在文瀾閣失足溺斃的訊息已經傳遍了六宮，三具屍體都停在金水門邊的值房中，只等著驗屍官來檢驗。我心中大慟，紅葉歡歡喜喜地來長寧宮服侍我，才不過十幾日！她有何過？竟遭此厄！

她分明是代我去死的。

想到這裡，我急忙起身就要去金水門。母親和綠萼齊齊攔著我，綠萼跪下道：“姑娘雖然牽掛徐女巡和紅葉，但也要保重自身。何況姑娘還要服侍皇子，萬萬去不得。”

我雙淚長流，哭得氣堵聲噎。母親流淚道：“玉機，你萬不可太傷心，萬事上面做主，定能查出真相。”

我真想放聲大哭。忽聽門外小內監拍了拍巴掌，說道：“熙平長公主駕到。”

母親忙扶著我到靈脩殿門口迎接，熙平長公主已扶著慧珠的手疾步走了進來。我不由自主跪在她的腳下，傷心得說不出話來。熙平扶起我，蹙眉道：“這是怎麼回事？你的丫頭怎麼和徐女巡在一起？”說罷扶起我。兩個丫頭架起我，坐在南廂下首的繡墩上。

熙平長公主身著杏色對鳳暗紋錦衣，正午陽光正烈，我微微合起眼睛，淚眼中只見她身上的銀線閃出絲絲寒光。我深吸一口氣，緩緩道：“原本是玉機與徐女巡約在文瀾閣說話，因為要先送二殿下回來，才先讓紅葉陪伴徐女巡在文瀾閣先行等候。誰知……”我低頭，不覺又涕淚橫流，“是我害了紅葉……”

熙平鬆了口氣道：“那是飛來橫禍，你又何必自責？”

我止住哭泣：“殿下，玉機有要事稟告。”

熙平道：“慧珠，你先出去。”我回頭看一眼綠萼，綠萼忙扶著母親隨慧珠出去了。

熙平溫和道：“前些日子你寫信給孤，孤就知道你在宮中時日雖短，卻頗有所得。你說罷。”

我垂頭道：“前些日子陸貴妃於巳時前在儀元殿書房伴駕，被皇后責罰。原本玉機以為皇后與陸貴妃親厚，不過略作小懲，誰知皇后命貴妃每日在自己宮門前跪半個時辰，連午膳也不能按時享用。”

熙平閉目傾聽，眼皮也不抬一下：“那又如何？”

我揚眸凝視，字字咬得清楚：“玉機聽姑姑說，太祖曾命尚太后參政。尚太后在早朝後陪伴太祖在書房中檢閱公文。”

熙平笑道：“孤明白了，你是說聖上有意命陸貴妃參政麼？即便如此，那也不算什麼。貴妃系出名門，飽讀詩書，若她肯襄助皇上，是社稷之福。”

我恭謹道：“只怕沒有這樣簡單。”

熙平神情木然，合目看不出悲喜。浸淫多日的念頭在我腦中流轉，我輕聲道：“只有皇后才能與聖上夫妻一體，只有皇后才能替聖上掌管天下。”

熙平闃然睜開雙目，眼中滿是不可思議。恍惚之間，閃過一絲驚喜，“你是說……”她銳利的目光在我臉上逡巡良久。對視片刻，終是我垂下眼簾，先避開她的目光。

熙平冷冷道：“你是說，聖上有意廢后，要立陸貴妃為後麼？”我不答。只聽她又嘆道：“孤使你進宮，果然沒錯。實不相瞞，皇后原本並沒有打算嚴懲陸貴妃。讓貴妃在宮門口長跪十日的主意，是本宮告訴皇后的。”

我大驚：“殿下……”

熙平深吸一口氣，明亮的窗紙襯出她柔和的側影，彷彿自無名處有無限勇氣湧入她雙唇之間：“本宮已與皇后約定，將柔桑許配給皇子曜。”

我一怔：“為什麼？”

熙平道：“孤自有道理，你不必問。如今柔桑的性命與前途都繫於皇子曜的身上，皇子曜若一直都是嫡子，本宮的柔桑才有將來。”

我心念一閃，追問道：“殿下，您是不是早已打定主意，因此才遣玉機入宮服侍二殿下？”

長公主不答我的話，只是微笑道：“你陪伴柔桑多年，柔桑視你為親姐，難道你不肯為柔桑籌謀打算麼？”

我再不能掩飾我心中的震驚、悲痛、憤怒與不解。我流淚冷冷道：“若陛下真的要廢后，即便羞辱陸貴妃也是無濟於事。皇后出自當年的廢驍王黨武英伯一族，陛下當年只究辦首惡，脅從不問。昔日不問，難道永遠都不問麼？！沒有陸貴妃做新後，自然也有別人！羞辱陸貴妃，實是多此一舉！殿下明知如此，卻又為何？”忽然一驚，“莫非昨晚思喬宮的變故——”

熙平冷笑道：“好！好！既然你連廢驍王的事情都知道，你可知道，你的生父卞經便是隨驍王一道在東市問斬的！你姓卞的時候，是驍王黨的遺女，如今你姓朱，還是驍王黨的。你自出生，便是這樣的命數。你以為你能逆天行事麼！”

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