其來的戰火裡打水漂了。”

“你的好訊息是什麼？”科頓男爵直奔主題。他已經嗅到了硝煙的味道。

“深海軍團的超遠端破壞力，在於北冰洋棲獸搭載的超視距軌道炮。英格蘭皇家海軍的主力艦隊正在緊急調動，即將橫穿英吉利海峽，火速馳援挪威海，配合本土空軍奔襲轟炸，可以與深海軍團一戰，順帶保護法蘭西海岸線的正常秩序。條件很簡單，法蘭西海軍艦隊必須整合編入大英海軍聯盟，作為次級艦隊，服從海軍部調遣。”約翰爵士慢條斯理的將雪茄伸到冰涼的細雨裡，輕彈菸灰。但是撩開窗簾的時候，豆大的雨點砸進車來，無聲打在柔軟的地毯上。約翰爵士這才發覺，窗外已是怒雲翻滾，暴雨傾盆，外面打傘恭候的管家被澆得狼狽不堪，連傘都穩不住了。

科頓男爵對天氣的變幻毫無反應，他斬釘截鐵的拒絕：“如果你希望利用我的影響力去左右勃艮第議員的決策，很抱歉我必須拒絕。喪失海軍主權的屈辱條例，我不能接受，法蘭西總統也絕不會接受。我只是勃艮第一個小小的農莊主，無法幫到您，請勿介意。”

“任何物品都有價碼。主權只不過稍微昂貴了一些罷了——事實上，三百年前的勃艮第公國非常善於經營主權，常常能賣一個好價錢。賣個好價錢總比傾家蕩產強。”約翰爵士提點科頓男爵，意味深長：“也許您應該向成功的祖先汲取一點勝利的經驗。”

科頓突然站起來，狼狽的在逼仄的馬車裡彎著腰，手杖戳在地毯上，低頭狠狠盯著氣定神閒的約翰：“我不是那些利慾薰心的國王！你竟敢把我和背叛自由女神的傢伙相提並論？”（未完待續。）

399　親情和背叛

“背叛自由女神的國王？”約翰爵士譏諷的嘲笑：“貞德只不過是個被歌頌的村姑。你必須承認，貞德攪亂了英法統一的程序，如果亨利五世真的同時繼承英法皇位，歐洲將攥成無堅不摧的鐵拳，大歐陸時代早已將高貴的影響力輻射到全球，根本沒有東亞和北美的發揮舞臺——自由女神不過是一顆礙事的石子，硌住了時代的車輪，還沾沾自喜的自以為承蒙神眷。”

“你這個危險的英國佬。”科頓男爵斬釘截鐵，一錘定音：“我世襲的榮耀和矜持不允許我背叛自己的國家。很抱歉，不論是勃艮第的議員，還是第戎的法蘭西自由黨，都會堅定的反對喪權辱國的艦隊兼併計劃。如果您在酒會上慫恿我的貴賓，我會當場將您轟出我的莊園，希望您珍惜自己的體面。”

科頓男爵的手杖重重砸了兩下地毯，鎖住的眉毛氣得微微亂顫。即使盛怒拒絕，男爵依舊謙恭禮貌。

約翰爵士昂頭仰望科頓的雙眼，慢慢站起來，兩人的目光從俯瞰變成平視，交鋒良久，英國佬才屈辱地低下頭去。

“如您所願，尊貴的男爵。請原諒我的冒失。”約翰爵士服軟了。

科頓男爵威嚴的點頭，然後彎腰推開車門，在橫掃的雨鞭裡踏水下車。他的皮鞋剛踏上漫水的石子路，淋得東倒西歪的管家連忙上來，讓出雨傘，忠心耿耿的把科頓老爺遮嚴。科頓扯緊肩上的大衣，低頭隨管家大步走向巍峨的公館，因為他知道自己的外甥自然會禮貌的招待好客人。

理查·科頓早就殷勤的衝上來，撐著雨傘接住狼狽下車的約翰爵士，歉意的說：“叔父太懷舊了，在他眼裡，馬車和雨傘比地下停車場裡的豪車更有意義。讓您受苦了。”

約翰爵士把年輕的理查手裡的雨傘奪過來，自己撐著，嘴唇翕動著詛咒道：“食古不化的老頑固。”

“叔父果然拒絕了。”理查和管家一前一後的送兩位貴族走向風雨裡的公館，中間拉開了十幾步的距離，滿耳嘩嘩風雨聲，根本不擔心這竊竊私語落入科頓男爵的耳朵。

“他活該生不出孩子，不育對他來說是公正的懲罰。”約翰爵士細碎的用最刻薄的詞彙詛咒遠處的高貴背影，目光射出火焰：“他拒絕了，並且用看螻蟻的目光俯瞰我——理查，你應該讓他知道，他那可笑的榮耀只不過是陳年棺木，在新時代的狂風裡，一碰就碎。”

“他不該和倫敦做對。”理查以為答得很睿智。

“他不該和歷史做對。”約翰咬牙切齒的捏碎手裡的雪茄，狠狠將煙屑擲在水窪裡，匆匆跟上科頓男爵的步伐。

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在燈火輝煌的品酒大廳裡，實木桌上的美酒已經醒好了，大家焦躁地剋制品嚐的衝動，翹首盼望科頓男爵出現。