人的臉上顯得愁雲密佈。教宗本篤17世仍在強裝鎮定，但他臉上的皺紋又多了許多，整個人看起來苦大仇深，而沒了平日裡那種聖潔高貴之感。

“咳咳，咳咳……”端坐於聖座上，戴著小帽的本篤17世劇烈地咳嗽一番，旁邊的近侍連忙為他捶背、端水。好不容易，他的氣息平緩下來，看著立於下首的紅衣主教克萊門特，眼中閃過厲芒，旋即變得迷惘和恐懼。

曾意氣風發，被認為是下代教宗有力競爭者的克萊門特此時一言不發，身體佝僂得像個平凡的老頭。

“你說……”本篤17世突然開口，“他會到這裡來嗎？”

克萊門特自然知道教宗大人說的是誰。“我不清楚，聖座。如果我讓我猜，我覺得，會吧。”

“是麼，”本篤17世喃喃地說，“他會冒著激怒10多億信徒的風險，衝到這神聖之地來？”

沉默了一會之後，克萊門特緩緩開口：“關鍵是，我們也不敢讓普通訊徒們知道這件事。”

一陣尷尬的氣氛。本篤17世也變得更加頹然。是的，他們根本不敢讓普通訊徒知道這事。如果被普通訊徒知道，神聖偉大的教宗被逼迫成這樣，教廷的高層幾乎被一網打盡，這對人們的信仰無疑是巨大的打擊。

在派出萊因哈特等人呢的時候，他又怎麼可能想到，教廷的中堅力量竟然會被一個凡人打敗，屠殺殆盡？

他被驕傲矇住了眼睛，沒有正視敵人的力量，終於釀成了苦果。

現在，那個惡魔正在肆無忌憚地追殺神的子民，而他這個牧首，卻是無能為力。

本篤17世露出一個苦澀的笑容。“也許，他不敢來這。”

他看著克萊門特，克萊門特露出一個憐憫的笑容。本篤17世知道，自己是自欺欺人了。敢將聖殿騎士團和牧羊人騎士團的總騎士長全部斬殺，敢在世界各地追殺聖殿騎士團的人，這樣的兇徒，怎麼可能不敢來教廷。

“我們該怎麼辦？”表面鎮定的教宗，內裡已經六神無主。

“只有等。等他過來，和他談條件。”克萊門特沉穩地說。

“是的，談條件，讓他收手。聖座您定然是不會有事的，他絕不敢冒天下之大不韙殺死您，這位神在大地上的代言人。而您擁有權杖、冠冕，這兩件神聖之物，他也絕無可能操控您，像操控那些人一樣，使您被自殺。所以，我認為，還可以談，”克萊門特苦笑一下，“當然，我是必然會死的，我不死，無法平息他的怒火。不過聖座您可以和他談別的條件，給他令他滿意的好處，讓他退去。”

本篤17世怒火中燒，又充滿深深的無力感。堂堂教宗，十數億人的精神領袖，竟然要被一個凡人逼迫得低頭？！

但是，如果不低頭，情況只會更嚴重，那人絕對會肆無忌憚，將整個基督教的尊嚴踐踏，天知道他會幹出什麼事來！火燒西斯廷大教堂？屠殺瑞士衛隊？在教宗的聖座上撒尿？

沒有什麼是那個惡魔幹不出來的！

所以，無論付出什麼樣的代價，都得讓那人滿意地退去。否則，如果這一切曝光，讓大家知道，教廷竟然無力阻止一個凡人，那人自然會受到10億憤怒信徒的敵視甚至追殺，但這10億虔誠的信徒中，肯定也會有很多信仰崩潰。

“你認為，需要什麼樣的好處，才能讓他退去？”沉默許久後，神聖的教宗終於開口。

“我們的寶庫中，還有幾段聖物荊棘，那人既然對這感興趣，不妨給他，”克萊門特低著頭，不敢直視聖座的眼睛，提出這樣的建議，他感到深深的羞辱，這是最大的褻瀆和背叛。可是為了教廷的延續，他不得不這樣說，他結結巴巴地，“還有別的聖物，總有能滿足那人的。”

本篤17世笑得悲涼：“我們就任由一個凡人這樣勒索？”

克萊門特低聲說：“他已經不是普通的凡人了。能殺死萊因哈特總騎士長、諾蘭主教、施羅德總騎士長的人，又怎麼可能是凡人？”

“對，他一定是惡魔，他定是墮落的晨光，是路西法的化身！”

克萊門特沒興趣和聖座討論這個問題，敷衍地說：“可能是吧。”

本篤17世的目光黯淡下去。儘管眾人都稱他為神聖，但他內心深處一直都知道，自己只是一介凡人，只是能借用些微主的力量。

這些微的力量，是難以對抗惡魔的。

他閉上眼，熱淚湧出：“主啊，請不讓我遇見誘惑，請救我遠離險惡，請庇護我度過風雨，因為國度，權柄，榮耀，全都屬於你，阿