的時候就特意洗乾淨三個，吊到井水裡頭了。我都想好了，下午時候我們兩個吃一個，然後再吊一個下去。等到晚上的時候添一個冷盤，乘涼的時候還可以一家人吃兩個。”

聽著趙芹芹對幾個西瓜計劃的精明，趙鶯鶯覺得頗為好笑，於是笑著點點頭——大概是為了把上輩子的欠缺的補回來，那時候她當宮女子不能吃西瓜，怕當差的時候鬧肚子。於是這輩子特別愛吃西瓜，而且幾乎可以隨便吃。

只要沒有吃到鬧肚子出不來茅房，趙吉和王氏自然不會吃飽了撐的，管束幾個小孩子吃西瓜這等芝麻小事。而幸甚至哉，趙鶯鶯的腸胃並不弱，至少這輩子還沒因為吃西瓜出過什麼事兒。

西瓜還沒有吃到嘴裡，趙芹芹已經開始暢想起來了——到時候是切成一牙一牙的慢慢吃，還是和趙鶯鶯一人一半拿勺子挖著吃？再不然趙鶯鶯愛乾淨，切成小塊用牙籤扎著吃？

趙鶯鶯懶得再理這個活寶，重新坐到了繡架後方，先把手上的水漬汗漬擦乾淨，然後才把繡架上罩著的一層厚布給揭開。這是趙鶯鶯專門用厚厚的毛青布做的罩子，只要她人不在繡架前面，這就要罩上。既是防灰塵，也是怕有什麼意外不小心損了她這繡品。

沒錯，這繡品就是有人向彩秀坊定下的給太后娘娘千秋節的賀儀之一，觀音大士坐蓮花臺繡圖。趙鶯鶯這幾個月一直在為這個忙碌，就算她已經選了相較而言沒那麼複雜的繡圖，使得工時大大縮短，但是相對這幅繡圖的交工時間，依舊十分緊張。

太后娘娘的生日是冬月二十一，趙鶯鶯記得清清楚楚。但是東西從揚州送到京城也是需要時間的，所以文契上說了，冬月初五之前必定要交貨，趙鶯鶯夏天並不喜歡做精細的活計。一個是夏天容易犯困，天氣炎熱也讓人無法專心，另外一個，夏天出汗，最容易髒汙繡面和繡線，一個不小心，繡品就不能看了。

但是現在她也是沒辦法了，因為工期在那裡，如果夏天只做早上和傍晚那一會兒，那這繡品無論如何都不可能在冬月初五之前完成了。所以雖然有各種不適，她還是每天堅持在繡架前面坐上幾個時辰——經歷過這一回，她是下定決心了，以後絕不接工期這麼緊湊的活兒，錢雖多，但日子著實不好過。而若是小康的日子的話，她早已不再