的奇珍齋,竟然落到了這樣的地步?與其如此,還不如干脆被炸燬呢!毀於戰火,只能使他痛惜,而如今留給他的卻是恥辱,永遠也難以雪洗的恥辱!僅僅是破產並不可怕,他經歷過貧困,經歷過磨難,家業正是在貧困和磨難中創立的,縱第十三章五歸使一切都退回到零,也不足以使他氣餒,只要有人在,他就相信“千金散盡還復來”。大戰之後匆匆趕回家園,他已經做好了最壞的思想準備,但是,家裡的局面卻完全出乎預料,毀得太慘了,失去得太多了,比財產更重要的名譽、地位、信義、人格,統統都被毀掉了。在北平玉器行中名噪一時的“玉王”,廢黜了,首屈一指的字號“奇珍齋”,不存在了。是毀於強敵之手,也是毀於內證、內亂、自相殘殺。夥計集體辭職,這在商界中是極為罕見的,足以把奇珍齋的字號抹黑了,它的垮臺也就無可避免了。再想把這塊被潔汙了的金字招牌掛上去,難,比登天還難!
“你……把我毀到家了!”他喃喃地說,不是怨,不是恨,而是心灰意冷的呻吟,“從今以後,我沒有臉見人了,同行、朋友、主顧、街坊四鄰……唉,躲開吧,遠遠地躲開一切人,北平沒有韓子奇這個人了,只當我死在外頭了!唉,早知如此,我何必回來呢?何必……何必呢?”
“他爸,你……心裡難過,打我罵我都是該當的,別這麼慪自個兒,”韓太太看他那愣愣怔怔的樣子,讓人心寒,寧可挨他一頓打,也比這樣兒好受,“都怪我啊,我毀了家,丟了人,對不起你,也對不起祖墳上的亡人!昨兒黑問,五更天的時候我才打了個噸兒,看見咱爸來了,他對我說:”壁兒,壁兒,你等著他;子奇是個好孩子,把家交給他,我就放心了!‘我抓住想的胳膊就哭:“爸,咱的店沒了,我不敢見他了!’咱爸掄起胳膊就給我一巴掌……我就醒了!哭啊哭啊,越哭心裡越害怕J盼著你回來,又怕你回來;我真是沒臉見你啊,奇哥哥!”
韓子奇碎裂的心被淚水浸泡,使他從麻木中痛醒了,他想起了奇珍齋的第一次破產,想起了師傅梁亦清,那是他今生今世永不能忘懷的!梁亦清生前並不是他的岳父,永別之際他還是叫著“師傅”,二十多年之後的這一聲“咱爸”,喚起了他多569少情感,那原是父子之情都不能相比的!師傅“無常”之前沒有來得及臨危託孤,但是親密無間的兄妹情結卻把他和壁兒牢牢地連在一起了,“奇哥哥,你娶了我吧!”這就是奇珍齋東山再起的根基。奇珍齋是梁家的,不是你韓子奇的,你有什麼資格譴責師傅的遺孤呢?如果沒有壁兒這個剛強的長女,也許後來的一切都不存在了!
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“我不怪你,壁兒,”他叫著她,撫著她的肩,“怪我這個無能的男子漢,沒擔起沉重,在最緊要的時候,我跑了……”
“別,奇哥哥,”丈夫的體諒和寬容,是對妻子的最大安慰,對於一個沒有文化知識、沒有獨立職業、沒有事業追求而心中只有丈夫和家庭的女人來說,她所需要的,她所期待的,似乎也只有這些了,“好容易盼到你回來了,還能再叫你朝我告饒兒?別折我的壽了!人家都說,男人的心狠,你的心還是像過去那麼軟。奇哥哥,別難過,事情已然是這樣兒了,難過也是枉然,得珍重自個兒的身子。還是那句話:留得青山在,不怕沒柴燒。人能平平安安地回來了,我還求什麼?再者說,你帶走的那些東西,萬幸都還能歸了家,我這兒也留著幾件兒呢,咱還能害怕吃不上、喝不上?”
女人的臉,七月的天。不定從哪兒飛來一塊雲彩,瓢潑大雨下得天昏地黑;一會兒工夫興許又刮來一陣風,吹得萬里無雲。韓太太心懷恐懼地哭訴了傷心往事,得到的卻是丈夫的安慰,韓子奇不但沒有雷霆暴怒、惡言謾罵、拳腳交加,反而還把沉重往自己肩膀上攬,直說自己的不是,韓太太壓在心上的烏雲就立時散去了。一句好話三分暖,大難之後的這份溫情,來得何等適時!這樣的男人,她等得值,疼得值;男人回來,家裡又有了頂樑柱了,她什麼也不怕了,一切憂愁煩惱都沒有了,日子還得好好兒地過!
“瞧瞧,別這麼愁眉苦臉的了,把那些事兒都扔到腦勺子後頭去!”她反過來又安慰丈夫,臉上泛出賢淑溫存的笑容,端起了書案上的燈,“睡去吧,都到這時候了,剛回來就熬夜!快睡去,好好兒地歇一宿,明兒早晨晚點兒起,我叫大姐買牛肉去,包好了餃子等你!”
一團熒熒的光亮往東間臥室走去,韓子奇默默地跟著她,遊魂似的。
臥室裡,還是十年前的老樣子,照原樣擺著榆木擦漆的大立櫃、衣箱、床頭櫃、錢櫃、茶几和靠背椅,