第六十五章　穎川之戰

青碭山，鄧茂山寨。

說是山寨實在是抬舉鄧茂了，充其量只不過是一大片覆蓋在山谷裡的簡陋窩棚罷了，即使是鄧茂的寨主大堂，也是四壁透風、寒冷刺骨，若不是大堂中央燃起了巨大的火塘，簡直能把人凍僵。

時間堪堪進入中平二年（公元185年）春天，山中積雪開始融化，正是一年當中最為寒冷的時候。

一隻碩大的陶罐架在火塘上，滋滋的熱氣從陶罐裡梟梟升起，馬肉和野菜的香味瀰漫著整個大堂，為了款待馬躍的到來，鄧茂特意宰殺了一區戰馬。鄧茂是那種一根腸子的漢子，這跟他的長相完全一致，這樣的人率性，只佩服真英雄，所以對八百流寇和馬躍的敬佩是發自內心的，絕無半點虛假。

馬躍也不客氣，從腿幫裡拔出匕首，到陶罐裡割下一大塊煮透了的馬肉，正欲往嘴裡送，卻忽然發現大寨的四周已經聚焦了不少的“山賊”，這些“山賊”大多都是小孩和婦女，還有少許的老人，每個人都是衣衫襤褸、面有菜色，望著馬躍手中的馬肉，眸子裡紛紛流露出貪婪的神情來。

馬躍將馬肉惡狠狠地吞進嘴裡，大口大口地咀嚼起來，坐在馬躍身邊的管亥、裴元紹、周倉三人也有樣學樣，各自割了一大塊馬肉，狼吞虎嚥起來，說起來，就算是他們這樣的頭領，也已經好幾天沒有吃過一頓飽餐了。

大寨周圍響起一片失望的嘆息聲，連鄧茂也望著瓦罐裡迅速減少的馬肉，咕嘟一聲嚥下了一口唾沫，其實……鄧茂也已經整整三個月沒有嘗過肉味了。對這一切，馬躍卻視若無睹，心安理得地大快朵頤。生處亂世，同情心氾濫只會讓人死得更快，只有心夠狠、夠硬，才能活到最後！

曹操那廝連人肉都吃，可他卻是名留青史的絕代梟雄！

馬躍四人如風捲殘雲，很快就將一大罐馬肉消滅殆盡，只剩下一地的碎骨殘碴、狼藉不堪。心滿意足地打了個飽呃，馬躍一邊以匕首剔著牙齒一邊向鄧茂道：“鄧大當家的，山寨的日子似乎不太好過啊？”

鄧茂嘆息了一聲，黯然道：“自從波帥事敗後，小人帶著數千弟兄上了青碭山落草為寇。一開始倒也過得逍遙，時不時下山打家劫舍，快活一番，閒時在山中墾田種糧，倒也頗能自給自足，混口飯吃。可是年前，趙謙老賊不知道從哪裡招來了一個狗頭軍師，這廝端的厲害，弟兄們幾次下山都吃了大虧，數千弟兄也幾乎折損殆盡，只剩下六百精壯，再有就是滿山地老幼婦孺了。唉～～”

馬躍拍了拍鄧茂的肩膀，安慰道：“鄧大當家放心，要不了幾天，保證青碭山的弟兄們進吃香的、喝辣的！”

鄧茂奮然道：“馬大頭領曾以區區八百眾攻陷南陽郡治宛城，此事天下皆知，小人及寨中精兵願為驅策。”

馬躍沉聲道：“很好，如此，可盡取山中存糧，供我軍將士飽餐一頓，待養足精神，明日匯合廖化、彭脫二人後做計較。”

鄧茂拱手道：“遵命。”

鄧茂正欲前去安排時，前方忽有山賊匆匆來報，青牛坪大當家廖化、白虎嶺大當家彭脫率眾來投。

“哦，這麼快？”

鄧茂目露驚疑之色，他派出去的人才剛出發不久，怎麼兩人就率眾來到了？按時間算來，不應該這麼快啊。

“恐是敗走而來。”馬躍眸子裡寒芒一閃，沉聲道：“管亥！”

“在。”

“傳令，所有弟兄飽餐一頓，抓緊時間休息，很快就有一場惡仗要打了！”

管亥森然道：“遵命！”

鄧茂愣愣地望著管亥轉身昂然離去，訥訥地問道：“大頭領。這……您要出征！？”

馬躍沉聲道：“鄧大當家，不是出征，是迎戰，不出所料，趙謙老賊只怕已經盡起穎川精銳，前來進攻青碭山了。”

……

穎川郡，方圓不過數百里，面積不及南陽郡四一，然鼎盛時期人口曾達數百萬之巨，足見當時人口之稠密、社會之繁榮。中平元年，穎川先遭大旱，又遇蝗災，百姓顆粒無收，黃巾方帥波才登高一呼，百姓群起響應，黃巾軍遂氾濫成災。

及皇甫嵩、朱雋率軍平叛，大肆斬殺黃巾逆賊，大量無辜百姓遭受池魚之殃，戰火稍息，穎川郡民生凋蔽，百姓二去其一。

然而，皇甫嵩及朱雋的官軍只是擊潰了波才的黃巾軍，並不曾把所有地黃巾賊都斬盡殺絕，及至漢軍退走，黃巾餘孽死灰復燃，或嘯聚山林，佔山為王，或築城堡以抗朝廷，整個穎川陷入一片混沌。