何必命我找藉口辭官，直說我犯了宮規，攆出宮去就是了。”說著眼中寒光畢現，“是周貴妃偏心，而姐姐又說動慎媛饒恕了於錦素，我方才被迫出宮。我是敗於姐姐的如編貝齒、三寸之舌，敗於我太心急，太輕敵了！”

的確如此，我亦無話可說。於是暗暗嘆息，將盛滿柚子瓤的刻花盤子往她跟前推了推。柚子瓤晶瑩剔透，青白釉色如青玉，史易珠翹起染了鳳仙花汁的蘭花指，不緊不慢地拈了一片送到口中。我嘆道：“子曰：父為子隱，子為父隱，直在其中矣。＇72＇難道這麼久以來，你竟一絲愧疚之情都沒有麼？”

史易珠周身一顫，無聲笑了起來：“那些大義滅親的大話我便不說了。只說這姐妹之情。兩位姐姐如此親密，難道當初便沒有相互侵害過麼？”說著輕輕敲著紅木小几，“是誰向皇后透露了姐姐曾為周貴妃繪像的事？分明是杜衡。姐姐一襲說辭說服皇后，裁了一半的乳母。錦素姐姐宮裡最得力的溫氏便這樣被趕出了宮，難道不是借力打力，以此驅逐王氏麼？立場有異，各為其主，縱是真心一片，亦不免相互毀傷。”

我微一苦笑，竟無法反駁。史易珠所言，句句正中我心底最隱秘的角落。“史姑娘今日為何要說這些？”

史易珠施施然用帕子擦了擦手：“我雖是盼望重入宮闈，但有於錦素在，此事難協。或許今生都無緣再與姐姐這樣的聰明人共事，倒不如傾心相交，如此閨閣之中，也不虛度。妹妹斗膽說了幾句真心話，但望得姐姐幾分諒解。姐姐閒暇出宮時，還望降臨敝府，妹妹必當掃徑移花、煮酒烹茶以待。”

我微微一笑：“你若有朝一日又入了宮，我又當如何待你？”

史易珠笑道：“姐姐隨心便好。”

天光照在她白皙細膩的肌膚上，天然的好氣色勝過世間一切精緻的妝容。那坦然溫婉下所潛藏的渴望與鋒銳，是我很少想過又無法估量的。其實我並不厭恨她。

不多時，史易珠披上氅衣和斗篷，端端正正行了一禮，告辭去了。

我獨自坐在南廂，仔細回味，感慨萬千。若當初周貴妃使錦素去服侍義陽公主，史易珠去服侍皇長子，或許如今被趕出宮的就是我。又或許我們三個相安無事，融洽無間。“如果”，不過是歧路盛景，徒增人的惱恨而已。

綠萼走來放下兩杯茶，我瞥了她一眼，笑道：“你糊塗了，史姑娘已經走了，上兩杯做什麼？”

綠萼笑道：“史姑娘雖是走了，啟姑娘卻來了。姑娘見是不見？”

我忙道：“怎麼不早說？快請進來。”

綠萼道：“姑娘急什麼？啟姑娘在外面碰到史姑娘，兩位姑娘正在門口說話呢。”我知道啟春一向瞧不起史易珠，生怕她二人言語上起了衝突，正要出去檢視。轉念又一想，兩人都是有涵養的千金小姐，應當不至於如市井婦人一般惡語相向。果然我剛剛坐定，便見啟春笑盈盈地走了進來，笑道：“你這裡的門檻也要踏破了！”

我忙讓座：“姐姐怎麼有空來瞧我？”

啟春仍是一身窄袖暗雲紋錦袍，一陣風般走了過來，大咧咧地往榻上一坐，順手便抄了一片柚子瓤送入口中：“甜。那商女來你這裡做什麼？她不是已經辭官了麼？”

我還沒來得及行禮，她已經坐下了。我只得道：“陸貴妃見他們家差事辦得好，宣進宮褒賞一番。”

啟春哼了一聲：“商女就是善於鑽營。她定是不甘心辭官，故此又進宮說項來了。”

我淡淡道：“她若能說動陸娘娘，那也很好。所謂新不逾舊麼，一起共事也便宜。”

啟春懶怠再談她，忽肅容道：“我這次入宮，除了給太后和貴妃請安，還有一件要緊的事求你。”說罷看了一眼侍立在我身後的綠萼。綠萼甚是知趣，不待我開口，便藉口試新茶退了下去。我這才發現啟春根本沒有將隨身服侍的丫頭帶進來。

我好奇道：“何事？”

啟春從袖中掏出一隻空白的黃紙信封，輕聲道：“這是采薇託我帶進宮的，請你轉交給昇平長公主。”

我頓時想起昇平長公主的繡品，又見采薇託我傳信，一時未得要領，愣了片刻方道：“這是什麼道理？采薇若有要緊事和長公主說，儘管進宮來就是了。”

啟春道：“采薇自初三那日便被她爹爹關在家裡，故此才沒到蘇府去。”

我忙道：“初三那日，陛下亦下旨將昇平長公主軟禁在漱玉齋了。”

啟春的目光閃過一絲憂懼：“這是何故？”

我搖頭道：“至今未聞長公