“我乃大燕虎衛將軍溫隸，接獲密報，這支商隊中藏有昭國奸細，現全部押回盤查，不得抵抗。若無事，本將軍承諾，當即放你們北行。”

敏銳注意到燕南與那將軍身後的年輕人之間無聲的交流，達西族首領與其餘幾位商隊首領互看幾眼，見燕南點頭，他便默默走出來。

“我等願接受將軍盤查。”

他們也不得不接受，虎衛軍的威名，他們是知道的。

想起離開淥州前那冷漠的年輕人帶來的最後一句話，索伽淡然掃過團團圍住他們的虎衛軍。昭國奸細？哼！總之眼下插翅難飛，不過既然那人已事先告知會遇到大情況，那就姑且先看著吧，是棋子也好，是伏兵也罷，他們不會輕舉妄動，如果這情況真的不牽扯到達西族人性命的話。

虎衛軍沒有解除商旅們的武裝，他們就這樣圍著商隊沿東西公路往附近的城塞馳去，到達城塞後，按不同商隊分開，隔在不同的院子裡單獨檢查。

當別的商人們全部退出這間院子後，燕南走出人群，迦葉忙伸手拉住他，擔心地叫了一聲：“晏大哥……”

“放心，他們是我的人。”

燕南安撫地衝她笑笑，把迦葉的手交到索伽手裡。

達西族人們沉默地注視著他們這位“雲嶺的貴人”以威嚴的氣勢走向士兵，那個跟在虎衛將軍身後的男子顯然知道燕南的身份，他恭恭敬敬地跟在燕南身側，引著燕南消失在門後。

一隔開室外達西族人和士兵們的視線，趙元方便單膝跪地，對燕南行禮道。

“元方參見殿下，恭賀殿下自昭國平安歸來！”

“起來吧，元方。”

“謝殿下。”

燕南走到堂中主位上坐下，趙元方站起來，見燕南看向左右，忙道。

“殿下放心，我已讓人清理了這裡，守著的都是自己人。”

點點頭，燕南剋制著多日來積聚的疲倦，先吩咐道。

“外面的達西族人，還有別的那些商旅，都好好招待，下午再放他們出城，不過那之前先依然隔開他們。”

“是。”

趙元方退下，轉達了燕南的命令後又匆匆回來，手上端了盤茶點。

“殿下一路辛苦，先用些點心，我已經吩咐膳房準備了。”

“嗯。”

燕南隨口應著，接過趙元方斟上的茶喝了幾口，才道。

“把你知道的情況說說。”

“是。”

趙元方把點心擺在燕南手邊，退開幾步。

“四天前，我接到殿下送來的密信，才知道殿下竟然在昭國遇到如此驚險，便按照您的指示面見聖上，方知安插在淥州的密探竟無一人回報。聖上亦大為擔憂，命虎衛將軍速沿國境搜尋，幸而前夜接獲了您送來的第二封密信，說藏匿在大商隊中，這才趕上來。”

“……送信的人呢？”

“第一個，傷勢嚴重，屬下才見到，就不支而亡。第二個，是屬下正與虎衛軍在國境搜查時正巧遇到了，他與三人交手，屬下救護不及，當面被殺。那些人還想毀屍的，還好硬被虎衛軍逼退。”

燕南沉默地掂著茶杯，若說從前對嚴陌瑛的認知來源於昭國對西梁的那場戰爭中人們的傳頌的話，那麼現在，他終於接觸到這人謀略佈局的本事了。

在整件事裡，燕南只起了一個作用，就是寫了第一封給趙元方的信。信裡簡單地說自己被昭國密衛盯上，冒險逃亡，要求速至國境接應。這封信是由燕南自己帶去的人送回北燕的，而燕帝的探子，自然已是全軍覆沒於昭國。想來嚴陌瑛的目的應不只是剷除探子而已，更是為了增加燕南在燕帝心中的份量。至於第二封信，則定是模仿筆跡寫成的。兩封信送達得那麼晚，就是想留下足夠的時間給他體會現實。

兩個國家之間的差別，行走其間的商人們是最清楚的，而不相關的人總是能給出最真實的答案。

對看重民心之所向的昭國來說，比較的結果一定相當令人滿意。不過要憑這個來刺激他這皇長子奪權，是否想得太簡單了點！

東靜王已死，弘光帝心頭大患除去，昭國政局將呈現安定，這時若他北燕因三子相爭而大亂，想必昭國將如那蘇公子所願，一舉安定東西公路的起點吧！

這是昭國皇帝的意思，還是臣僚的諫言？

呵，嚴陌瑛，智計動天下麼——

被帶進堂上的時候，儘管那官吏的臉色很和藹，但看到旁邊按刀持槍的黑甲士兵，迦葉仍然