賀敏之輕鬆下來，笑語焉焉，檀輕塵如沐春風，醺醺然欲醉，只覺得此生尚未有過如此美好的時刻，寸寸光陰都是出乎意料的大歡喜。

賀敏之人前稱他“王爺”，私下兩人談笑下棋、讀書議事時，便一口一個“十四舅父”。

檀輕塵起初聽了只覺得刺耳，卻架不住他笑嘻嘻的一句一句說道：“十四舅父這局又是贏定了。”

“這湯不錯，舅父也多喝一碗。”

“該死的響馬頭子，骨頭倒是硬得狠，連著用了兩夜的吊刑都不肯招供……舅父，把小英子那奴才叫過來問問有什麼好法子。”

聽得熟慣了竟油然而生出一份親情一份感慨來，明白賀敏之那點心思，也不點破，由得他去。

王府裡安靜，卻不知外面已是傳言四起。

人的嘴澡堂子的水，潑誰誰髒。這官場上更是短不了蜚短流長，只不過議論得稍微隱晦些，笑得更加曖昧些，罵詞卻不比坊間遜色，辭藻更是精美，蘊意更加惡毒。

原本文帝在世時，對賀敏之就是聖寵隆重，如今換了新皇，權傾朝野的攝政王治世手段不輸其兄倒也罷了，對這位賀大人的寵信竟也絲毫不讓其兄，同坐同臥、同起同食。

大理寺中逐漸也有了些風傳。

楊陸百忙中叫了幾個寺監過來，冷笑著讓他們把話傳下去：“大理寺是崇嚴刑尚峻法的所在，不是街頭巷尾酒肆茶坊，賀少卿這些時日忙於響馬大案，沒空跟你們囉嗦，我看有些人倒閒得很，日後大理寺中再有人說無聊言語，我便稟了攝政王，打發他去凌州就地取證。”

就此風平浪靜。

賀敏之卻是一改素日的謙和低調，有恃無恐懶得避諱，整日坐著攝政王的大轎來回出行。

有大員老臣不知內情，遇轎而恭讓，事後得知竟只是個從三品少卿，不禁氣得亂戰，痛罵賀敏之厚顏無恥、恃寵跋扈。

一時就有不服攝政王想借此生事的，託御史寫了摺子參賀敏行止不端、輕浮無禮，更捏造了一條流連花街柳巷的罪名，只試探攝政王的態度。

檀輕塵看了，那一分笑紋似刻在了臉上不做稍變，十分的淡定自若，只隨手把摺子扔了，不加理會。

那些人摸不清底細，探不出端倪，也就按捺住不敢輕舉妄動。

小英子偷著看到那份摺子卻是大喜。

這些時日賀敏之在攝政王府，只要見到小英子，必定要為難他，見不著也常吩咐他過來羞辱一番。

小英子本就是個心胸狹窄的刻毒小人。

在宮中時，就曾為著一個皇后甚喜的小宮女罵他一句“閹貨”，在皇后殉葬後，一朝得勢，便把這小宮女折騰得不成人形，割了舌頭轉手賣到最下等的窯子裡。

賀敏之曾在壽王府踹他一腳，這一腳之仇礙於檀輕塵一直未敢有所動作，此時新仇舊恨只累積得心肺都要炸了，恨賀敏之恨得牙髓都疼。

當下想了一想，趁賀敏之一人獨坐便去奉茶，袖子裡不經意滑下那摺子，啪的摔在眼前。

賀敏之看他一眼，開啟摺子看畢，卻抬手將一杯熱茶盡數潑到小英子臉上，笑道：“你若真是個忠心的奴才，就該盼著我莫要出事。萬一我有事，你家王爺定會徇私護短，偏偏眼下又是眾目睽睽的盯著，你說，對王爺大業好是不好呢？”

看小英子的臉不知是燙的還是氣的，通紅賽過猴屁股，不由笑得更加歡暢了幾分：“你這閹奴身上少了些東西，腦子裡卻少不得，否則還能有什麼用處？”

小英子低著頭，卻捏緊了拳頭，眼神閃過一絲狠毒的殺氣卻強自壓下，已暗暗立誓，有一日賀敏之若失寵，定要不惜一切，讓他身敗名裂、死無全屍。

十月初，響馬大案終於審結，諸人犯依律具獄發遣。

之前賀敏之挑燈夜審，連著熬了兩個通宵，終於拿下主犯供詞，待結案後整理完後續瑣事，出大理寺時，已是正午時分，只覺得睏倦欲死，一頭撲到轎子裡，一句話未說，就已睡過去。

檀輕塵已下朝看完結案卷宗，正在府中垂花門處等他歸來，不一時轎子抬入，卻不見人走出。檀輕塵上前掀開轎簾，只見賀敏之發微散，蜷在寬大的座椅上，半露著臉，兀自穿著黑色官服，襯得人似一泓秋水般剔透，竟有種不真切的感覺。

一時無法自制，攬他入懷，細細親吻他的面頰。

賀敏之感覺臉上微癢，勉強睜眼，抬手推開檀輕塵。

檀輕塵笑道：“就困成這樣？”

說著將他輕輕抱起，