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不提冀城上下的緊張憂懼，在湟中大軍的隊伍裡，小老虎對老邊的安排卻感到一頭霧水。他一直跟在老邊身旁，幾次張口想問，又不知從而說起。

還是老邊細緻，笑著說了句：“有話就說，什麼時候也學會把話憋在肚子裡了。”

小老虎想了想，問了一個最不明白問題：“老邊，你為什麼讓李文侯率部為前鋒，我看大家都有些不放心。”

“不放心？”老邊啞然失笑，“李文侯……我與他相識許多年，他確實從來不曾讓人放心過。不過這一次，用他做前鋒，卻是得其所哉。”

小老虎大奇：“為什麼？”

“就是因為李文侯的為人太過小心。”老邊知道自己的話對李文侯而言不怎麼好聽，便壓低了聲音說道，“李文侯膽子小，做事情謹慎太過，總是猶猶豫豫。但是這一次，正好要用到他謹慎猶豫的xìng格。”

說到這裡，老邊轉過頭，遠遠望著東邊冀城的方向，悠然道：“我和夏育是多年的袍澤，素知此人剛毅堅韌，老而彌辣，最善於捕捉戰機。我們眼下是孤軍深入，離冀城太近，一個不小心，只怕就會給夏育佔了便宜去。這種時候，恰恰需要李文侯那種過分小心的xìng格。”

虎娃其實還不大能明白這些；老邊換了一個說法教他：“就好像你在山裡的時候，見過老虎，也見過狐狸，應該是老虎比狐狸強，對吧？可是，老虎和狐狸遇到一隻大刺蝟的時候，又是誰強呢？”

這個解釋就通俗易懂多了，小老虎恍然大悟。

“老虎要抓刺蝟，必定受傷，卻抵不過狐狸一個屁，就把刺蝟燻暈過去了。”虎娃高興地說道，“我明白了，李文侯就等於是狐狸的屁……”

老邊臉上頓時神sè變幻，好像在費勁地憋著什麼。

過了好半晌，才拍拍虎娃的腦袋，岔開了關於老虎和狐狸的問題，鄭重地說道：“所以你要記住，用兵打仗，首在選將，不管是什麼樣的xìng格、才能，每個人都有用得到的時候。”

“那我們真的是往隴西郡去麼？”虎娃又冒出一個新的問題；老邊作出掉頭西進的決定時，虎娃就在大帳之中，此刻還如此問，自然是因為，他根本不知道，掉頭去隴西郡是為了什麼；因為眼下湟中義軍最強的敵人，是在冀城，往隴西去，就等於把後背交給了夏育。

老邊點了點頭，沒有絲毫的不耐煩；“眼下在漢陽，我們和冀城、和夏育的護羌營之間，已經陷入了僵局，繼續呆在漢陽，沒有什麼用；往隴西去，卻有機會打破這個僵局，再次佔據主動。”老邊講的很詳細，不像是隨口回答，更像是師長在用心地在教導晚輩。

“說到用兵，世人常說‘知己知彼’，又說‘料敵機先’，聽著好像很不同尋常，其實歸根結底，就是要分辨清楚敵我的動向。敵軍的希望是什麼，害怕的又是什麼。若能分辨清楚，就可以對症下藥，牽著敵軍的鼻子走。”老邊教導了小老虎好幾年，深知這個小子雖然聰敏，但是極不耐煩那些文縐縐的話語，只能用最平實的語言來教導他。

自從起兵以來，老邊就發現了小老虎一個難以為人察覺的優點。對於兵家戰計、行伍軍事，小老虎總是學習得非常快；如同長鯨吸水一般，將他看到的、聽到的、別人有意教的，他自己無心想的——所有與軍戰相關的學問、經驗融會貫通。

對比一下小老虎往rì誦讀詩書時無jīng打採的不成器模樣，老邊只能感嘆，天之生人，自然各有其天分，不可強求——這個帶著山林野xìng的老虎崽子，確實不是做博士的料。也正是有了這樣的認識，老邊在軍務閒暇之餘，抓住每一個機會，給小老虎灌輸用兵的學問。

虎娃並不知道老邊有意更改了教導他的方向，此刻他正順著老邊的話語，苦苦思索著：“官軍最怕我們做什麼呢？他們重兵固守冀城，一定不會怕我們去攻城，難道是怕我們四處sāo擾，去對付那些沒有多少兵力把守的縣城？那也不對啊……”

心裡那麼想著，小老虎不自覺就自言自語地說了出來：“那也不對啊……”

“什麼不對？”老邊笑吟吟地問。

小老虎撓了撓頭，將心中的疑惑說了出來：“夏育將兵馬放在冀城不動，分明是不想管周遭縣城的死活了；他是想和咱們耗下去麼？”

老邊心裡頗覺欣慰；因為虎娃雖然一到邊家就跟著王越習武，但是於兵學一道，從未涉獵，直到最