因劉鉅劍術高超，又是周淵的弟子，我便將含光劍贈給他。太皇太后聽聞寶劍配俠士，也甚是欣慰。“劉鉅攜含光劍遊歷甚廣，微臣以為，劉鉅不負名劍，更不負太皇太后。”

高曜道：“劉鉅不但於國有功，更寬慰皇祖母的心。似這等人物，竟不能為朕所用，實是憾事。”

我笑道：“劉鉅在京中是一日也坐不住的，陛下便隨他去吧。”

高曜好奇道：“你說他是故人之子，卻不知他究竟是何來歷？”

因劉鉅不願公開自己的出身，因此我從未向外人提及，更嚴令小錢等人不準洩露一句。“微臣與劉鉅有言在先，絕不洩露他的出身來歷。陛下恕罪，微臣不能失信於人。”

高曜一怔，隨即釋然一笑：“罷了。‘相與信為任，同是非為俠’。你遵守承諾，雖不執劍，卻也深諳‘任俠’一道了。”

我微笑道：“微臣不敢。劉鉅保護微臣數年，微臣心存感激，因此不願食言。”

高曜笑道：“那便只能待時機到了，再行賞賜。只是這些年，你寫書入京，詳述民風民俗，揭發貪蠹暴戾。朕每每派欽差去查，都能令他們措手不及，各個伏地待罪，當真痛快。朕的耳目能達千里之外，你功不可沒，這件功勞必得好好賞賜。金銀粟帛、女樂奴婢自是不在話下，還要加封邑五百，晉封郡侯，以彰巡按之功。”

我不禁失笑：“陛下之所以能令貪官汙吏措手不及，皆因他們不知微臣密奏。陛下若大加賞賜，豈不是將此事宣之於眾？此後微臣還如何代陛下巡行天下呢？”

高曜笑道：“你辛苦了這些年，也該在京中歇息幾年了。巡行天下之事，自有御史。你畢竟是女子，一向身子也不好，朕不忍你奔波勞碌。”

我淡淡一笑：“這天下非但是陛下的天下，亦是太祖太宗的天下。微臣雖遠離朝闕，國事不敢一日或忘。既享爵祿，敢不用命？”

高曜道：“朕明白你的忠心，只是身子要緊。你在府中也好，入宮與婉太妃作伴也好。都隨你。”說起“入宮”二字，他的神色中有一絲不易察覺的踟躕與不安。

也許他隱隱知道，我拼命逃離皇宮、逃離京城的原因。“微臣謝陛下關懷。只是微臣漂泊數年，早已不慣在京中長住，更不適合回宮了。”

這五年來，每年元日向高曜匆匆請安，他都如此挽留，我都如此拒絕。他彷彿早已習慣，只笑嘆：“這也罷了。如你所言，人各有志。只是你答應了朕，過了新年才出京，這卻不能食言。”

我忙道：“微臣遵旨。”

第九章　不如同父

月亮越來越高，酒也漸漸涼了。宮人換上新燙的梨花白，白瓷蓮花溫酒注子中的滾水也換了兩回，熱氣騰起又熄滅，將月光散成縹緲的五色。說起我的去留，沉默亦是司空見慣。高曜吞下熱酒，鼓起勇氣問道：“這五年來，你為何不嫁？”

五年裡，這是他第一次這樣問我。我一怔，下意識地就像應付母親一般隨口答道：“微臣病殘之軀，恐無人可嫁。”

高曜不禁笑道：“這話分明是賭氣了，京中想攀附新平縣侯的公子哥要多少有多少，你只管慢慢挑選便是。”

我笑道：“大約如此。只是他們究竟是想娶朱玉機，還是想娶新平縣侯呢？”

高曜哈哈一笑：“女帝師、正四品女錄、新平郡侯、封邑八百戶，就如你的聰明美貌一般，早已不可分離。迎娶玉機還是攀附郡侯，並無分別。只有小女子才會在意這些，玉機怎的也落了俗套？”

我亦笑：“陛下所言甚是。即使是尋常女子，她的出身與性情容貌，也是不可分離的。是微臣矯情了。”

高曜遲疑著試探：“或者你瞧不上那些世家子弟，若真是如此，只要你喜歡，朕可以賜婚。”

我明白，他說的是要賜婚於我和劉鉅。我搖頭道：“多謝陛下。微臣有母弟相伴，心滿意足。微臣……不想嫁人。”

高曜稍稍放心：“難道你還在思念父皇？”

這麼多年來，從來沒有人這樣問過我。我也沒有這樣問過自己。五年的時光順理成章，便這樣平鋪直敘地踏在腳下了。我一時不知該如何回答，只得道：“太宗皇帝德被蒼生，覆養天下，仁聖睿哲，功業無儔，普天之下，誰不感念——”這樣說著，忽覺得舌尖生澀，輪轉不靈。想一想，這歌功頌德的話，這些年只在筆下，不在口中。

我停下來，雙頰一熱，恍惚一笑，竟答非所問：“微臣……慣了。”

高曜悵然，又有一絲早知如此何必多