等我……

她閉上了雙眼，失去意識。

“魚……小魚……”

不知過了多久，胸口傳來急促的施力按壓，逼她吐出梗喉湖水，慌亂呼喊她的名兒，鬧哄哄地帶著悽慘哭音，將她自無疼無擾的黑暗中硬生生拖了回來，逼她面對此時肺葉焚燒似的痛楚。

“你別嚇我……小魚……快點醒過來……小魚……”

“咳咳……”魚芝蘭嘔了好些水，猛烈咳嗽，好似要咳出五臟六腑，一時間，涕淚縱橫，軟軟身子被人抱緊緊，她恍惚呢喃：“……負……屭……”

“嗚嗚嗚……”

不，這哭聲，不是負屭，絕對不是……

是雪兒，性子活潑可愛的雪兒。

魚芝蘭緩緩止住咳，迷濛睜開蓄淚的眼，看見自己癱軟無力地仰躺大湖岸邊，衣裳溼糊渾身，也連累擁抱著她的雪兒，沾了一胸口的水溼，她滿腦子漲痛，思緒四散，仍停留於高傲龍子出現在她面前的那一刻，教人痛徹心扉的一刻。

此時，哪裡還有龍子身影？湖畔涼風拂皺水面，安靜得只聽見雪兒啜泣。

“你怎麼會掉進湖裡？！幸、幸好發現得早……不然你就給溺死了，你太不當心了，嚇死我……”

“我……掉進湖裡？”魚芝蘭混沌重複。不，她不是掉進湖裡，她是被人丟進湖裡……是嗎？是嗎？！真是如此嗎？！說不定，掉進湖裡是真，那隻龍子是虛，是不曾存在，是她假想出來的幻影，是她相思成疾造就的心魔。“只有……我一個人，在湖裡嗎？”

“還有其他人嗎？！我沒瞧見呀……”雪兒搖頭。

“原來是做夢……”魚芝蘭仍是使不上力，在雪兒肩上虛脫枕著，強忍胸腔不適，小口小口呼吸，吐納人類所需的活命氣息。

好久，未曾有夢，以為自己已經堅強走出來，無奈夢中的自己，同樣懦弱得令人唾棄。

雪兒夥同幾個同齡女婢，左右攙扶她回房，幫她拭身更衣，雪兒還貼心地煮了碗熱呼呼的辣甜薑茶喂她飲下。她躺在通鋪榻上，險些溺斃的虛弱模樣，看起來楚楚可憐，八分乾的絲綢長髮，披散枕間，漫若漣漪，清麗芙顏帶點空洞傻氣，雪兒叮囑她好好休息的聲音飄然遠去，房裡剩下她一人，還身處茫渺遙思，想著似真仿假的情景，想著久違的聲音，久違的俊顏，那些全是不存在的……

臂膀卻傳來細微疼痛，方才雪兒為她著衣時，驚呼著：

你手上怎有這麼紅的痕跡，像是被誰用力捉住？好似還能看出是指痕……

不存在嗎？

她已經分不清楚，自己是睡是醒，那人是虛是實……

“魟醫。”

負屭返回龍骸城，找上藥居的魟醫，要問個明白。

“呀，六龍子。”魟醫趕忙放下手中藥缽，揖身行禮，諂媚甜笑。“尋藥還順利嗎？”

負屭淡淡頷首，才問：“鱻鮻靈參鳳涎麒角雲水湯所需的『鮻』，沒有魚尾，只剩人形，藥效是否會有影響？”

“六龍子已找到鮻？”也、也、也太快了吧？距離當日請託九條龍子分別去尋鮻、靈參、鳳涎、麒角、雲水、蟠龍梨、仙酒、金耳、紅棗，不到幾日，當中最難尋的“鮻”就給找著了？

“嗯。”

“人界說大不大，說小也不小，您未免太有辦事效率了吧，不愧是屬下最最敬重最最崇拜的龍子……”魟醫把握阿諛逢迎的好時機。

“運氣。”

一種該往人界哪處展開第一步的直覺，而第一步，便尋到他要的藥材，不是運氣是什麼？負屭可不會吹噓自己的功勞。

“我找到的鮻，不具氐人原貌，徒剩人形——”

不僅不具原貌，連呼吸般容易的泅水竟也能險些溺斃……那是本能！與生俱來，和吃食、眨眼一樣，不用誰來教就該自動學會——

她就這麼沉沒下去，久久沒再浮上水面，只有幾顆泡沫，由她失去蹤影之處，飛竄上來，他以為她在耍些陰謀，並未立即出手將她撈起，冷覷她的惺惺作態，身為氐人，溺死是奇恥大辱。

直到泡沫消失，沒再陸續冒上來，他看見那襲隨著湖水翻騰的藍色衣裳，離他越來越遠，逐漸被湖底灰暗吞噬——

簡直荒唐！天底下有哪條海底城居民會溺水？！

他難以置信，呆若木雞，待他猛然回神，他已潛入湖中，把失去意識及氣息的她給救了上岸，收緊扣在她膀間的五指，故意不拿捏力道，抓痛她最好，她要是假死，絕對受不住