來越近……
瑞克·；雷斯猛的坐起，大口喘息著。汗水從額頭流下，身下的床單同樣溼透。環顧四周，藍色絲質窗簾靜靜的垂著，整潔的地板反射著門縫透入的月光，書桌書櫥同以往一樣沒有一點雜亂，網球排和棒球手套斜倚在門邊。一切都再熟悉不過。瑞克慢慢靜下心來，離開夢境一點一點回到現實。他長長吐出一口氣，走到陽臺上，玻璃映出他的臉，異常蒼白像一個幽靈。
在這看似平淡的一個星期裡他瘦了很多，不明就裡的人們驚詫他的用功，他自己知道是怎麼回事。從那裡回來後他就一直被噩夢困繞，可怕的景象來源一生中最苦痛的記憶。最可怕的那一幕這次並沒有出現，但那些充滿血腥的片段總如剛發生一樣厲厲在目，根本不需要夢的提醒。
深秋的夜風附著在被汗水浸透的睡衣上，沉沉的晃動著。使他感到一陣寒冷，卻也更加清醒了些。如果時間能永遠停留在這一刻該多好——沒有惡夢，沒有煩惱，沒有則責任，沒有負擔。但現實的殘酷就在於不能像想像那樣隨意假設，鐵一樣的事實鑄成他要走的路無法更改。命運在人群中選擇寄託，被選中的既是上天的眷顧也註定了一生無奈。就像他自己，早就註定這一生決不平凡，不論是在地球還是遙遠的薩倫星。
薩倫星——瑞克的心不由得猛跳一下。他不能不緊張，就是它，第一次聽到這個名字的那一天（其實沒過多久，但總感覺是很久以前的事）正是他有生以來最大的轉折。不僅是他，還有他的同伴，他的朋友。不止一人從此得到徹底的改變，變的身負重擔與眾不同。望著附近公寓零星燈光，他在猜測他們是否也一樣夜不能寐，是否也在回憶著。
回憶？從哪裡開始呢？
“——也許這個故事會讓你們感到恐懼，後悔聽到它；也許你們會對它感到懷疑，甚至厭倦。但事實就是事實，不管已經發生的還是即將發生。屬於你們的責任沒有人可以替代，它會像烈火一樣區分沙礫與黃金。能否改變未來就在於勇敢的承擔還是懦弱的退縮，心中的選擇關切太多人的命運。你們——是薩倫星未來的希望。”
撒託利格（這個名字對他同樣具有重大意義）這番話又在耳邊迴盪，此刻他才明白其中的深層涵義。要承擔起的不僅是外界的責任，更有自己的壓力。回到地球的這段時間他總是不去想在薩倫星的種種遭遇，把那段記憶竭力壓制在腦海深處。它們帶來的固然新奇，更有用之不竭的驚嚇與累累傷痕。但當強制與遺忘並不能阻止惡夢降臨時，瑞克明白是該正視這一切的時候了。該來的總會來，與其恐懼的逃避不如自我減壓——他默默的想，重新返回房間躺到床上。好好想想吧，一旦想清楚，做起來就容易了。
枕著胳膊盯住天花板，他體會到當初撒託利格說出真相的艱難。刻骨銘心的記憶原來也這樣容易遺忘，刻骨銘心的是結果，容易遺忘的是最初。閉上眼睛回想著之前充滿讚揚的日子無限風光。出身豪門的他歷屆比賽獲獎無數，到哪裡都不乏少女的心儀。順利升入名校奧古斯丁，新生競賽中最為奪目。一切就像劇本排演那樣井然有序，來到這個世界似乎只為享受，這樣的日子持續了16年，直到那個“開始”的到來。
那也是一個夢。
第二章 化裝舞會
這是一間寬敞華麗的大廳，金色天花板上垂下巨大的枝形蠟燭架，房間亮如白晝，厚厚的金色地毯上用紅線繡著飛鳥撲日圖。房間很大，兩側各有一排細腳紫木桌，盡頭是一張寬廣的金床，籠罩在珍珠帷幔下。房間中央是一面鼓一樣的東西，蒙著一層細紗。三面牆壁上都掛著漂亮的壁毯與壁畫，只有最左邊的那面除外。它看起來似乎不存在，可以透過它看到外面晴朗的夜空——深深的墨藍，沒有一絲雲彩，遠處懸掛著一個黑色的月亮——黑色的？
瑞克現在就處於這樣的一個的房間中，驚訝的打量周圍一切。讓他吃驚的不是這裡的陌生，而是隱隱的熟悉。他不記得是怎麼進來的，也不清楚這裡是哪裡。事實上他現在恍恍惚惚似乎忘記了一切，卻又感到一種異樣的肯定不是在夢裡的清醒。
門無聲的開啟，滑動地板送一位老人和一名中年人進來。瑞克愣了一下，“抱歉，我不是有意——”
“放出第二個資訊，收回第七個。”老人瞥了一眼右面的桌子，看也沒看他一眼徑直走向房間中央，手指向紗幔，“比克路斯。”
紗幔吊在空中，露出下面蓋著的巨大水晶，像汽車輪胎一樣大，足有兩英尺厚，安放在一個三英尺高的青色石臺上。中年人從細腳桌子上挑出一個銀罐子