“真不巧，傷在同一個地方……如果不是遇上我，你會讓別人治療嗎？”矮人接著問。

“不會。”

叮叮、噹噹、矮人抬起頭，褐色的眼睛望向賓布：“你是個瘋子。”

“謝謝。”賓布在椅子上斜倚著，微笑。

隔了一會兒，賓布突然問：“你是神嗎？”

矮人奇怪地停下手中的活計：“你為什麼這樣問？”

“……如果你不是神，為什麼你和你的鐵匠鋪一會在這兒出現，一會兒又在那兒消失，而且擁有這樣神奇的法力卻甘願默默無名呢？”

矮人用結實的拇指蹭了蹭自己寬大的鼻頭，反問賓布：“上次我治療你的時候，問你的名字了嗎？”

賓布搖搖頭：“沒有。”

矮人接著說：“我問你為什麼渾身是血，奄奄一息，以及你手上的那把劍和那枚巨人戒指的來歷了嗎？”

賓布的眉頭抽動了一下：“沒有。”

“我問你為什麼要把劍丟掉，並且向我提出那麼古怪的要求，讓我把……”

賓布重重地咳嗽了幾聲，阻止矮人繼續說下去，他的狀況看來非常不好，臉色蒼白，呼吸急促，隨時有可能失去知覺。

矮人卻並不急於給賓布治療，他站在鐵砧後面兩手交抱在胸前：“既然我什麼都沒問，你又何必來問我？”

賓布昏過去了。

昏昏沉沉的時候，賓布感覺矮人正在用和當年一樣神奇的方法為自己治療。那可能不是神術，因為賓布沒有聽見矮人向任何神靈祈禱。這個自稱艾凡克的矮人在賓布面前擁有父親般的慈愛和威嚴，至少賓布覺得自己在艾凡克面前只是個孩子，雖然無法理解，但感覺如此真切，不容懷疑。艾凡克總是和藹地笑，即使是怒火滿腔的人也無法對他發火，神奇而不可思議的諸般神蹟自矮人的兩隻短手掌中產生。

賓布聽到矮人問自己：“要把它拿出來嗎？”

“不。”賓布閉著眼睛，乾裂的嘴唇輕輕開啟，夢囈般回答，聲音不大，但其中卻帶著不可改變的堅決。

矮人搖頭嘆息，雙手間開始發出金色的光輝。

接近黎明的時候，賓布醒了。

他從床上坐起來的第一件事是伸手去摸自己的肩頭：肌膚已經完好如初，連疤痕都沒有留下，賓布的手指在肩頭附近摸索著，當他在鎖骨的位置上感觸到那塊熟悉的異常突起時，他的臉上有了些許笑容。

艾凡克一直在他身邊，打鐵。

“為什麼不再拿劍？你難道不是已經掌握了最強的劍嗎？”艾凡克掂量著手中剛剛打好的亮閃閃的短劍，問賓布。

“我害怕。”賓布躺在床上，兩隻眼睛望著天花板。

“忘不了？”艾凡克眯起一隻眼睛測量劍面是否平整。

“嗯。”

“那就做個魔法師吧，你可以做得很好。”艾凡克一隻手將短劍轉了一個圈子，另一隻手從褲袋裡掏出一枚戒指扔給賓布，賓布伸手把它接住。那是一枚銀色的戒指，上面刻印的咒文無法辨認，似乎是古代語。

晨雞報曉。

賓布從床上跳下來，幾步走到門口。

當他的手接觸門扉時，他聽見矮人在背後說：“悔恨沒有盡頭，遺忘才是靈丹妙藥。”

門在賓布身後關上。

強勁的風立刻撲面吹來，賓布詫異地發現自己已經來到了法師塔頂層，不遠處珍妮芙坐在一塊石頭上低著頭睡得正香。由於突然走到戶外的關係，賓布打了一個冷戰，而當他再轉回身的時候，艾凡克的打鐵鋪已經消失得無影無蹤了，除了賓布手心裡攥著的戒指，連一絲一毫曾經存在過的證據也沒有留下。

“你是哪位神靈呢？”賓布臉上的表情似笑非笑，他自言自語。

在命運當中，總有這樣一些人，你接受他們的幫助，傾聽他們的教誨，尊重他們如對待自己的長輩，但是，你始終不會了解他們究竟是誰。

正文第二十章不完整的對話（　更新時間：2003…12…22　21：22：00　本章字數：7632）

作為拉何爾至高無上的統治者，教皇肯賽思在十六年前臨危受命，接替被杜默暗殺的前任教皇，帶領拉何爾度過了那段最艱難的歲月。如今，他還能依稀記起自己是如何不眠不休地和高階教士們議定作戰計劃，如何使用最強有力的神術打擊敵人，並且最終將杜默鐵騎趕出了自己的家園。

在那場慘烈的戰爭裡，肯賽思記不清自己到底使用