“掉腦袋？”銀杏呆了片刻，忍不住問道，“其實施大人說得有理，姑娘若早一些揭發公子，邢陸兩家當不會滅族才是。”

我笑道：“你是說，是我害得邢陸兩家滅族的麼？”

銀杏一扭身，瞪起眼、扁起嘴道：“姑娘明知道奴婢不是這個意思。姑娘做什麼都有姑娘的道理，奴婢只是問一問罷了。姑娘想答便答，不想答，奴婢不問便是了。”

我亦覺好笑，不覺側過身子，曲臂為枕：“你曾問過我，為什麼信王夫婦不遲不早，偏偏挑了我留在京中的時候刺殺先帝。”

銀杏道：“姑娘一直也沒有答奴婢。”

我笑道：“因為若早了，一來皇長子沒有出生，若是兄終弟及，如何能讓信王掌權？更不可能禪位於信王。二來太皇太后若在世，即便皇長子即位，也輪不到皇太后代上行禪讓之事。需等這一生一死，方能成事。”

銀杏恍然道：“原來如此。若再晚一些，恐怕先帝廢后。所以信王挑了這個時候動手，而姑娘剛好就在京中。”

我嘆道：“無論何事，都要挑合宜的時機。尤其是處在暗中的人。”頓一頓，又道，“論起時機，咱們也該去青州了。”

銀杏笑道：“那奴婢明日就收拾物事，到時候綠萼姐姐被打發回城去，只怕要不高興呢。”

三日後，我離開仁和屯，揚言要去青州。母親與朱雲送我上了船，便帶著綠萼回城去了。行船十數里，我吩咐靠岸，命銀杏繼續乘船東行，我則孤身一人易服改裝，坐易珠的車回城。

我本以為易珠會派心腹家人在岸上接應我，不想她親自出城來。易珠一改平日的盛裝華服，只穿了一件青灰色布衣，以逍遙巾裹髻，愈發顯得肌膚明淨，風姿卓犖。我亦改扮作男裝，青衫磊落，與她遙遙呼應。易珠輕搖摺扇，春風動發：“姐姐特意讓我來此，就是為了坐我的車回京？這般掩人耳目，卻是為何？”

我笑道：“有些要事，必得留在京中。只怕還得在妹妹府中叨擾幾日。”

易珠一面請我上車，一面笑道：“姐姐住在我家中，正求之不得。姐姐若真的去了青州，我那五千兩銀子還不知問誰討去。”

我拂一拂袍角的露水，掀開紗簾望著銀杏的船順流東下。朝陽如錦，柳絲如煙。原野村落如畫，乘風緩緩遊移。我拉著易珠坐定了，方笑道：“多虧妹妹接濟，否則我的新平郡侯府，當真是支撐不下去了。”

易珠笑道：“真算起來，這五年姐姐應該得了不少賞賜，況且府中的人少，綠萼又是能幹的，如何竟入不敷出，來問我借銀子？妹妹很是好奇呢。”

我笑道：“我在外面開銷大，放手撒錢也沒有算計，自然入不敷出。”

易珠倒轉扇柄向我點了兩點，笑道：“姐姐這話哄旁人倒還罷了，休想哄我。罷了，姐姐自有姐姐的用途，若不夠，我這裡還有。”

我笑道：“多謝妹妹，錢已儘夠了。待我週轉過來，讓小錢送到妹妹府裡去。”

易珠笑道：“好啊。不知姐姐能不能添上點利息？”

我一怔：“利息？不知妹妹日常放貸，利息是幾厘幾分？”

易珠道：“銀錢上的利息有什麼稀罕？便是不要本金也沒什麼。我要的利息，只怕姐姐不肯給。”

我心中一動，微笑道：“這利息肯不肯給，要妹妹說了我才知道。”

三月廿一日，是已故信王高思謙一週年的忌日，信王太妃與高暘夫婦去了墓園，又去城外的寺廟做法事。汴城府和大理寺的官兵衙差都被差去城外搜尋要犯。清早起身，還未更衣，便聽兩個小丫頭在外間議論，李萬通又要進城說書了。

易珠將我單獨安置在後花園的小樓之中，並派自己的心腹淑優並四個丫頭兩個小廝來服侍。小丫頭捧著鏡子，淑優在一旁調弄胭脂，一面笑道：“李萬通進城，今天西市所有的買賣都不必做了。”

我低頭把玩著淑優親自穿好的米珠紅瑪瑙珠花，微微一笑道：“李萬通的名聲竟傳到深宅大院裡來了，連你們都知道他幾時進城了。”

淑優笑道：“李萬通慣說宗室權貴、豪門大戶的逸聞，每常說中，聽的人自然就多。深宅大院的人家，也才更關心別的深宅大院有什麼短處和私隱好拿捏，因此恨不得請到府裡來說呢。只是那李萬通不肯罷了。”

我笑道：“這也有理。”

淑優又道：“自君侯回京，足不出戶已有數日，想來悶得很。不若去樊樓坐上半日，聽聽那李萬通說些什麼，聊解煩悶。”

我