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起風了。窗戶篤篤地顫，似敲響了戰鼓。我索性開了窗，小几上的輕紗燈罩被吹翻在地，眼前一暗，焦熱的燭芯上只餘了灰白的煙。明月高懸，窗紙微亮。芳馨拾起燈罩，卻不點燈。冰輪皎潔，她面色幽白，目光中有說不出的執著與堅毅。

她緩緩道：“其實姑娘也不必太過擔憂。婉妃娘娘本就清楚，自己是頂著姑娘的容貌，藉著姑娘的恩寵入宮的。多年來若不自行開解，這日子也沒法過下去。”說著笑意深沉，“往深一層說，娘娘未必沒想過流言中提到的事情，只是想也無益，便不想了。有人揭破也好，想想清楚總好過糊里糊塗的。”

我心頭一震，不禁動容：“是……的確也不算壞事。”說著拉起她的手，甚是慚愧，“昨夜在粲英宮，是我太焦躁，我不該對姑姑發脾氣。”

芳馨亦是唏噓：“姑娘這樣說，奴婢擔不起。奴婢沒有早些察覺流言，確是奴婢疏忽。”

我嘆道：“流言乍起，況且是關於我的，他們多少要避開漱玉齋的人。倒是我自己，自詡聰明，卻疏忽至此。”

芳馨坐在我身邊，笑容溫柔明亮如窗外斜逸的月光：“姑娘從不是暴躁的人，這一次若不是牽扯到婉妃娘娘，又怎會如此震怒？姑娘是關心則亂。”

我心下一暖：“姑姑不怪我就好。流言從何而起，不知姑姑可查清楚了麼？”

芳馨忙站起身，恭敬道：“是，此事已頗有眉目。”

我笑道：“風這樣大，我聽不清楚，姑姑還是坐著說吧。”

芳馨重新坐下，正色道：“昨夜奴婢在粲英宮問了那兩個傳閒話的宮女。這兩個宮女本就是打掃後殿的，當日午後去領灑掃用具，無意中在內阜院聽到這話。回來恰逢太醫斷出娘娘有孕，便沒敢亂說。到了晚間，兩人因想著娘娘有孕，不會再跳舞，便躲在後殿的角落裡談論了兩句，誰知……”

我沉吟道：“內阜院那麼多人……”

芳馨道：“是，奴婢知道內阜院人多口雜，要追溯源頭實在不易。況且奴婢不過是宮裡最平常不過的執事宮女，內阜院也不會將奴婢放在眼中，所以奴婢去章華宮求見穎妃娘娘。穎妃娘娘總理內阜院數年，如今雖然管不著了，餘威還在。穎妃娘娘得知此事，命辛夷和淑優二人隨奴婢一道去內阜院，將眾人集結起來，出賞格一一追問。初時還有幾個看上去有體面的甚是不服，連嚷著慧嬪娘娘交代的差事要耽擱了。辛夷挺身道：‘當初各宮奉聖命搜尋奸細，穎妃娘娘尚且不理會。慧嬪娘娘的差事，放一放又如何？’眾人這才服氣。如此問到午時，終於確認，那些流言最初是齊姝的人說的。”

我奇道：“齊姝？怎麼會是她？她為什麼——”涼風吹起鬢邊的碎髮，癢癢的拂在唇邊。我勾起髮絲，心如月光澄明，“姑姑接著說。”

芳馨微微一笑，雙眼被簷下的宮燈映得通紅：“姑娘也猜到了是不是？齊姝的族叔齊寶本是內阜院的總管，因碧螺春以次充好一事獲罪，齊姝為此還去定乾宮求情。自然，這等小事，陛下如何會理會？於是齊寶便落到慧嬪娘娘手中了。”

“難道他被從輕發落了？”

芳馨道：“不，他和別人一樣不但免職，還受了杖刑，蹲了大牢。只不過，旁人受了刑，有一個多月起不了身的，還有殘廢的，但齊寶只幾日便能下地走路了。”

我頓時想起當年杜衡被施杖致死的事，不禁一怔，隨即失望道：“行刑的人手下留情，這也不能證實什麼。”

芳馨緊一緊我的手，露出自信篤定的笑容：“姑娘別急，奴婢還沒說完。奴婢聽聞此事，怕齊寶起戒心，不敢親自去問，便求商總管幫忙。商總管上一次受姑娘的恩典保住了總管之職，正思無處報答，見奴婢去尋他，甚是關心。於是將齊寶灌醉，又許他去幹淨些的地方當差，這才問出，原來慧嬪接管內阜院後，齊姝去哀求慧嬪。慧嬪便命人打得輕些，齊寶叔侄得了慧嬪這樣的恩惠，還不唯命是從麼？”

我問道：“齊寶可說謠言是齊姝奉慧嬪的命令傳出去的？”

芳馨道：“這倒沒有。商總管說他問了許多次，想來齊寶身為賤役，不知道慧嬪究竟命齊姝做什麼。”

心中窒悶，風這樣大，卻有些透不過氣了：“除非齊姝肯親口承認，否則依舊無用。”

芳馨道：“不錯。所以奴婢剛才去了齊姝的綠煙閣。”

我先是漫不經心地嗯了一聲，忽而心念一動：“剛才？”

芳馨道：“奴婢帶了好些吃用的物事送給溧陽公主，又說了好半天