軍也不是那麼可怕，這半年多來，海陽城裡開店的開店，辦廠的辦廠，不都活得好好的嗎？”他說著特意走到冒銀南面前，背了雙手，“像你堂堂冒銀南冒先生，逃難下鄉半年，結果又回來了，為什麼？鄉下有共黨，有國軍，有土匪，反不如城裡安全。日本皇軍只要大家做一個大大的順民，就不會給你們為難。”

任憑他說破了嘴皮子，回答他的仍舊是一片沉默。

眼看著佐久間的一張臉掛了下來，陰沉得像夏日傍晚風暴來臨。他驀地一個轉身，指揮刀刷地抽出來，刀尖指在錢少坤鼻頭上：“你的，指定一個人的，當會長！嗯？”

錢少坤裝出害怕膽怯的樣子，心裡卻暗自得意，朝大家連連拱手：“各位都看見了吧？不是我錢某要做這個惡人，實在是刀架在脖子上……”他眼睛在人群轉了一圈，陰陰地落在冒銀南身上。“冒先生，怎麼樣？就屈尊當了會長吧？論起來你可是海陽城裡最有身份的人物，我記得從前你說話一向是噹噹響的喲！”

佐久間馬上把刀尖一收，直直地指住了冒銀南，磕磕絆絆說：“你的，會長的，幹活。”

冒銀南蒼白了臉孔答道：“太君原諒，冒某口笨手拙，一向不是當官的料子。”

佐久間拖長了聲音問：“你的不幹？”

冒銀南說：“不是不幹，實在沒有能力。”說到這裡，他靈機一動，把球擲還給了錢少坤，“要麼還是錢縣長兼著？”

佐久間撤了嘴角，目光陰森森地望著冒銀南，直看得他心裡發毛。然後佐久間拍拍身邊狼狗的頭，隨便對人群裡某個人一指。狼狗立刻呼地撲了上去，把那個人拖到一旁，摁倒在地，張開大嘴胡亂撕扯齧咬。那人驚恐地張嘴呼叫，其聲淒厲。狼狗不管不顧，喉嚨裡發出低低的吼聲，貓逗老鼠一樣把那人摁在爪下，直到佐久間微微一擺手，才聽話地放人。此時被咬者已經血肉模糊，加上驚嚇過度，倒在地上昏死過去。

人群中一片死寂，個個面色灰白，肌肉僵硬。

佐久間對著冒銀南獰笑道：“你的不幹，我的狗咬，一個一個的，咬。”他說著，伸出一根手指，在人們面前逐一劃過去。手指劃到的地方，人人驚恐地閉上了眼睛。

冒銀南臉上極力保持鎮靜，心裡卻是咚咚地打鼓。他知道日本人說得出做得到，擔心事情僵下去沒個完，可又無論如何接受不了當商會會長這個事實。他的手在垂下的衣袖中微微發抖，頭上也開始滲出細密的汗珠。

佐久間的手指此刻停在了董記綢緞店王掌櫃的臉前，不動。狼狗會意地衝過來，咬住王掌櫃的褲腿，開始將他往旁邊拖。王掌櫃嚇得眉毛鼻子都挪了地方，一聲聲淒厲地叫著：“冒先生！冒先生！”

錢少坤在一邊陰陽怪氣說：“冒先生，你還是答應了吧，權當救救大家。”

事已至此，冒銀南明白他是難逃劫數了。他是答應也得答應，不答應也得答應，除此別無第二條路可走。他緊閉住眼睛，長嘆一聲，點了點頭。再睜眼時，眼中已經進出兩點淚花。

回到家中，自然遭了獨妍好一通抱怨。獨妍自己是個剛烈性子的人，最看不得別人行事拖泥帶水。她點著冒銀南的鼻子說：“這要是我，寧可死了都不鬆口。”冒銀南苦笑笑：“他肯讓我死，倒也罷了，狠毒就狠毒在他當了我的面折磨別人，你說我能夠見死不救？”獨妍就長長地嘆口氣：“你呀，天底下好人都叫你做光了！可就不知道日後別人能不能體諒你的苦心。”冒銀南迴答說：“憑良心做人吧，自己覺得心裡安逸就行了。”

話是這麼說，因了冒銀南答應當商會會長，獨妍心裡總是有個大大的疙瘩。加上她又是個生性好動的人，海陽淪陷之後女子專科學校解散了，她閒在家中無事可做，很有點寂寞難耐。有一次她在街上走，被幾個討飯的孩子團團圍住，俯身一問，才知道幾個孩子的父母不是被日本人的炸彈炸死，就是被槍彈打死，他們因此才成了流落街頭的孤兒。獨妍當時心裡就一動，回家再細想，何不用專科學校的舊址辦起一個戰爭孤兒救濟院呢？替海陽人做件好事，也算為冒銀南贖了罪，一功抵一過，對人對己都能交待得過去了。

獨妍說幹就動手，拉了家裡的車伕老高幫忙，把自己的首飾賣掉幾樣，籌起一筆款子，將幾間教室稍作整理，請了兩個女工，很快招收進第一批孤兒。孩子有大有小，好在流落街頭的時候都練出了照顧自己生活的能力，此時一天有了三頓飯吃，其餘便不須獨妍太多的操心。空下的時間，她教他們識一些簡單的字，又弄些揀豬鬃、剝瓜子、勾襪子、拆線頭之類的