女僕人居住的大房間裡聽不見笑聲。侍者堂倌休息室裡所有的人都坐著，默不作聲，做好準備。僕人休息室點燃著松明和蠟燭，都沒有就寢。老公爵蹺著腳尖，腳後跟著地，在書齋裡踱來踱去，派吉洪到瑪麗亞·波格丹諾夫娜那裡去問問：情況怎樣？

“只要說一聲：公爵吩咐你來問問：情況怎樣？再回來告訴我說些什麼話。”

“你稟告公爵：開始臨盆了。”瑪麗亞·波格丹諾夫娜意味深長地望望派來的僕人，說道。吉洪走去，並且稟告公爵。

“好。”公爵說了一聲，隨手關上房門，之後吉洪再也沒有聽見書齋裡的一點聲音。過了片刻，吉洪走進書齋，彷彿是來看管蠟燭的照明。吉洪看見公爵躺在長沙發上，他望望公爵，望望他心緒不安的面容，禁不住搖搖頭，沉默無言地走到他近旁，吻了吻他的肩膀，他沒有剔除燭花，也沒有說一聲為何目的而來，就走出去了。人世上至為莊嚴的奧秘之事在繼續進行。薄暮過去了，黑夜來臨了。對毋庸思議的事物的期待和心地溫柔的感覺並沒有遲鈍，反而更為敏銳了。這天夜裡誰也沒有就寢。

這是三月間的一個夜晚，好像冬天還在當令，狂暴地撒下最後的雪花，颳起一陣陣暴風。他們隨時都在等候從莫斯科到來的德國醫生，已經派出了備換乘的馬匹到大路上準備迎接，在通往鄉間土道的拐角上，派出了提著燈籠的騎者，在坎坷不平的、積雪尚未全融的路上，為即將來臨的德國醫生帶路。

公爵小姐瑪麗亞已經把書本擱下很久了，她默不作聲地坐著，把那閃閃發光的眼睛凝視著佈滿皺紋