啦！”

“不，我知道，為了今天的事，他一定睡不著，我去告訴他，石兄弟就是凌起石！”

花翠蓮估計得一點不錯，她去找爹爹，爹爹果然未睡，房內燈火未熄便是證明。她來到房門口，剛要舉手敲門，已聽得爹爹在房內問道：“翠蓮，你還沒睡？有什麼事嗎？”知女莫如父，他由她的足音已聽出是她了。

“爹，我睡不著，想和你聊聊。”

“門沒關上，我知道你會來的。”

“你怎知道我會來？”花翠蓮有點驚異，邊入門邊說。

“你大約是為了今天的事吧？你想到石頭是什麼人了，是不是？”

“爹，你怎麼知道？”

“爹當然知道！你先說，你猜他是什麼人？”

“我懷疑他是三年前大鬧京師的凌起石！”

“你真聰明，你猜得一點不錯。”

“你怎麼知道的？”

“你看，這是他早間送來的禮物，他自稱是石頭，但拜帖上寫的卻是石喜稜。翠蓮，你當還記得，石喜稜便是凌起石，怪不得他那麼輕易就收拾了禿鷹等人了。原來是他，三年前他已經可以大鬧京師了，今天，他當然比三年前又不知勝上多少籌啦！今天多虧他，要是沒有他在場，只怕我們都活不到現在了！”

“爹，我要對你說就是這件事了，想不到你比我知道得更加早，更加確實，我們都該歇息了。”花翠蓮起立告退，足音越來越遠。

“翠蓮說得不錯，我也該歇息了。”花順關上門，熄燈睡覺。

花順這幾天實在疲倦了，那是心力交疲，力疲是由於朋友多來，周旋其中，既不能太過奉承人，又不能得罪人，過度熱誠令人誤會，過於冷漠又惹人反感，可能會結下仇怨，這樣處處做到恰到好處，實在是不容易。心疲是由於精神緊張，固擔心朋友不到，丟了面子，也怕不速之客到得太多，有失預算，變成慢客，更由於朋友傳來訊息，早年的仇家可能到時會前來搗亂。這一切都使他緊張，令他感到心疲。

白天的事雖然兇險，總算過去了，有凌起石替他鎮壓住兇邪，消災避禍，精神一鬆弛，這一覺睡得可真甜美，是年來所少有的安適。到他聽到聲響，一覺醒來，已經是第二天早上，天光大白了，他有點不大相信地揉揉眼睛，坐起來，走向視窗外望，遠遠高山已見陽光，事實擺在眼前，不由他不信。

來祝壽的人，交情有深有淺，壽後一過，有些人便要告辭了，當然也有人留了下來。但到得幾天之後，留在花家的人已經甚少，只有三數人而已。這一天，花順正與朋友在書房閒聊，談及當前江湖上一些事情，突然有個家人入報，說杭州郭老爺來訪，花順一聽，一想，立即說請，還親自迎出去。兩個見了面，互相握手大笑。花順一面叫人準備酒菜，一面給朋友引見，相互之間有的已經認識，有的只是初交。花順說：“郭老弟，你來了，可好了！我們已經有十年沒下棋吧？這一回可要下個夠了。”

“花兄，別再提下棋了，以後我再也不下棋了。”

“這是為什麼？倒要請教！”

“花兄，各位朋友，不是我誇口，我的棋藝，數十年來總算是有點名堂，大仗小仗打了沒有一萬也有八千，風浪經得也夠多了，總算托賴，應付得過去，最近不知打那裡鑽出個小子來，我跟他連下七盤，連輸七盤，而且都輸得莫名其妙，你說我還好意思再下棋？”

“有這樣一個小子？他是什麼人？”

“他姓石，外來的，我也不知是什麼人！”

“姓石？”各人脫口而出，詫然竟相同，郭安也為之愕然。

郭安說到他曾連輸七盤棋，敗在一個姓石的小子手裡，花順等聽得詫然，郭安心知有故，問道：“怎麼？你們認識他？”

“我們這裡在大半個月前也發生了一件事，出現一個姓石的小俠，就不知可是你見的一個。”

“他是十七歲左右，相貌平常，身子倒很健壯，操山西口音……”

“對了！就是他！初時我們都不知道他是誰，後來門人說他曾送過禮物，我詳細查點之後才知道他叫石頭，這個名字好怪！”

“他在這裡怎樣？也贏了你幾盤棋？”

“不！他殺了川陝一帶的惡刀客徐泰，北三省的獨行大盜古茂祥，還有江湖怪魔之一萬鳶鳴和蜈蚣幫的陸一傑，你說他厲害不厲害？”

郭安簡直是不敢相信這是真事，咋舌久之，才說：“這麼說來，我連輸七盤棋，還不算太慘啦？”

花順