廖耀湘兵團不撤，打完錦西和葫蘆島之後，再回頭慢慢將其吃掉。當然，如果蔣介石不顧一切要將主力從陸路撤退，顯然更應該迅速攻佔錦西、葫蘆島、山海關、唐山一線。毛澤東最關心的是時間，他詢問*：“錦州作戰我軍傷亡及繳獲情形，你們覺得打錦、葫有何困難，僅休整十五天能否作戰，均望告。”之後，毛澤東又補充道：“如你們能於兩星期內，完成休整及攻錦、葫的準備工作，於長（長春）、沈（瀋陽）剛剛會合之際，即發起攻錦、葫，必出蔣、衛意料之外，若你們能以十五天左右時間攻克錦西，則瀋陽增援必難趕到。”

十八日，長春守軍第六十軍起義之事已經明朗，*、羅榮桓、劉亞樓立即致電中央軍委，告知部隊已經開始進行攻擊錦西和葫蘆島的偵察與準備。中央軍委回電，再次強調了迅速派出部隊置於瀋陽與營口之間的重要性：

我們所最擔心的是沈敵從營口撤退向華中增援。據悉蔣介石在天津徵集五萬噸輪船，似是準備十一月從營口撤兵……假如蔣、衛利用你們打錦、葫的時機，迅速全軍退至營口據守，利用海道運糧接濟，然後逐步運向津榆（天津至山海關）或華中，則有使你們無法阻止之虞。我們不知道你們部隊是否可以利用蔣、衛躊躇不決之時，很迅速地攻下錦、葫，然後迅速以主力回圍瀋陽。即使如此，攻錦、葫總需相當時間，而營口方面全無守備。因此，提議在日內長春解決後（第六十軍起義）除留幾個獨立師監視鄭洞國及新七軍［假定該部反正的話］外，攻長各縱及幾個獨立師應迅速全部南下位於瀋陽、營口之間。時間應在十一月上旬，過遲則無保障。並須以一個縱隊控制營口，構築堅守陣地，阻絕海上與陸地的聯絡，使蔣、衛不敢走營口。即使他們走營口，我可先行抗擊，以待主力到達聚殲……

十九日，戰場態勢出現了新的情況：由於廖耀湘命令第七十一軍迅速佔領黑山地區，而塔山方向的國民黨軍依舊在試圖突破阻擊線向錦州推進，這似乎說明蔣介石並沒有將東北的國民黨軍從海路撤退的意圖，而是仍然堅持著從東、西兩面向錦州夾擊的作戰計劃，於是，*有了新的戰役設想：

……如瀋陽之敵仍繼續向錦州前進時，則等敵再前進一步後再向敵進攻；但有若干徵候敵不再前進，或有向瀋陽撤退轉向營口撤退的象徵時，則我軍立即迅速包圍彰武、新立屯兩處敵人，以各個擊破方法，將新一、新三、新六、七十一、四十九軍全部殲滅，使之不能退回新民、瀋陽和退至營口……

第十一章　遼瀋戰役：死亡的開端（8）

*的理由是：部隊攻擊錦西，須在沒有任何遮蔽的海岸“與敵十二個師作戰”，海岸的狹窄地帶不利於部隊展開，且敵人在那裡已經築有堅固工事，“戰鬥不能很快解決”。而如果這時候廖耀湘兵團趁機攻打錦州，則會使我軍“既打不下錦西，又未能消滅向錦州前進的敵人，則對我不利”。

當天下午，中央軍委回電，同意東北野戰軍改變先打錦西和葫蘆島的計劃：“如果長春事件（第六十軍起義）之後，蔣、衛仍不變更錦葫瀋陽兩路向你們尋戰的方針，那就是很有利的，在此種情形下，你們採取誘敵深入打大殲滅戰的方針甚為正確。”

此時，國民黨軍高層依舊在鉤心鬥角。應蔣介石之召，杜聿明和衛立煌同去北平，在飛機上他們達成一致，即共同抗拒蔣介石收復錦州的計劃，迅速將廖耀湘兵團撤回到新民地區，等部隊準備好之後再說收復錦州之事。杜聿明提醒衛立煌，如果蔣介石提出從東北撤退，只能從營口採取海路撤出，絕不能透過錦州從陸路往外衝。衛立煌對此有些猶豫，說等見到蔣介石再說吧。兩人在午飯前到達北平。

下午，會議在蔣介石下榻的東城圓恩寺行邸舉行。這又是一個爭吵不休的會議。衛立煌堅持固守瀋陽，蔣介石堅持收復錦州，兩個人的對立令會場上瀰漫著焦灼不安的氣氛。當杜聿明表示他也傾向於衛立煌的意見時，數天以來，被東北戰局弄得身心疲憊的蔣介石突然發怒了，但是他的話卻令與會者頗感意外：

馬歇爾害了我們的國家！原來在抗戰結束後，我決定軍隊進到錦州後再不向前推進。以後馬歇爾一定要接收東北，把我們所有的精銳部隊都調到了東北，弄得現在連守南京的部隊也沒有了，真害死人！

杜聿明瞭解蔣介石，他知道蔣介石已決心放棄東北，但為了顧全個人的聲譽、國際的影響和國內的政治壓力，他絕不會讓放棄東北的命令從他的嘴裡說出來，他需要部下把這個建議提出來，然後他做出勉強批准的樣子，以防今後萬一出現什麼問題，有人來