我笑道：“有一次婁後夜產龍鳳胎，遇到難產，情況危急，左右想稟告高歡。婁後卻說：‘大王統兵在外，怎能因為我的緣故輕離軍幕？生死有命，回來了又能如何？’高歡聽說，嗟嘆良久。

“還有一次，高歡為了北方邊境的安寧，正在猶豫要不要娶柔然公主，婁後勸高歡道：‘國家大計，願不疑也。’後柔然公主進了門，婁後避正室讓公主。高歡十分慚愧，親自向婁後謝罪，婁後卻說：‘小心公主發覺，願大王與妾斷絕往來，切勿顧念。’”

芳馨張口結舌：“待自己心狠的，待旁人恐怕會更加狠辣決絕吧。”

恍惚之間，彷彿聽見我和高暘的聲音如遊絲縈繞。“殿下待自己當真狠心。”“我不想等死，只能以死求活。與其等他處死，不若自己尋死。”是呢，高暘對吳省德、對喬致、對佔據藍山縣的南蠻、對智妃、對西夏戰俘、對李元忠的侍妾，甚至對啟春、對自己的母親又何嘗不狠心？

忽覺手背一片滾燙，卻是芳馨的手搭了上來：“姑娘……”

我幾乎能感覺到她手心的熱度似燭火一跳一跳，目光中充滿探詢之意。她畢竟還是希望能聽見高暘的訊息。我忙收斂神思，微笑道：“姑姑這話，說得很有道理。春秋時易牙將自己的兒子蒸了請齊桓公品嚐，豎刁自行閹割入後宮侍奉。所以管仲臨終前對齊桓公道：‘今夫易牙，子之不能愛，將安能愛君？今夫豎刁，其身之不愛，焉能愛君？君必去之。’＇90＇齊桓公先是答應了，後又將易牙和豎刁召回。齊桓公死後，齊國因易牙、豎刁等人大亂，再不復往昔日九合諸侯的雄風。”

芳馨笑道：“明明只聽‘一簍姜豆’的事情，偏偏連宋國和齊國的事情也一道聽了。”

我笑道：“世上的事，道理都是相通的。前人犯過的錯誤，後人往往無視，如此才又被後來的人一再聯想。其實……”我忽而心念一動，“於婁後來說，受困於女兒之身，唯有慧眼識英雄，才能進入更廣闊的天地。與其說是高歡借婁後的嫁資起家，不如說婁後借高歡獲得了江山。”

芳馨笑道：“這個說法倒新鮮。”

我又道：“夫婦之間，相敬相愛都容易，唯有相互成全是最難的。神武帝高歡與婁後，也算獨一無二了吧。”

芳馨笑道：“姑娘既說婁後寬待高歡的姬妾和庶子，那還有誰能讓她狠心相待呢？”

我笑道：“正要說到這個。婁後所生的六個兒子中，有四個做了皇帝。其中次子文宣帝高洋在位時十分暴虐，婁後的三兒子孝昭帝高演常常勸誡哥哥。有一次，高洋把前朝的宮女賜給高演，自己卻忘記了，酒醒後說高演擅取，親手把高演打成重傷，過了一個多月才漸漸好起來。高演從此再也不敢勸諫。婁後日夜哭泣，卻又無可奈何。”

芳馨道：“高洋為何對親弟弟這樣狠。如此說來，聖上對昌平郡王是極仁慈的了。”

我頷首道：“是不是仁慈，的確要對比了才知道。高洋是出了名的荒淫暴君。屠戮前朝宗室，虐殺股肱大臣，肆行淫暴，姦汙亡兄文襄帝高澄的皇后元氏，這還不算，他連自己的同宗姐妹也不放過。獸行堪比桀紂。”

芳馨道：“桀紂？他倒沒有做亡國之君。”

我冷笑道：“那是他死得早罷了。他身後的武成皇帝高湛與後主高緯，都和他一般荒唐，所以不到二十年便亡國了。他若活得長些，只怕亡得更快！高洋在位時，婁後一直提心吊膽，他一死，恐怕婁後還要拍手稱快呢。所以高洋之子高殷即位，婁後便和自己的三兒子高演一起，殺了輔政大臣尚書令楊愔等，廢高殷為濟南王，立高演為帝。”

芳馨嘆道：“婁後竟這樣憎恨高洋，所以也不顧惜孫兒麼？”

我淡淡道：“孫子畢竟不比兒子親。再說廢少帝而立長君，倒也不算太壞。然而說到底都是家務事罷了。後來鄴城出了天子氣，高演以為應在濟南王高殷，便秘密鴆殺了他。”

芳馨倒吸一口涼氣：“姑娘是說……”

我點點頭，取過小几上的涼茶一口氣吞了下去，只覺胸腹間一墜，心也變得又冷又沉：“不錯，這第五條路，便是聖上駕崩後，太后廢孫子，立兒子。”

芳馨頓時笑了出來：“這如何可能？聖上正在盛年。”

我口角一揚，懶懶地又倒了下去：“武姜和竇皇后都是在長子在位時為幼子籌劃，甚至竇皇后只是出於婦人溺愛幼子的天性，無理取鬧罷了。唯有婁後，哪怕在次子死後太子已經即位，也要為心愛的三子奪取皇位。可惜，高殷死後，高演心中愧疚不安