在德國偵察機發現了英國地中海艦隊的主力之後，伊亞金諾上將立刻下令戰列艦隊轉向，前往迎敵，面對殺氣騰騰而來要給馬耳他解圍的英國戰列艦隊，他並不害怕，讓他感到擔憂的，是空中打擊（塔蘭託後遺症）。

此時，在“提爾皮茨”號戰列艦上，西里阿科斯上將也接到了“齊柏林”號和“魏森堡”號航空母艦的艦載機已經出擊的報告。

“接到總旗艦的訊號，我艦隊繼續按原計劃執行掩護支援陸軍的任務。”另一位軍官接著向卡塔尼奧報告道。

“怎麼搞的？”伊亞金諾看了看錶，有些惱火地說道，“我們兩個小時之前就應該和他們遭遇上了，可到現在連英國人的毛都見不到一根！難道是德國人看見了海市蜃樓？”

正當馬耳他守軍鬆了一口氣的時候，又一個不幸的訊息傳來，那就是德國主艦隊成功的透過了英吉利海峽，到地中海來了。

“德國人派出的偵察機遭到了英國戰鬥機的攻擊，嚴重受損無線電臺報廢，他們好不容易才逃回航母，然後才發出了報告。”一位通訊軍官寬厚地替他的德國同行解釋了一句，“我覺得這不能怪他們。”

不過，想到是德國海空軍的到來才增加了自己的膽氣，卡塔尼奧中將的心裡隱隱的又感到到有一點遺憾。

匆匆用過午餐的伊亞金諾回到了艦橋上，一位軍官向他報告道：“驅逐艦發來訊號，沒有發現敵艦。”

此時海面上，義大利戰列艦隊以縱隊前進，“維內託”號戰列艦一馬當先，後面緊跟著的是同級艦“利托里奧”號、“羅馬”號和“帝國”號，兩艘老式戰列艦“朱利奧。凱撒”號和“安德烈亞。多里亞”號排在隊伍的最後。

此時德軍的JU…轟炸機投下的炸彈已經將機場炸得火光沖天，沒有來得及起飛的數架“噴火”式戰鬥機全都化成了火焰，讓帕克少將的心一陣抽緊。

第五卷：鐵血拒俄復故疆　（一千三百二十四）夜宴

在發現英國飛機之後，義大利人的動作可謂神速，所有的軍艦都揚起了炮口，在天空中織起了一張密集的火網，並開始施放煙霧，阻擋英國飛機的進攻。

“看那裡！”

儘管下面到處都是高射炮彈爆炸產生的煙團，但桑特少校卻毫不在意，他操縱著一架“大青花魚”靈巧的在義大利軍艦射出的炮火當中來回的穿行著，這時領航員弗蘭斯。霍普金斯上尉指著下面，對桑特少校說道。

“還別說，義大利人的船造得還是蠻漂亮的，和美麗的義大利女郎一樣迷人。”桑特少校看見下面眾星捧月般被包圍著的一艘巨大的戰列艦，不由得讚歎了一句。

在他眼前出現的，便是義大利艦隊的旗艦“維內託”號戰列艦了。

高大壯美的艦桅，威武的前二後一三聯裝主炮，流暢的艦體和漂亮的迷彩塗裝，這艘戰列艦俊美的外表的確令看慣了老態龍鍾的“伊麗莎白女王”號大改裝後比例嚴重失調的方形艦橋的英國飛行員們眼前一亮。

如果說“伊麗莎白女王”已經是老太太了的話，眼前的義大利戰列艦，應該算是妙齡女郎了。

“等著捱揍吧！美人兒！”桑特少校惡作劇似地在內部通訊頻道里喊了一句，立刻引來一陣猥褻的淫叫。

9架“大青花魚”在桑特少校的率領下，頂著義大利軍艦射出的炮火，向“維內託”號戰列艦發起了進攻，而另外6架“劍魚”則撲向了“利托里奧”號戰列艦。第一波英國魚雷機以3機編隊的陣形向義大利戰列艦右舷艦首俯衝並投射了魚雷，“維內託”號開始大角度轉向規避魚雷，另外6架“大青花魚”接著分別向“維內託”號的舷側俯衝，接連投射了魚雷。同乎同時，笨拙的“劍魚”也紛紛投下了魚雷。

義大利人的防空炮火準頭明顯不佳，任憑英國魚雷機在彈雨中自如的穿梭，投下魚雷後毫髮無傷的大搖大擺的離去。

也許是看到了“維內託”號在規避時激起的巨大浪花，使得桑特少校認為他投下的魚雷擊中了目標，他在完成攻擊後迫不及待的向旗艦發回了報告，聲稱“擊中敵人一艘戰列艦，至少命中兩條魚雷”，這一“旗開得勝”的報告著實令“伊麗莎白女王”號上的參謀們興奮不已，但事實上，完全沒見過太平洋戰場上成百上千架飛機“飽和攻擊”為何物的英國人，魚雷攻擊同樣也通通失的，沒有取得任何戰果。

桑特少校根本不知道，他的這份不準確的戰報，會對整個戰鬥產生什麼樣的影響。

在接到了桑特少校的報告之後，坎寧安上將並沒有