兒，尚文滿頭大汗，風風火火地闖進了門。他一手提著活魚鮮肉，另一隻手抓著一隻雞。大熱天，還穿著件中山裝，兩個大口袋裡各插著一瓶酒。他見到竹海，忙用提魚肉的那隻手的衣袖去揩汗，汗雖抹去了些，可魚肉的血汙又抹了一臉。他很有些愧疚，尷尬笑著說：

“竹海，讓你等久了。我見你當年喜歡吃蛇肉，可我找遍街頭巷尾，就是沒見到賣蛇的。我又去了鄉下捕蛇的人家，也沒有買到。他們說，如今捕蛇的多，山野的蛇幾乎被捉光了。我要他無論如何要給我捉兩條，越大越好，不論價錢多高。捕蛇的人說，恐怕要到明天才有。老夥計，今天就只能將就點，隨便吃點算了。”

望著他那古怪的模樣，認真的態度，竹海不禁笑出聲了。覺得幾十年過去，尚文雖然未老先衰，可精神還和過去一樣，迂闊絲毫也沒有變。尚文領著竹海走過天井，穿過黑黢黢的後一進住房，走到了廚房裡。環視周圍，沒有薪柴，他就把那根晾衣用的開裂的竹竿，幾腳踩裂折斷，權當薪柴，不夠，又把那歪在一旁的一張桌子打爛。缸裡無水，他準備去挑，可長時間未用的木桶的縫隙，少說也有半公分，怎麼還能盛水呢？而且菜刀也不知到哪裡去了，何況又忘記了買鹽。原來，他到現在還是孤零零的一個人，原來在農場勞動改造，改正後的這幾年，吃住在學校，這房頂下不只無“豕”，也不住人，根本不像家，完全乖違了倉頡造字的本意。近年來，隨著教育事業大發展，教師住房緊缺，領導要求他回家住。於是，他就深夜鑽進去，一早爬出來，這裡雖然有了人，也根本不是什麼家，充其量也只能算作鳥巢獸穴。對此，他無比慚愧，竹海也只好唏噓長嘆。幸好他還買了半斤油炸花生米，他便從一堆凌亂的洗過的或未洗過的衣服裡，挑出一件比較乾淨的，將桌凳上厚積的灰塵抹去，權且坐下。碗筷杯盤，多年未洗，不能用。他就攤開花生米紙包，請竹海效法原始人以手爪當箸，撮著吃；嘴對酒瓶口，輪番交替啜喝。邊喝，邊天南海北侃談起來。竹海滔滔不絕，可他只是嘴唇顫動，話躥到嘴邊，又像探頭到了洞邊的老鼠，見到貓，即刻縮回去了。他談話不多搖頭多，苦水很多又不吐。不過，竹海從他眼裡的神采，眉間的笑意，察覺了他從來沒有過的愉快。

夜幕降臨了，戶外燈火燦若繁星，可他屋裡卻一片漆黑。因為兩個電燈泡一年前就壞了，他早想換，可就是沒有換。他嘴唇顫動了許久，才苦笑著十分尷尬地說：

“邀你吃飯，總不能餓肚子。竹海，走！我們去寶聚園，吃餃子。”

聽他這麼一說，竹海不禁目瞪口呆。天黑了，還走二十多里，去昆陽，進寶聚園？為了吃幾個餃子，這麼勞碌奔波，豈不是得不償失？尚文說明這就是昆陽正宗的寶聚園。竹海不禁驚訝地問：

“尚長子，你怎麼也學會了撒彌天大謊？人可以搬家，店鋪怎麼會旅行？昆陽的老字號餃子店，怎麼會挪到過虎崗來？這裡如果有寶聚園，那一定是冒牌店！”

“哎！世上的事，真真假假，是是非非，誰又能說得清。”尚文長嘆一聲，感慨萬端地說，“市場上叫賣得最響亮的，往往兜售的是假貨；以往那些堂而皇之地高坐廟堂之上，拍著胸脯，賭咒發願，說自己是百分之百的布林什維克的人，許多不就是地地道道的騙子麼？要知道梨子的滋味，最好親口嘗一嘗。你去只有親口吃餃子，你才會明白這個道理。竹腦殼，我們走！”說時，他便興沖沖地拉著竹海鑽出“黑洞”，走向燈火通明、今非昔比的街道。

過虎崗鎮原來是湖區的一個小墟場。只有那麼幾間破破爛爛的鋪面，夾著條凹凸不平的泥路。街道長不足五十米，寬不過五六米，許多鋪面的房頂還是草蓋的，說是街道，那真大殺風景。可是，如今這裡的夜晚，燈火延伸到了百多米，夜晚燈光金燦燦的，宛如一條火龍。街面的水泥路也拓寬了。就是晚上，仍有汽車來往。璀璨的長龍，攔腰又伸出一條橫街，與大街組合成“丁”字。就在這“丁”字街口，鶴立雞群，聳立著一幢三層高樓。從樓頂瀑布似的垂下一塊“真寶聚園餃子店”的霓虹燈牌匾。這是仿照昆陽老店的模樣建造的。竹海竊笑，難道昆陽的百年老店，真的跑到這裡來了？繼而又自笑，昆陽求學三年，阮囊羞澀，他竟未親臨其店。如今它就在眼前，管它是真是假，不妨進去坐坐。

竹海與尚文從潮水般的人流中擠進去，上樓，當面兩幅古畫便映入眼簾。左面《東坡暢飲寶聚園夜歸圖》：壁立的峭壁上，一位峨冠博帶的長者，拄杖側耳，迎風挺立，長髯、衣裾飄向後方。長者身後，若隱若現，有幢簡陋的草房，竹籬