我澀然一笑：“這個自然。”說罷推他上船，待船開出好一陣，這才回家。

朱雲走後，我在仁和屯守墓讀書。母親見我身邊只有綠萼一個丫頭，便命銀杏來服侍我。因朱雲不在家，母親一面牽掛我，一面常回京中的侯府處理瑣事，兩地奔波，十分辛苦。我便提議她暫且住在京中，以免走漏訊息。待朱雲回來，母女二人再一起回青州。又將歷年積攢的貴重首飾全部賣掉，湊了上千的銀子，充作在青州過活的資本。

綠萼收拾頭面首飾的時候抱怨道：“從前封姑娘和她爹流放去嶺南的時候，便把珍寶首飾當盤纏，這一次也輪到咱們了。”

我正伏在大青石上曬書，聞言起身笑道：“‘遵儒者之教，履道家之言。’＇137＇既無路可忠君，退而修身也是很好的。我們在青州不需要這些華麗虛飾。”

綠萼扁扁嘴道：“還不是姑娘把這些年的俸祿都分下去了。”

我笑道：“我說你必要惦記，果然還惦記著。”

綠萼道：“姑娘的東西向來是奴婢保管的，現在奴婢兩手空空，如何能不惦記？”

我笑道：“那你便好好想想，到了青州如何能用這些錢多生些錢來用。坐吃山空總不是法子。”

綠萼合上箱子，走來笑嘻嘻地伏在我肩上道：“奴婢才不費這個心呢。聽說銀杏妹妹是侯府裡最能幹的丫頭，讓她來想好了。奴婢只服侍姑娘的起居和筆墨。”

我回身在她眉心輕輕戳了一記，笑道：“真是越發懶了。”

轉眼進了八月，一場秋雨下來，父親墓旁不知是誰種的早菊已悄然開放，在我親手植的梧桐樹下，團團如雪，清曜如日。我覺得很好，便又花大價錢買了好些一樣的品種移植在芳馨的墓旁。我在兩墓之間坐著，抱膝吟哦，如同父親和芳馨一直陪伴在旁。秋露盈滿花芯，觸手冰涼。早晚涼意漸盛，依舊沒有訊息傳來，朱雲也沒有回來。

這一日，我帶著銀杏在村落中隨處逛逛，不覺走進官道上的小酒店。認真想來，今日種種，便是源於在這個小酒店中聽若蘭說起昌平郡王在西北的“趣事”。若蘭已然不在，也不知她的孩兒怎樣了，昌平郡王又如何了。

酒店的黃掌櫃認得我是這裡的封主，忙出來殷勤地招呼我。我見一時無事，左右又近飯時，便進來坐一會兒。黃掌櫃依舊還是請我坐在曾經的二樓雅間裡。我呆望著官道上絡繹不絕的車馬，嗅到牛馬蹄翻起的塵土腥氣和微微嗆人的油煙氣味，心中一片安寧。

銀杏推門進來道：“奴婢已經回去告訴過綠萼姐姐，說二小姐不回去吃飯了。”

我倚著窗，頭也不回道：“你來去倒快。”

銀杏斟了一杯茶上來，問道：“二小姐是來這裡等少爺的麼？”

我搖頭道：“不是。”

銀杏道：“二小姐是不希望少爺早些回來吧？”

我回身冷冷看著她，銀杏連忙低下頭，雙手高高地舉起茶盞。我在袖中握一握拳，這才慢慢接過茶盞：“你膽子很大。連綠萼也不敢這樣與我說話。”

銀杏忙道：“二小姐恕罪，奴婢知錯了。”

我晃一晃茶盞，嘆道：“無妨。膽子大也有膽子大的好處。”只見她一身青布衫裙，纖腰一束，甚是瘦弱，臉上反映出一層淡淡的衣裳青色。當初她為救我，被刺傷了肺。入侯府後又代母親操勞甚多，是以面色一直不好。我憐憫道：“我已辭官，再不是女錄了。你跟我去青州，也只有吃苦。你身子不好，還是不要去了。況且，我知道你捨不得朱雲。”

銀杏忙道：“二小姐待奴婢恩重如山，奴婢早就想好好服侍二小姐，以報答二小姐的收容之恩。二小姐千萬別趕奴婢走。”

我抿一口茶，淡漠一笑。一行雁影自眼中閃過，我沉吟道：“雁門開，雁南飛。也該帶些北方的訊息下來了。”

窗外響起幾聲銅鈴，似是從極其遙遠的地方漸行漸近。一個青衣小廝牽著一輛半舊的銀裝白藤輿簷的赤漆犢車，緩緩走了過來。瞧這車的規制，當是京中的命婦所乘，然而車前沒有旗幟，車後也沒有扈從，白藤已然泛黃，赤漆亦有剝落。

車在酒店門前停下，一箇中年青衣僕婦先從車中跳下，接著車簾一掀，一位身披玉蘭白紗緞斗篷的女子探出頭來。風帽低低地壓住她的眉眼，居高臨下，我看不清她的面目。酒店的掌櫃親自迎出門外，命夥計牽走犢車。他深深一揖，不過數語，便將那女子請了進來。

我見著女子身形有些熟悉，好奇心起，於是下樓檢視。她只帶著那中年女婢從