他那怪異的身份和經歷，已經註定了他不可能重複前人走過的任何道路。只能在前人的經驗和閱歷之外另闢蹊徑。成，則一飛沖霄。敗，則萬劫不復，在此之間，沒有任何第三種結局可選。

“若，若是真的能從水面上縱橫來去，我，我滄州軍，我滄州軍豈，豈不是，豈不是生出了翅膀？從遼東到江南，處處都可以落腳，處處，處處都可以登岸，登岸發起攻擊！”被鄭子明身上突然爆發出來的強大氣勢所奪，老長史範正瞬間忘記了自己先前的所有顧慮，直起腰，結結巴巴地說道。

“若是戰船能逆黃河而上，借劉承佑三個膽子，他也不敢再跟咱們為難！”潘美的思路，卻遠比老範正活躍，剎那之間，便做到了舉一反三。

鄭子明自己，因為預先已經在謀劃構建水師方面下了許多功夫，此刻思路反倒相對保守。笑了笑，緩緩回應道：“咱們現在能買到的，只有漁船和沙船。前者太小，進了內河也沒多大戰鬥力。後者只能貼著海岸緩緩航行，無論是內河，還是遠海，都無法適應！”

“那就造，造大船。造那種可以直接航行到倭國的大海船！”潘美最無法忍受的，就是空有良策，卻被現實條件所限，握緊了雙拳，低聲叫嚷。“你不是要賣鯨魚骨頭去汴梁麼，咱們現在就，現在就派人出海繼續獵殺鯨魚。用賣鯨魚骨頭和鯨肉，鯨油的錢去江南禮聘會造大船的師父。實在不行，就派人去綁了他們過來！”

“造船並非一朝一夕之功，沒三年五載，看不到大船出海！”鄭子明笑了笑，將目前和即將所面臨的困難坦言相告，“此外，操帆，掌舵，和領航的師傅，都得從頭培養。沒個三年五載，一樣見不到結果！”

在年青的潘美眼裡，卻根本就沒翻不過的高山，揮了揮手臂，笑著回應：“十年磨劍，總好過坐困愁城！”

“吳越國擅長造船，其所造大舟可直抵百濟。而其國相胡公克開今年剛剛告老，如今朝堂上全是一群鼠目寸光之輩。如果咱們這個時候派遣信使前去，上下打點。無論是想買大船，還是想把一整座船塢連同工匠搬過來，都不無可能！”忽然看到了一條金光大道，老長史範正心裡，也徹底忘記了鯨魚到底是誰的子孫問題，憑著多年的從政經驗，給出了一個最有效的解決方案。（注1）

潘美聞聽，立刻興奮的兩隻眼睛都開始放光，揮了下胳膊，低聲催促，“那就儘快，派人坐了沙船，載著金銀細軟，直接從海面上過去。免得去得晚了，吳越國已經被南唐所滅。那種巴掌大的小國，向來是朝不保夕！”

“那倒不至於。”範正看了他一眼，輕輕搖頭，“吳越國立國比南唐還早，其君臣雖然缺乏進取之心，應付南唐的逼迫卻綽綽有餘。更何況，南唐最近與南楚正打得不可開交。根本騰不出手來再圖謀沿海十三州。”

“哦……”潘美有些過於急切的心情，終於慢慢平復。拱起手，向老長史微微俯身，“文長公視野之闊，晚輩望塵莫及。”

“活得久了，平素聽到的東西多了一些而已。”範正笑了笑，帶著幾分得意擺手。“仲詢不必過謙，用不了三年，你就會讓老夫望塵莫及。”

在潘美、陶大春、李順、郭信等勤學好問的後生晚輩面前，他平素所承受的壓力，可不是一般的大。好在眼下這群少年們，閱歷和經驗都尚顯單薄，目光通常也都侷限在滄州一隅。所以他這個睿智長者的架子暫時還能支撐得下去。不至於動不動就在一群孫兒輩的少年們面前出乖露醜。

然而，還沒等他過足前輩高人的癮，不知道什麼時候偷偷溜回來的李順兒，忽然又大聲插嘴：“雖然像您老所說，吳越國近期的確沒有亡國之憂，可咱們也沒有太多時間耽誤！幽州軍春天時吃了那麼大的虧，不可能不想著把面子找回去。皇上和符家，也都不可能眼睜睜地看著咱們招兵買馬！”

“邊上去！哪都有你一嘴！”範正立刻皺起眉頭，低聲呵斥。對李順兒這個出身寒微，說話做事毫無長幼尊卑，卻偏偏甚受鄭子明信任的“奸佞”，打心眼兒裡頭厭惡。

然而，厭惡歸厭惡，他卻無法不承認，對方的話很有道理。因此一聲呵斥過後，又主動把嗓音放低，緩緩說道：“物以稀為貴。吳越與契丹已經斷絕往來多年，塞外的皮毛，藥材和戰馬，在江南都能賣上好價錢。此去江南，應該以皮貨、藥材、牛羊和戰馬為主，回來時捎帶上一船茶葉或者絲綢，開銷也許能省下一半兒！”

“皮貨和藥材倉庫裡都不缺，牛羊和戰馬，只能想辦法去北邊去重金收購！如果數量不大，半個月之內也能湊出一批來！”