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我動了動唇，卻發不出聲音。母親貼耳過來，聽了兩句，頓時面色大變。我微微一笑，竟有些幸災樂禍的自嘲之意。好一會兒，母親方勉強鎮定下來：“你若不願意嫁人，也可逍遙度日，不比在宮裡熬著好麼？母親陪著你……”她深吸一口氣，流淚道，“一直到死。”

笑意轉而悽然，淚水滾落在枕邊。母親又俯身聽了半句，面色由白轉青，目光中滿是痛惜、憎恨、感佩與決絕。良久，她和軟下來，哽咽道：“你若執意如此，我這個做母親的，也只好陪著。要死要活，咱們母女在一處。”

玉樞微微吃驚，茫然無語。

我愧赧無地，閉上眼睛側轉過頭。母親長嘆一聲，俯身在我右頰上吻了一下，柔聲道：“天晚了，我該出宮了，你好好養病吧。既決定了，就不要後悔。”她的右手忽而滿是陽光灑在雲端的溫軟，我的心像在洋洋春水中浸泡著，變得又酸又燙。我忍著眼淚，看玉樞和芳馨送了母親出去，只聽寢室外母親的聲音道：“姑姑請回吧。”

玉樞也道：“芳馨姑姑回去吧，妹妹可是一時一刻也離不開你。本宮送過了母親，就回來。”

芳馨道：“這……奴婢恭送老夫人，恭送娘娘。”

母親的腳步聲縈繞著沉重的嘆息，如擊築的凱歌，帶著燕地的蒼涼與堅守。我凝神聽了許久，待耳畔恢復寂靜，心也陡然痛了起來。芳馨轉身回來，見我翻著眼睛看門，便道：“老夫人還未走遠，若姑娘要改變主意，奴婢這就去請。”

我以袖遮面，長舒一口氣：“現在什麼時辰了？”

芳馨道：“酉時了，天快黑了。”

窗紙上闇弱的天光宛如生命行將走到盡頭。我恍惚道：“都這樣晚了，是該回府了。”

芳馨道：“姑娘午膳都沒用，想必餓了。奴婢燉了粥，姑娘是要加鹹雞絲呢？還是加蜜？”

我想了想，嘶聲道：“嘴裡都是苦的，想吃些鮮的。”

芳馨微笑道：“那便放雞絲吧。”說罷命小丫頭去拿粥，又拿靠枕墊高了我的頭和肩，“恕奴婢多口，姑娘不出宮是對的，宮裡畢竟還是太平些。”

“太平？”雙唇相碰，又冷又麻，“還記得鹹平十年我剛入宮的時候，夷思陸皇后在思喬宮遇刺的事情麼？還記得女史徐嘉秬是怎麼死的麼？”

芳馨一怔，又道：“那……難道真的要回青州才安全麼？”

我的笑意冷若秋露，薄如寒霜：“姑姑難道忘記了，當年陸大將軍府是如何派家甲頭目張武鍥而不捨地捉拿奚檜的麼？難道不記得陸大將軍府怎樣勾結河盜殺了我父親麼？”

芳馨語塞，嘆息道：“刺客——確是防不勝防。”忽然睜大了眼睛望著我，“姑娘是說，那女人是陸府的刺客？”我無聲一笑，懶懶地閉上眼睛。芳馨沉默片刻，終是忍不住道：“那姑娘是如何說服老夫人的？奴婢看老夫人又生氣又傷心，又心疼又無奈。”

我淡淡一笑：“我先說：母親，玉機身子不好，太醫說不能生育。”芳馨大驚，不待她答話，我又道，“我還說：母親，您就當女兒已經被刺殺了吧。”

芳馨大驚：“姑娘怎能這樣和老夫人說話？難怪夫人要傷心生氣了。”頓了一頓，又道，“姑娘如此自絕，難道就真的不在乎母女之情了？”

“母女之情……”我呵出一口涼氣，“自我父親死的那一日，母親的心中已經深恨我了。既恨，便恨到底吧。”

芳馨嘆道：“母女天性，怎能割捨？姑娘多心了。”

芳馨如何知道我和母親的心結？我淡淡一笑：“母親沒有棄絕我，這已經算是意外之喜了。”芳馨默然。我又問道：“是了，宮中現下如何了？”

芳馨道：“宮裡人都知道姑娘在景靈宮遇刺了，陛下已在派人徹查了。”

我又問：“弘陽郡王呢？”

芳馨道：“殿下正病著，還不知道。”

我微微鬆一口氣道：“那就好，既然無事，也不必去說了。”

芳馨道：“姑娘一遇事，頭一個便想著弘陽郡王殿下。”正說著，宮人將雞絲粥端了進來，於是打起精神勉強用了一些。一個不留神，灑了一點在衣襟上，芳馨忙用帕子擦去，留下白而脆的印記。我猛然想起一事，道：“我換下來的衣裳呢？我今天帶出去的荷包呢？”

芳馨道：“衣裳都抱出去洗了。姑娘說的是那隻乳白色繡青絲線的荷包麼？綠萼已經收在妝臺的屜子裡了，姑娘要看