芳馨道：“顯見得陛下並未將二皇子放在心上，這樣一個人在二皇子身邊，陛下倒也不急。”

皇帝心中只有寵妃周氏所生的皇長子高顯，別的皇子太出色，於高顯反為不美。表面舐犢情深，實則主次已分。

我嘆道：“我們的命途，都系在二殿下的前程上，我絕不容許王氏這樣的人在二殿下身邊。你們先下去吧，我要好好想一想。”

下學回宮，高曜便嚷著獨自用膳，很是無趣。王氏雖攔著，但小孩子天性愛熱鬧，被拘了這十幾日，早不耐煩了。午歇起來，高曜說他與高顯約定在花園玩耍，非要我陪他同去。我無奈，只得又拿了《新語》，隨他去了益園。

高顯還沒有來，高曜便脫了外袍，和芸兒一起自拿了小鏟子掘螞蟻窩。我仍是坐在紫藤架下看書。

紫藤花囊鼓起，如鈴墜藤，又如飛流瀉玉。前人詩云：紫藤掛雲木，花蔓宜陽春。密葉隱歌鳥，香風留美人。＇37＇說的正是紫藤勝景。

小池波光粼粼，九曲長橋如帶不絕。南牆下是一道遊廊，通向花園西南角和東南角的月門，牆後便是守坤宮的後花園。湖心的蘆葦灘上，雌天鵝伏在木屋之中，雄天鵝引頸踱步。

綠萼奇道：“午前咱們走的時候，這兩隻天鵝還在水裡遊著，怎麼這會兒有一隻動也不動？難不成是生病了？”

我笑道：“天鵝常在四月間下卵，這會兒恐怕那隻雌的在孵卵，雄的在警戒。”

綠萼笑道：“這天鵝好似人一樣，也是男主外，女主內。”

我微笑道：“天鵝是恩愛忠貞的鳥兒，雌雄天鵝結成終身的伴侶，永不變心。”

綠萼道：“如果世上的男子都和這隻雄天鵝一樣，一生只娶一位夫人，這世間就不會有那麼多傷心女子了。這叫‘執子之手，與子偕老’。”

我頓時笑了出來。綠萼頓時紅了臉道：“是奴婢說錯了麼？”

我搖了搖頭，曼聲吟道：“擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行。從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有忡。爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下。死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。于嗟闊兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。”＇38＇

綠萼的臉更紅了：“姑娘吟詩，奴婢可聽不懂。”

“這是《詩》中的《擊鼓》一篇，滿滿都是征夫之苦。‘死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老’兩句，便說的是兵士之間同生共死的情義，可不是夫婦白頭到老的意思。”

綠萼低頭道：“奴婢無知，還請姑娘指教。”

我笑道：“無妨，畢竟你沒有讀過書。你若想學，我就教你。”

綠萼粲然一笑：“姑娘不嫌奴婢蠢笨，奴婢就跟著姑娘學一輩子。姑娘將來做了狀元夫人，奴婢也要跟去服侍姑娘。”

我掩口失笑：“怎見得我能做狀元夫人？”

綠萼道：“姑娘的學問這樣好，連陛下都說姑娘是女甘羅，自然要狀元才能配得上。”

我更是好笑：“你可知道甘羅是誰麼？”

綠萼道：“奴婢不知道，可陛下是在誇姑娘，這奴婢還能聽得出來。”

我望著那對天鵝道：“我不稀罕做狀元夫人……”

綠萼奇道：“姑娘連狀元夫人也瞧不上，難道是想做皇后和貴妃麼！”

我忙掩住她的口：“不可胡言亂語！”

綠萼一吐舌尖：“奴婢失言。”

我輕輕道：“我並不想做宮妃，以後別再說這個了。”

說話間，遠遠只見錦素帶著高顯自西南角門走進益園。錦素身著櫻色錦襖和牙白紗裙，腳面上垂著八枚白玉水滴墜裾。她身後的乳母身著淡綠紗衫半袖，發中一枚綠寶石花簪在陽光下宛如一泓深潭靜水。高顯遠遠看見高曜，便甩脫乳母的手，飛奔過來。那乳母追上他，哄他脫掉了他身上的錦袍。高顯和高曜都只穿著襯衣，一人拿一柄彈弓打鳥。

錦素上前笑道：“老遠就看見你們主僕兩個在說體己話。”綠萼起身來讓座。

我笑道：“今天倒巧，你也陪大殿下來花園玩耍。”

錦素撥弄紫藤花鼓脹的花囊，說道：“殿下說和二殿下約好了，一定拉著我和溫嬤嬤來，只好來了。幾日未見，已是‘綠葉成陰子滿枝’了。”說罷拾起腳下的小石子，遠遠拋入池中。撲通一聲輕響，雄天鵝轉過長頸盯著我們。

只見她裙下的白玉墜裾，溶溶如月，藹藹似霧，成色不遜於高暘贈與我的白玉珠