知府衙門大堂之中，諸將都神情各異地看著滿臉怒容的劉巡撫。

劉巡撫鐵青著臉色氣哼哼地站了好了會，才強自壓下心底滔天的怒火。暗自告誡了自己幾十遍，要冷靜，冷靜，堂下這麼多將軍都眼睜睜地看著呢。許梁和戴風沒來，這會議卻不能不因此中止，該達到的意圖還是要實現。

劉巡撫又緩緩坐了回去，面沉似水，道：“開始開會……”

會議的主題其實只有一個，以順義王朱子健為首的民軍已經攻破了陝西指揮使在鎮安城佈置的防線，正大張旗鼓地朝陝西重鎮，長安邁進。陝西指揮使集結了僅有的明軍，在沿途攔截，然而由於與民軍的力量懸殊，官軍節節敗退，陝西指揮使用八百里加急向新任的陝西巡撫劉之倫請求增援。

進攻西安府的民軍有十萬之多，而官軍卻僅有一萬來人。形勢十分危急，這種時候，劉巡撫就是自己拿菜刀，也得硬著頭皮上了。是以，劉巡撫上任伊始，便緊急召集了陝西省內的幾路主要明軍將軍。

將增援西安府的指令佈置下去，劉巡撫不理會延綏總兵賀虎臣，寧夏總兵王恩等人的怨聲載道，以強勢的姿態要求各軍五日後集結於平涼城外，馳援西安府。

散會後，劉巡撫拉上陝西參政洪承疇，帶著幾名親兵，來到平涼副總兵戴風的府上。向戴府的門子通報了身份，劉巡撫等人便不等門子飛奔著進府內通報，與洪參政緊跟著走了進去。

戴府其實並不是特別大，劉巡撫等人自顧自朝府內走的時候，迎面便看見一名宮裝麗人，約摸雙十年華。帶著兩名黃衣丫環正往府門外走來，見了劉巡撫等人，麗人福了一禮。側身讓開，待劉巡撫等人走過去了。麗人才啟步離開。

“那位是許府的三夫人樓仙兒。”洪參政見劉巡撫回頭看了麗人兩眼，便解釋道。

劉巡撫聽了，詫意地問道：“許梁的三夫人姓樓，應該不是戴總兵的女兒吧？她一個婦道人家，怎麼會出現在戴府裡？”

洪參政道：“戴將軍的親生女兒，許府的二夫人戴鶯鶯死後，三夫人樓仙兒便認了戴將軍為義父。是以樓夫人經常在戴府裡走動。”

劉巡撫聽了，神情恍然。便不再多言。

不一會，方才飛奔著進去通稟的戴府門子走到劉巡撫面前，拱手道：“我家老爺頭痛難忍，正躺在床上歇息，不便出來迎客，幾位大人請隨小的來。”

劉巡撫等人便跟著這門子走了一陣，居然直接到了戴風的臥房裡。

臥房裡，傢俱，物件擺放得極為雅緻，地面一塵不染。戴將軍皺緊了眉頭躺在床上。哼哼嘰嘰的，床前兩名湖水綠衣的清秀丫環，一人捏著粉拳在小心地輕捶著戴總兵的腿。另一人手裡捧著碗淡褐色的汁水，碗麵上冒著熱氣，那丫環舀了一勺，放在小巧的櫻桃小嘴邊上輕輕地吹著氣，待涼了些便送到戴總兵嘴裡。

劉巡撫瞟了眼那兩名丫環，便被兩人的清秀容貌險些閃著了眼睛。艱難地挪開目光，朝戴風看去，只見戴風雖是眉頭緊皺，躺在床上。身上卻套著件厚實的棉布外套，半床棉被蓋住了腰部以下的部位。

“戴將軍。聽說你病了？”劉巡撫問道。

戴風見了劉巡撫，渾身無力似的掙扎著想起來。兩次腰都直起了，卻最終躺了回去，哎喲哎喲地苦叫幾聲，虛弱地道：“末將身子突然不適，頭痛難忍，恕不能起床給二位大人見禮了。”

“無妨。”洪參政和氣地道。

“西安府戰事緊張，本官正是用兵用人之際，乍聞戴總兵身體不適，本官甚為掛念，特意拉了洪參政一道過來探望戴總兵。”劉巡撫說道。

“戴總兵身體不要緊吧？可還能領兵出征？”劉巡撫問道。

戴風愁眉苦臉地又是哎喲幾聲，道：“中丞大人，您看看末將現在這個樣子，腦殼裡像是要炸開了一樣，痛得都快眼冒金星了。中丞，洪參政，不是末將趁機偷懶，實在是末將現在太難受了。”

洪參政笑了笑，道：“戴將軍乃國之棟樑，既然不幸染病，那就好生調養，領軍出征的事……”

“領軍出征的事嘛，戴將軍能夠親自帶兵出征當然最好不過了。”劉巡撫插口說道，說著朝身後一指，道：“正巧，本官來陝西之前特意從京裡帶來了一位杏林妙手，叫他給戴將軍診斷一番，也好對症下藥。”

劉巡撫說著，身後便走上前來一名手提了藥箱子的大夫。

戴風緊皺的眉頭不由得輕輕地跳動兩下，盯著那大夫看了一會，笑得很是勉強，伸出一保手臂，放到大夫面前，道