“你以為我是藉機消磨雙方實力、然後操縱鼎劍候自己獨霸大權？”長孫斯遠忽地仰首笑起來，搖了搖頭，“你錯了…我沒有這個實力——你也知道、如今天下各路大軍、有七成是效忠於候爺的。這也是為什麼頤馨她們一直不敢公開候爺被軟禁訊息的原因——她們害怕各地駐軍譁變，所以寧可藉助回紇兵力，再設法逐一剪除候爺的羽翼。”

公子舒夜聽著外面的喧鬧聲，知道是頤馨長公主已然帶著武泰帝趕到，此刻正指揮著大內御林軍和明教人馬，將景合殿圍合了起來，厲聲叫著佈置箭弩、佈置火攻。三百死士雖然只剩了十餘，卻個個狀若瘋狂，用身體堵著宮殿大門，不讓任何人闖入。

一時間，又是一番殊死血戰。

他心下不禁微微一亂，厲叱：“那麼這木偶究竟是做什麼的？！”

“那是…我們的最後一步棋……”忽然間，有人低聲代替長孫斯遠回答。那微弱低沉的聲音，竟是從他身側發出。

“墨香！”公子舒夜霍然回頭，驚喜交加，幾乎不可思議，“你…你、你怎麼醒了？”

“其實，我一直醒著……”黑衣高冠的人慢慢睜開了眼睛，輕聲道，彷彿太久的閉口沉默讓他一時間不習慣說話，聲音有些含糊，“手足雖不能動，可我心裡一直都清楚。舒夜，我知道你一定會來。我等了你很久。”

公子舒夜一時間因為震驚和喜悅而口吃：“可、可那些毒……那些下的毒……”

鼎劍候微微笑了笑，抬起筋脈盡斷的右手、指了指自己的下頷：“你知道第三顆龍血珠在哪裡麼？……就在這裡。我將一顆牙齒鑿空、把龍血珠埋了進去。”

公子舒夜霍然一驚，心裡雪亮——龍血珠若內服，便可解天下一切至毒。

而這些日子裡、被軟禁的墨香便是口含龍血寶珠，抵抗著百毒的侵蝕吧？然而保持著神智的清明，面對著無數折磨和凌辱、卻要作出永遠無知無覺的麻木來，又需要有多大的定力和耐力！

他看著摯友筋脈盡斷、肌肉萎縮的雙手，訥訥：“可你的手腳……”

“那是真的全毀了。”鼎劍候低下頭去，看著自己的雙手，臉上卻有一種狠厲，“我若不是以身為餌，又如何能引那些蟄伏在暗中的黨羽、一網打盡？等我清掃了那些作亂逆賊、將來君臨天下，又何需靠一身武功蠻力？”

為了奪到這個天下權柄，竟以身犯險一至與此麼？——公子舒夜半晌沒有回答，只聽得殿外廝殺聲聲聲入耳，慘烈異常。

他苦笑起來：“生死劫啊……這個局，你未免布得太不留餘地。”

“舒夜，”鼎劍候抬起蒼白的臉看著摯友，苦笑，“我們出身修羅場的人、還談什麼留餘地？哪一時哪一刻、我們不是為生死在全力搏殺？我人在局中，如何能留餘地！”

公子舒夜無言以對，只是長長吐了一口氣，回過頭看著殿外已經接近尾聲的廝殺。三百死士雖然驍勇異常，然而明教人手實在太多、一番血戰下來也已無法支撐，節節退回了景合殿內。頤馨長公主一手抱著武泰帝、一手指揮著侍衛們包圍了景合殿，衝了進來。

公子舒夜悚然一驚，來不及多想、點足飛掠，一劍橫空，便將率先衝入的幾個侍衛斬殺。重重疊疊的人馬微微一陣蠕動，然後如林的刀兵都對準了這個白衣公子——現下，只要殺了這個人，便能穿過景合殿拿下鼎劍候！

“有能殺公子舒夜奪回鼎劍候者、萬金萬戶侯！”頤馨長公主厲聲下令，人群一陣聳動。

公子舒夜咬緊了牙——目下已無法可想，唯有血拼到底就是！

然而在摯友浴血奮戰的時候，鼎劍候卻毫不動容，只是回過頭來，看著不遠處的心腹謀士，嘴角有一種奇特而哀傷的笑意：“長孫，就算你霍然發難、廢了我手足，我還是要謝謝你——這條命交付在你手裡，我都沒料到真的還能再收回來。”

“何必謝。”長孫斯遠依舊將頭仰靠在廊柱上，望著秋日的帝都天空，眼神澄澈而恍惚，“國士遇我，國士報之。候爺看人，向來不曾錯過。”

鼎劍候微微一笑，聽著外頭越來越烈的廝殺聲：“也非為這個吧？——我知道，頤馨她若要扳動我、除非借力於外。而以你之為人，定然不會同意她的做法。”

長孫斯微微動容，遠望天空，忽地笑了：“最瞭解我的，還是候爺。”他神色沉重，側頭看著外頭聚集的西域殺手：“請神容易送神難——將明教立為國教，在普天下興建摩尼殿六百餘座，這不啻在中原給明教建了六百分壇，如何拔除？割地搬兵，將敦煌拱